他目光又深深回到陸階臉上。

過去嚴家可沒少禮遇他，他要是有眼力勁兒的，此時此刻就當知道如何處置！

“按皇上的意思辦唄！”陸階愁眉苦臉地攤起手來，“皇帝的旨意，這誰也沒辦法違抗，我陸階要掉了腦袋，那我陸家長房這支可就斷了根了！不瞞閣老說，我這也還不算太老，命不好，兩任夫人都沒落著好下場，這不為免老來膝下空虛，還打算留著性命再續個弦呢！”

他邊說邊攏著兩手垂頭喪氣，嚴頌要不是已經提防他做戲，多半又要當真！

“周盛已帶到！”

恰在此時門外又傳來了捕快的高聲通報。一行人擠進來，迫使嚴頌龐郅二人不得不讓路。

嚴頌反復看了陸階幾眼，最終咬牙道：“那你慢慢辦！”

說完他放下負著的雙手，拂袖走了出去。

陸階送出幾步：“閣老慢走！”

踮腳目送走遠，他轉過身來，回到案后拍響了驚堂木：“跪下！”

……

龐郅追著嚴頌出了公堂，旋即問道：“陸階若不肯放水，那周勝一案牽連之廣，又是一重打擊。咱們可得想辦法敲打他一下才是！”

嚴頌寒臉定在門下，還沒來得及說話，前方卻又有人小跑著過來：“稟嚴閣老！昨日押進獄中的李盛的家人突然起了內訌，先前著人去李家錄供的官員回來說，李家有人不肯配合了，死也不肯照咱們教的話立供畫押！”

嚴頌臉色又是一變：“派去的人是死的嗎？為何憑他們在這節骨眼上出亂子？！”

來人抹著汗：“何大人已經調解規勸一早上了，實在是無可奈何，才讓下官來稟閣老！”

龐郅聽到這里又焦急看向嚴頌：“半個月已過三日，剩下還有好幾個人要善后呢，這可拖延不得！還是這邊要緊……”

嚴頌瞪了他一眼，牙齒咬得嘎嘣響，隨后便以更快的速度前往內閣！

難為他七十出頭了，還要在這地一蹦一躥

……

陸階要搶時間，這一日開審便直到子夜才結束。

期間沈輕舟著人遞來好些字條，都是相告嚴頌在尋找各種門路探聽此案內幕的。

但開始審周勝時，陸階就讓人把公堂關閉起來，外人不管是內閣中人還是來自別處，都不得其門而入。內閣那邊不時有人造訪，自然是吃了個閉門羹。

到了翌日清早，陸階就拿著厚厚一摞案卷到了宮中。

打坐中的皇帝聽聞他來，便先走出外殿等待。

“潭州府一案已全部審理完畢，這是今早結案之后臣親筆寫下的案卷，請皇上過目！”

陸階雙手呈上，又另外拿出幾份寫滿字的紙張遞上：“這是臣不自量力，自作主張給出的些許意見，斗膽呈與皇上作個參考。”

皇帝看了眼他，全接在手上，一樣樣翻開：“一夜之間就審完了，為何這么趕？”

陸階把腰彎下去：“此案原本就已經審理的差不多，恐怕是內閣事務實在繁忙得緊，無暇判決，臣既然領了差事，自然再忙再難也要上心。”

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