獨孤天下走了。
扛著一捆柴，步履從容，消失在官道盡頭，
城樓高臺之上，一片死寂。
方才那驚天動地的三刀，尤其是最后那名為“開天”、直斬蒼穹的意志，仍在所有人腦海中回蕩，震得他們心神搖曳，難以自持。
那已非人間之刀，那是向天問道的絕唱！
然而，當眾人從那種玄之又玄的意境中掙脫出來，目光重新聚焦到官道，那個以劍拄地、劇烈喘息、幾乎成了一個血人的江塵時，死寂迅速被一種異樣躁動所取代。
先前被獨孤天下刀意所懾，被江塵連破三關、連敗離炎強者所積累的恐懼與壓抑，此刻猛然反彈！
江塵硬接獨孤天下三刀，尤其是最后那“開天”之意，雖未直接加身，但其意境反噬與力量余波，已讓他身受重創。
他渾身衣衫破碎，渾身都是傷口，深可見骨者不下十處，鮮血汩汩而出，將他身下的土地染成暗紅。“秋水”劍拄在地上，支撐著身體，
任誰都能看出，江塵已是強弩之末，莫說再戰，能否自行走到玉京城下都是問題。
城樓高臺之上，金黃傘蓋之下，離炎皇帝拓跋弘基面無表情，目光深邃，目光跨越數十里，落在江塵身上，眼神微微瞇起，無人能知其內心所想。
“陛下！”
一個如同洪鐘般的聲音炸響，帶著灼熱氣浪，只見一位體型魁梧的宗師起身，正是天工山山主，烈火尊宇文烈！
他周身真氣鼓蕩，身畔有熱浪涌出，躬身道：
“江塵此子，無法無天！一路東來，辱我離炎武林同道，傷我離炎武者無數，視我離炎如無物！此乃奇恥大辱！若不加以懲治，我離炎顏面何存？武林尊嚴何在？”
他聲若洪鐘，義正詞嚴：
“我宇文烈，身為離炎武者，如何能坐視此獠猖狂！？懇請陛下恩準，這下一關，交予我宇文烈！定要讓這小子知道，離炎不可辱！武林正道不可欺！”
這話說得冠冕堂皇，擲地有聲，仿佛真是為了家國大義，武林尊嚴。
然而，周圍不少人心底卻暗暗鄙夷，先前江塵氣勢如虹，連敗強敵，甚至連劍神項云飛都惜敗于其手時，這宇文烈連大氣都不敢喘。
如今眼見江塵身受重傷，氣息奄奄，分明是強弩之末，這才跳出來，擺出一副忠君愛國、維護武林的姿態。
其心思，昭然若揭——無非是想撿這天大的便宜，若能趁機斬殺或擒下江塵，不僅立刻名動天下，更能從皇室那里換來難以想象的封賞和功績！
這簡直是送上門的不世之功！
宇文烈這一帶頭，如同在沸騰油鍋里澆下了一瓢涼水，瞬間炸開了鍋！
“陛下！老朽附議！”
古彝族老此刻也怒不可遏，
“我這打虎杖，沉寂數十載，此番出世，還未飲過熱血的滋味！今日，正渴飲此子之血，以祭杖魂！”
“我鹿鳴山一脈，亦愿為國除害！”
一個仙風道骨，卻面露刻薄的中年道姑冷聲開口。
“還有老夫！此子兇頑，斷不能留！”
“陛下，讓我等出手，必將其擒殺！”
...
