魏長樂自然不是第一次聽到柳子山。

他記得清楚，襄陽城西有一處古鴨湖，而古鴨湖就在柳子山下。

古鴨湖畔，還有一片竹林，收購孩童的天狗就是在竹林交易。

將近五月，山林茂密，草木依依。

魏長樂驅車往西也就二十多里地，便見到了古鴨湖，而且遠遠就望見一片山巒。

來到山腳下，魏長樂才道：“姚大爺，咱們往哪里走？”

“往前走，注意路邊。”姚泓卓在馬車內提醒道：“見到一塊石碑，便可停下。”

魏長樂也不語，順著山腳前行，一路觀察。

果然，走出也就五六里地，果然見到山腳下有一塊石碑，當下停下馬車。

姚泓卓掀起窗簾，見到石碑，長出一口氣，道：“折進去，里面有山路，走幾里地就好。”

轉進去之后，果然見到有一條通向山上的道路。

兩邊林蔭茂密，前行數里，卻有一棵大樹橫在路上，擋住了去路。

魏長樂停下馬車，回頭道：“姚大爺，大樹擋路，過不去了。”

姚泓卓這才從車廂走出來，道：“到這里就好。”

他從懷里掏出一錠銀子，遞給魏長樂，道：“這個你自己拿去吃酒。柳樂，你是我妹子的親信，我對你也信任得很。你趕緊回城，記住了，千萬不要告訴任何人我來到這里。”

“誰也不能說？”魏長樂也不客氣，接過銀子，揣進懷中。

“連我妹子也不要說。”姚泓卓嘆道：“她不知道我在何處，對她反倒沒壞處。”

便在此時，“咄”的一聲，一支弩箭從林中射出，卻正射在攔路的大樹上。

魏長樂眉頭一緊，姚泓卓卻很淡定，伸手入懷，取了一塊褐色的石頭在手里，瞧見邊上一棵大樹轉出一人，也不猶豫，直接將手中那塊石頭丟了過去。

那人接過石頭，瞧了一眼，這才走過來。

魏長樂看似鎮定，但目光左右掃動，隱隱看到林中有數道身影埋伏。

“摘下斗笠！”那人蒙著面巾，手里拿著一把大刀，目光銳利，盯著魏長樂。

魏長樂摘下斗笠，朝那人靦腆一笑。

他年輕秀氣，這一笑青澀非常。

“十七號，為何更換車夫？”那人打量魏長樂兩眼，才向姚泓卓問道。

姚泓卓立刻道：“你放心，這是我的親信，不會有問題。如果有問題，我承擔一切后果。”

那人將褐色石頭丟還給姚泓卓，卻是向魏長樂沉聲道：“立刻離開！”

姚泓卓下了馬車，向魏長樂道：“回去吧，路上小心！”

魏長樂道：“大爺，你自己保重。”

他也不廢話，調轉馬車，也不耽擱，徑直離開。

魏長樂趕著馬車出了山林，瞥了一眼那塊石碑，馬車拐向東邊。

驅車數里之后，卻猛然折向山林之中。

這林中沒有道路，勉強進了林子，他這才停下馬車，從車廂內拿了水袋，這才從車轅頭跳下。

確定四周無人，魏長樂走到車廂邊，蹲下身子，沖著徹底輕聲道：“可以出來了！”

很快，便從車底落下一人，從車下滾出來，手中拿著一把匕首，卻正是鐘離馗。

鐘離馗看上去有些狼狽，但面上卻滿是興奮之色，四下看了看，才笑道：“不良將，看來老天對我還是很眷顧，竟能讓我活著脫身。你這是救了我兩次性命！”

“不要謝我。”魏長樂淡淡一笑，“如果真要謝，咱們都該謝姚娘子。她可是冒著極大的風險，用姚氏一族的性命保你出來。”

鐘離馗立時收起笑容，正色道：“姚娘子的恩情，我定是銘記在心。”

魏長樂將水袋遞給鐘離馗，道：“其實也要感謝鐘離大俠自己。換做旁人，在車底下根本堅持不了。”

“如果不是綁著繩子，我早掉下來。”鐘離馗仰首灌了一大口，“我也做好了準備，如果他們發現我在車底，我便說是自己趁姚家的人不注意偷偷躲在車底，絕不會連累姚家的人。”

“如果他們真的在車底發現了你，姚家根本解釋不清。”