慶伯不甘道：“大人，周家是瑞祥布莊的東家，也是東市最大的布商。他們兄弟兩個在這條街經營布莊也不過五六年，比我們柳家布莊晚好幾年，但手段卑劣，發展很快.....！”

“原來是同行。”魏長樂聽到這里，已經明白了幾分。

“本來他們來得晚，在這條街只有兩間店面，比咱們還少一間。”慶伯道：“但這兩兄弟軟硬兼施，幾年下來，已經拿下了八間店面。”慶伯皺著眉頭，抬手往右邊指了指，“隔壁兩間都是他們家的，斜對面的瑞祥布莊有六間連成一片，也是他們家的。”

魏長樂道：“這些鋪面都是怎么拿下來的？”

“大人剛才也看到了。”慶伯嘆道：“一開始他們只是將精力放在斜對面那些鋪面上，還沒往這邊來。去年年頭拿下隔壁兩間鋪子后，他們就找過來，出價要將柳家布莊的三間鋪子買過去。我讓人送信去了河東，老東家當年好不容易盤下這幾間鋪子，自然不會讓出去。自那以后，周家一直威逼利誘，隔三岔五就找麻煩。”

柳菀貞顯然不想讓魏長樂卷入進來，打斷道：“慶伯，別說了。長.....魏大人，茶都涼了，進屋喝茶。”

單獨相處的時候，柳菀貞倒是敢直呼魏長樂的名字，但現在有人，直呼其名卻是覺得不妥。

“沒事，我只是想了解一下情況。”魏長樂和顏悅色，繼續問道：“慶伯，你盡管說。”

慶伯看了柳菀貞一眼，欲又止。

“柳姐姐，強龍斗不過地頭蛇。”魏長樂語重心長道：“周家既然覬覦這幾間鋪子，如果不弄到手，肯定不會善罷甘休。今天丟來一只豬頭，明天也不知道會做什么，如果不能盡早解決，他們得寸進尺，只會越來越麻煩。”

柳菀貞心知魏長樂所不錯，輕嘆一聲，道：“外面涼，回屋再說。”

進了屋內，慶伯得到允許，才道：“大人，向院里丟東西，也不是頭一回了。以前在半夜三更，還望院子里潑糞、放蛇，有陣子還故意雇了乞丐成天坐在布莊門前，阻攔客人進鋪子。”

魏長樂淡淡一笑，這些流氓手段倒也不足為奇。

“有兩回我走在街上，突然冒出來幾個人，不由分說就將我打了一頓。”慶伯苦笑道：“我報了官，官府也找不到打人的人。我知道是周家背后搗鬼，但沒有證據。”

“你剛才說柳姐姐過來之后，他們變本加厲？”

慶伯點頭道：“是。以前他們還摸不清咱們的底細，但知道小姐是東家后，覺得小姐是個女人，好欺負，所以變本加厲。就在前天，周家老大還跑過來......!”

“慶伯，不用再說.....！”柳菀貞顯出尷尬之色。

魏長樂見狀，反倒更為好奇，問道：“柳姐姐，周老大跑來做什么？”

紫嫣忍不住道：“他.....他調戲小姐，還讓小姐嫁給他做妾.....!”

“紫嫣！”柳菀貞沉下臉，蹙眉道：“你們兩個下去。”

慶伯和紫嫣對視一眼，知道小姐心情不悅，只能退了下去。

“讓他們鬧。”柳菀貞幽幽道：“反正布莊我肯定不會轉手。他們鬧夠了，知道沒有希望，也就不會再鬧了。”

魏長樂搖頭道：“姐姐錯了。很多人畏威而不畏德，周家兄弟手段卑劣，就是地痞流氓的手腕，這種人骨子里就是得寸進尺。你越是示弱，他們就越覺得你容易就范，有希望拿下你的鋪子。他們的布莊就在隔壁，低頭不見抬頭見，有的是時間給你們找麻煩。”

柳菀貞秀眉緊蹙。

“周老大真的逼你做妾？”魏長樂低聲問道。

柳菀貞輕咬朱唇，猶豫一下，才輕聲道：“他的心思我清楚，真要給他做妾，這三間鋪子就理所當然落入他手中。”

“癩蛤蟆想吃天鵝肉。”魏長樂淡淡一笑，“姐姐花容月貌，性情又好，這世間有幾個男人能配得上？一個地痞無賴也敢生出這等非分之想，還真是沒有自知之明。”

柳菀貞自嘲一笑，“姐姐可沒你說的那般好，只是一個被人嫌棄的棄婦.....！”

“既然來到神都重新開始，以前的一切就不要去管。”魏長樂立刻打斷道：“反正我覺得你就是一個好女人，不要妄自菲薄。”

“你.....你真覺得我好？”

“當然！”魏長樂正色道：“其實......我有一個冒昧的想法，也不知道姐姐意下如何。”

“什么想法？”柳菀貞輕聲問道。

魏長樂道：“咱們都是從河東過來，我覺得和柳姐姐很投緣。如果姐姐愿意的話，咱們.....咱們可以結拜為姐弟，不知道你意下如何？”

柳菀貞一怔，但馬上道：“那.....那怎么可以。你出身魏氏，又是.....又是朝廷的官員，我.....我哪里能配得上與你結拜，這不可以的.....！”

“姐姐要是這樣說，我就真的生氣了。”魏長樂肅然道：“你如果不愿意，我肯定不勉強。但你若說配不上，那就讓我很難過了。咱們都是人生父母養，沒有誰比誰更高貴。既然投緣，走得近一些，以后也能互相幫襯，這沒什么大不了。”