臣妾芳華已謝，早就不記得自己年紀了。陛下正當盛年，宮中美眷如花，一個賽著一個嬌嫩，臣妾這樣的，能給陛下端茶倒水，已經是享受天大的福分。”

這話說得卑微至極，配上順妃低眉順眼又略帶自傷的表情，皇帝哪還會追問她的年紀。

如同吃慣了山珍海味，忽然覺得農家野菜很是清爽一樣，他此刻發現，姿色減退的順妃也別有一番風味。

遂攬了順妃在懷，低聲笑問：“朕問一句，怎么惹出你這么多話來？以前朕倒是不曉得，你竟也是個矯情的。”

“臣妾不敢矯情，能伺候好陛下、皇后、皇貴妃和宮中各位姐姐，友愛和睦各位妹妹，臣妾便心滿意足了。”

皇帝見她溫柔馴順，未免有些意動。

只是傷勢在身，力不從心。

連擁抱都不敢用力，怕牽扯了傷口。

調笑幾句，弄得順妃紅了臉，也就作罷。

皇帝正想躺下來休息一會兒，順妃輕輕拉著他的衣袖，低聲道：“方才臣妾有話想說，又很猶豫，不敢說，若是說錯了，陛下能寬恕臣妾的罪過嗎？”

“自然恕罪，你講。”皇帝笑道。

“今天下午，臣妾從鳳鳴宮與皇后娘娘詢問晚宴的事出來，半路上聽宮人在議論一件事，臣妾覺得，這件事別讓皇貴妃娘娘知道最好，免得影響了她養病。娘娘住在臣妾宮里，臣妾自會約束宮人別亂說話，但娘娘身邊的宮人臣妾無法僭越管束，想請陛下出面。”

順妃猶猶豫豫地一講，皇帝困意消散了些。

“什么事，這樣遮掩？”

“是……聽說是……皇貴妃娘娘的哥哥被虎賁衛抓了，兩三日了，生死不知，外頭都在傳娘娘的母家貪墨，貪了幾十萬兩銀子，說是陛下要重重治罪虞家。”

皇帝聞面色一變。

順妃連忙跪了下去。

“臣妾不敢妄議朝政，也并不是受了誰的使喚，故意將事情講給陛下聽。臣妾是真的擔心皇貴妃娘娘的容顏……萬一她知道此事，急火攻心，最關鍵的三日穩不住，發起熱來，只怕以后難以恢復容貌。娘娘住在臣妾宮里，臣妾難辭其咎，臣妾……臣妾只想讓皇貴妃娘娘趕緊痊愈……”

她叩首，承認自己不該多嘴。

自請罰俸一月。

皇帝收起剛才的調笑之意。

微微沉聲：“您想讓朕放皇貴妃的哥哥出牢？”

“臣妾不敢。虞家人有沒有罪，自有陛下和前朝明斷，臣妾怎可干涉。臣妾只想穩住皇貴妃的病情，恐她聽到此事心神不寧，影響容顏恢復。”

順妃怯怯抬眼，覷著皇帝神色道：“陛下，您沒看到皇貴妃現今的臉，實在是……令人擔憂。皇貴妃平日待臣妾不薄，臣妾很擔心她。”

“你起來。”

皇帝打消疑慮。

順妃一貫膽小謹慎，不參與任何事，所以她這么說，皇帝是信的。

“你聽哪里宮人議論此事的？”

“回陛下，是路上偶然聽到的，看服色應該是雜役宮人，臣妾不好直接叫了他們問，便命自己的宮人稍后去打聽了一下。聽說是真的，臣妾才著了急。”

皇帝又問了幾句，命順妃下去。