*冬去春來，春來夏至。

自從去歲年末的最后一日，皇后獨孤氏在寧坤宮薨逝后，整個正月里，京城上下都彌漫著一種壓抑的氣氛。

雖然，皇后獨孤葭直到死都一直被禁足，但是她皇后的尊號從未被廢黜。

因此，獨孤葭的猝然離世間，也正式開啟了國喪期。

本來，按照祖制，歷朝歷代皇后若死，國喪為期是一年。

不過，獨孤皇后的喪期，卻是被隆慶帝破格縮短至半年。

至于緣由嘛，坊間有兩種說法。

一種嘛，是說獨孤皇后本來就犯了大錯，又是被早已經抄家滅族的獨孤家族的遺孀。

能夠一直坐在皇后位置上到死，已經是皇上顧念舊情，網開一面了。

再加上，西陵國女帝千里迢迢而來，不日便要抵達京城。

如果京城里一直還保持著掛白帆的裝束，未免對西陵國女帝的到訪，產生不好的影響。

所以，就有朝臣建議，縮短國喪期。

而這個縮短國喪期，也不是只針對皇后獨孤氏。

此番隆慶帝同意朝臣的奏請，也是大刀闊斧地對老祖宗留下來的制度，進行了一個優化改進。

畢竟，國喪對老百姓的民生影響，還是相當大的。

隆慶帝其實老早就想對祖上留下來的一些對百姓民生發展不利的制度，進行變革。

恰好，皇后獨孤葭的喪期，就是一個很好的切入口。

自此開始，朝廷政令是一道接一道地下達，年后短短五個多月，朝廷改革的政令就頒布了足足十八條。

而且，按照這個勢頭，似乎接下來還會有各種對百姓民生有助益的政令，會逐步實施下放。

不過，話說兩頭。

坊間關于縮短獨孤皇后喪期至半年的緣由，還有另外一種說法。

這說法，暫時沒什么憑據，只是單純百姓們的臆測而已。

大家都覺得，隆慶帝不想獨孤皇后的喪期，影響到兒媳婦九王妃懷胎生產，而下令縮短獨孤皇后的喪期。

畢竟，逝者已矣。

眼下，放眼整個大乾朝，除了南邊邊境，頻繁有異動，似乎是南召國那邊出了改天換地的大事之外。

就只有九王妃的肚子了。

九王妃已經懷胎八月有余，再過一個多月，就要臨盆了。

現在全京城百姓口中，都對九王妃的肚子，非常好奇。

“聽說了，九王妃的肚子已經大得跟快要生一樣了！”

“不是吧，九王妃不是才懷胎八個多月嘛，怎么肚子大得跟足月的一樣？”

“誰說不是呢，不知道的，還以為九王妃先前被傳肚子里的孩子，不是九王爺親生的事，是真的哩！”

“怎么，聽你的意思，這九王妃的肚子，莫非另有乾坤？”

“哎，我跟你們說啊，我先前去平安醫館抓藥，運氣特別好，正好遇到九王妃來醫館坐診，無意中聽……”

人頭攢動的街道上，百姓們三五扎堆，湊在一起侃侃而談。

大家都在議論九王妃肚子里懷的是雙生子，所以，肚子才會比尋常孕產婦八個多月的孕肚，要大上許多！