剎那間，請纓之聲此起彼伏，如同群狼咆哮。
先前在江塵威勢下噤若寒蟬、甚至連頭都不敢抬的一些所謂“宗師”、“名宿”，此刻眼見有利可圖，危險大減，一個個如同打了雞血，爭先恐后地跳了出來，氣勢洶洶，恨不得立刻撲下去將江塵分而食之。
那副嘴臉，與片刻前的沉默畏縮判若兩人。
三皇子拓跋觀巖眼見父皇沉默，同樣快步而出，江塵是他帶來的，問劍的消息也是他放出的，原以為江塵必死無疑，沒想到這小子這么能打，
要不是獨孤天下出來，恐怕玉京城都得被這小子掀翻，為了斬草除根，
他一臉正色道：
“父皇！眾位前輩所極是！此子天賦妖孽，心性狠辣，今日若放他離去，他日必成我離炎心腹大患！時機難得，若不趁此良機將其斬殺，后患無窮啊！請父皇速速決斷！”
他這番話，更是將江塵的威脅拔高到了國家層面，試圖徹底引燃拓跋弘基的殺心。
拓跋弘基卻并未表態，只是淡淡看著遠處在陳天望攙扶下，緩步前進的江塵，輕輕敲擊著龍椅扶手，看不出絲毫情緒的波動。
他始終一不發，這沉默反而讓周圍喧鬧的請戰聲，漸漸低了下去，一種無形壓力彌漫開來。
就在這時，官道旁柳蔭下，一道素白身影飄然而起，如同凌波仙子，衣裙勝雪，幾個起落間，便已輕盈地落在了城樓高臺之上，來到拓跋弘基之前，
正是澹臺明鏡。
她微微欠身，容貌傾城，卻有一種清冷疏離之感：
“觀瀾水閣，澹臺明鏡，見過陛下。”
澹臺明鏡的出現，讓喧鬧的高臺稍微安靜了一瞬，她的身份超然，實力深不可測，在場無人敢小覷。
看到澹臺明鏡，拓跋弘基的表情，終于有了一絲細微變化，他微微頷首：
“澹臺仙子，數年不見，風姿更勝從前，仙子亦是離炎武者，對此事，如何看待？”
澹臺明鏡直起身，目光平靜掃過眾人，而后看向拓跋弘基：
“陛下，江塵此行，非為私怨，乃是為滄瀾使團開路，踐行兩國邦交之約，
其行雖有爭鋒，卻光明磊落，未曾濫殺無辜，此乃信義之舉，武者擔當。
我離炎乃南離星洲上國，若趁人之危，行落井下石之事，圍攻一個重傷力竭之人，傳揚出去，豈不讓天下英雄恥笑？令四方邦國寒心？”
她頓了頓，語氣帶著一種篤定：
“今日若陛下能網開一面，放過此人，以江塵性情，必承陛下恩義，結一善緣，遠勝樹一死敵。”
拓跋觀巖急聲道，
“父皇，此子睚眥必報，豈會記得恩義？若不殺他，如何對得起那些死去的忠義之士？如何安撫武林同道之心？”
他這番話，更是點燃了那些請戰者的情緒，紛紛附和：
“三殿下所極是！此子出手狠辣，一路上以問劍之名，行殺戮之實，傷我離炎武者無數，只這一日，便有極劍宗蕭沉、穆擎天遭其毒手！
項劍神怕也是道心破碎，若不殺他，如何對得起那些死去的忠義之士！”
“不錯！陛下，老朽此次破關出山，為的就是斬此賊子，以正視聽！”
周圍在拓跋觀巖的帶動下，再度宣沸起來，
其實所有人都心知肚明，什么“問劍之名”，什么“殺戮之實”，根本就是無稽之談。
這一切的起因，不過是拓跋觀巖為了打壓滄瀾使團、鞏固自身地位而編造的借口，江塵自始至終，都只是為了護送滄瀾公主，闖關前行。
他們怕的，是江塵不死，以其今日展現出的潛力和路上狠辣的手段，日后成長起來，必然報復
尤其是拓跋觀巖，他更是恐懼，若是得罪了這么一個未來可能比獨孤天下還恐怖的敵人，為了離炎王朝的安穩，他父皇拓跋弘基絕無可能再將太子之位傳給他！
其他武林宗門同樣如此想，當年一個獨孤天下，就壓得天下宗門抬不起頭，若再來一個更厲害的江塵，他們這些今日落井下石之人，豈有好果子吃？