焦巖或許是在神都待得太久，養尊處優，本來日夜兼程就體力損耗巨大，一場風雪襲來，這位欽使大人陡然發起高燒，頭暈目眩。

好在隊伍中有兩名大夫，診治過后，熬藥服下，早早在帳篷里睡下。

秦淵帳內，馬牧和魏長樂神色也都凝重。

“明日雪停之后，道路會更加難行。”秦淵憂心忡忡，“焦大人雖然服了藥，但恢復起來需要兩三天時間。而且這天氣太冷，照目前的速度，趕到云中城至少還要七八天時間，我擔心焦大人是不是能扛得住。”

大梁立國，天下設十六道，河東道設十八州。

十八州，又有四頭六腹八尾之說。

換句話說，有四大州，六中州和八小州。

大州領地遼闊，人口眾多，而云州便是四大州之一。

云州的領土比朔州大出將近一倍，人口也是眾多。

云州城雖然在云州的地理位置偏向南邊，但入境之后，卻也有近三百里路途。

“大夫可說有危險？”馬牧想了一下，才問道。

秦淵道：“焦大人病的太急，大夫說他體質本來就虛弱，從神都出發后，一路上沒有好好歇息，其實已經有了患病的預兆。今日受寒，再也挺不住，所以迅速病倒。”頓了一下，才沉重道：“按理來說，這樣子就應該好好調養，若是將養十天半個月可以恢復過來。”

馬牧皺眉道：“但現在的情況，又如何好好修養？”

“如果一直是這樣的氣候，焦大人的病情只會越來越重。”秦淵也是束手無策。

“往北邊去，只會越來越冷。”魏長樂道：“焦大人水土不服，情況確實會越來越糟。”

馬牧道：“除非將焦大人送回山陰休養，但.....使團怎不能沒有欽使？”

話聲剛落，就聽外面傳來急報：“報，林外有騎兵！”

馬牧眉頭一緊，立刻起身，沖出帳篷，魏長樂緊隨其后。

營地一圈用馬車圍住，有軍士值守。

此刻不少軍士都往東邊靠近過去。

馬牧和魏長樂走過去，站在馬車邊，向前望去，果然見到夜色之中，幾名騎兵的身影出現。

“是塔靼游騎兵？”馬牧按住腰間佩刀。

邊上一人道：“領隊，這么冷的天，他們怎會出現？”

“北方草原比這里還冷，我們覺得冷，他們卻很習慣。”馬牧道：“應該是他們路過這里，發現林中篝火的火光。”

卻見那幾騎緩緩靠近過來。

有人舉起火把，依稀看到，對方都是穿著厚厚的棉衣，外披羊皮襖，頭戴皮氈帽，手中也都是握著特征明顯的塔靼馬刀。

“是塔靼人！”魏長樂只瞧了一眼，從裝束上就認出對方的身份。

“不知道有多少人。”馬牧異常警覺，指過去道：“你們看后邊，還有不少人。”

不用他提醒，魏長樂也看得明白。

雖然只有三四名騎兵靠近過來，但在后方，依稀能看到不少人影，至少還有十來騎。

“我們是大梁使團！”馬牧知道這時候必須亮明身份，以免塔靼騎兵發起突襲：“前往云州拜見塔靼右賢王！”

那幾名騎兵勒住馬，嘰里咕嚕幾句，一名騎兵回身叫了兩句，很快，后面那十幾名騎兵迅速上前來。

當先一人抬起手臂，刀鋒指過來：“我是百長烏支亥，你們是梁國使團？”

“正是。”馬牧大聲道：“欽使大人就在營地！”

烏支亥粗聲道：“讓你們的欽使出來，讓他來說話！”

秦淵其實早就過來，立刻上前，沉聲道：“本使在此！”

“你叫什么名字？”

“大梁禮部侍郎秦淵！”

烏支亥冷笑道：“我知道你們梁國的大官，一個侍郎出使，這是瞧不起我們大塔靼嗎？你們的皇帝來不了，為何不派你們的丞相出使？”

好大的口氣！

“我大梁天子派遣鴻臚寺卿為正使，本官是副使。”秦淵道：“正使身體不適，已經睡下。”

“讓他起來，過來說話。”

秦淵見對方人少也不多，冷冷道：“本使禮部侍郎，足以和你這位百長對話。你有什么事，盡管說來。”

烏支亥膽子倒也不小，催馬過來，靠近作為屏障的馬車。

“將馬車移開！”烏支亥居高臨下道：“我要檢查營地，提防奸細混進來。”

他語氣很是傲慢，根本不將秦淵這樣的朝廷重臣放在眼里。

_l