午飯過后，魏長樂與柳菀貞同車離開。

“長樂，嫂子快人快語，她有時候說話沒輕沒重，你可別放在心上。”柳菀貞柔聲道。

魏長樂笑道：“姐姐多慮了。我反倒覺得她是真性情。”

“堂兄除了公務之外，一直醉心醫道，所以府里的大小事情他幾乎都不怎么管。”柳菀貞輕嘆道：“上上下下以及人情世故，都是靠堂嫂操持，她也是辛苦。”

“看得出來，她精明能干。”魏長樂微微點頭：“其實越是操持家事，知道柴米油鹽，越是要權衡利弊。”

柳菀貞微微一笑。

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夜色深沉，一道人影出現在千年縣永崇坊東北角的一處鐵匠鋪外。

鐵匠鋪早已經關門。

這里不是鬧市，這間鐵匠鋪平時也只是給附近的街坊鍛造些平常的工具，生意自然談不上紅火，只能勉強維持溫飽。

這種鐵匠鋪無非打造一些剪刀、錘子之類，至于刀劍那樣的利器，當然是碰都不能碰。

非但不能碰，如果有客人要求鍛造兵器，也必須立刻向官府告發，否則會以謀反之罪論處。

當然，像這種鐵匠鋪，也沒有鍛造刀劍的技術，官府征召匠人，這類鐵匠也排不上號。

神都所有民坊，幾乎每坊都有幾家這樣的鐵鋪，因為是最底層的鐵匠，鍛造的鐵器上都沒資格在上面留名號。

至于所謂的能工巧匠，和這類鐵匠鋪的匠人也完全沾不上邊。

天一黑，這樣的鐵匠鋪也都是早早關門。

站在鐵匠鋪前的人影，全身上下都包裹在灰袍斗篷之中，將自己遮掩得嚴嚴實實。

他環顧四周，確定四周毫無人跡，這才兩重兩輕敲了敲門。

“嘎吱！”

很快，門被打開一條縫隙，屋內那人見到人影，立馬拉開門，等人影進去之后，探頭向外左右瞧了瞧，這才迅速關上門。

“恩公，到后面說話！”開門之人四十歲上下年紀，身上的粗布衣衫滿是油膩。

他端起油燈，領著灰袍人到了后面的一間屋內，將油燈放在桌上，然后才回身道：“恩公，你先坐，我....我去給你倒水！”

“大狗，不用忙。”灰袍人柔聲道：“孩子睡了？”

“已經睡下了。”鐵匠大狗憨厚一笑，“恩公上次贈送的靈丹很有效，他只要服用半顆，就能夠一覺睡到天亮。”

灰袍人從懷中取出兩只瓷瓶子，放在桌上。

“恩公.....！”大狗眸中顯出驚喜之色，但馬上跪下，“恩公，我不能再收了。我知道這藥材很珍貴，要不少銀子，你.....你對我們的恩惠太多，我.....！”

“都是為了孩子。”灰袍人溫道：“我說過，三年之內，我會讓孩子徹底康復，再也不受病痛的折磨。我說到做到，再給我點時間，我一定可以治好他。”

大狗毫不懷疑道：“我知道，我知道。天底下如果有人能治好他，就只有您，我相信您一定能讓他活下去。”

“大狗，你為何會相信我？”灰袍人輕嘆道：“你難道就沒懷疑過我？”

大狗搖搖頭，憨厚笑道：“我當然相信您。沒有你，孩子他娘兩年前就死了，是你讓她活了下來。沒有你，昌兒也肯定不在人世了，他還活著，都是您菩薩心腸。你救了我的妻兒兩條命，我不相信你，還會相信誰？”

“我餓了！”灰袍人笑道。

大狗也笑道：“我知道你會來看我們，所以備著豬頭肉。恩公，香油拌豬頭肉，再來一碗烈酒，那是人世間最好的享受。”

“我帶了酒。”灰袍人像變魔法一樣，從袖中取出一只精致的小酒壇，“將豬頭肉端上來，我們喝兩杯。”

豬頭肉端上來的時候，確實散發著陣陣香味。

鐵匠鋪其實很凌亂，也談不上干凈，但豬頭肉卻干干凈凈，兩只酒碗也被洗的發光。

“其實以你的技術，走到哪里都有碗飯吃。”灰袍人親自倒上酒，“我之前和你說過，能夠介紹你到將作監去當差，你斷然拒絕，我沒有多問為什么。”

大狗只是笑了笑。

“沒人知道你的能耐，你一直都在隱藏。”灰袍人端起酒碗，敬了一下，大狗雙手端起酒碗，見到灰袍人飲了一大口，大狗也沒有猶豫，陪著喝了一大口。

“恩公，我了解將作監。”大狗放下酒碗，誠懇道：“朝廷的每個衙門，都要講資歷，講背景，講出身。將作監對此尤甚。沒有能耐，進不了將作監，真有能耐，進了將作監，只會招來災禍。”

灰袍人笑道：“為何？”

“因為將作監的老人們不允許新人蓋過他們的風頭，更不允許有人取代他們。”大狗嘆道：“家父臨終時候告誡，手藝不能斷了傳承，但也用不著對外示人。”

“但你幫我做了一件連環臂.....！”