沙灣大戶蘇家是讀書人家，但是在本地買賣做得大，反倒是出來做官的沒幾個，鄉鄰們漸漸地把他們看作了商賈。直到被陸珈借張旗夫婦之手送進了牢獄中的蘇明幸，有了一個科考入京為官的叔父蘇郴，后來這些年蘇家的威望才水漲船高。

蘇郴起先的仕途也并不順利，連考了三次才中榜，做了十來年的地方官，早些年才打通關系，謀了個京職，從太仆寺到六部輪轉，如今是刑部郎中。

四品郎中放在潭州府，足夠鎮得住場子了，可放在天子腳下，實在不太夠看。

好在蘇郴早些年頗有眼光，借著回鄉省親的便利，在潭州府衙下了一些功夫，幫助周勝當上了潭州府同知。

隨后周深投桃報李，介紹他認識了自己的恩師柳政，正好那些年沙灣碼頭日益繁榮，柳政在工部任職，時常需要動用河工，這種時候急需沙灣本地的商賈代替牽頭行事，蘇家就正好頂著這個缺。

此后十余年里，蘇家聲勢一路高漲，蘇郴與柳政的關系也越發緊密。只不過為了安全起見，明面上沒有多少人知道。

但自從蘇明幸被抓之后，蘇家丟掉了沙灣碼頭糧商商會掌事的身份，碼頭的糧商不再由他們掌控，蘇郴日子便不太好過。

后來蘇郴原想讓家中重新把商會給奪過來，誰知道又出了周勝這簍子，沙灣捅出了大窟窿，根本由不得蘇家插手了。

如此一來，柳家這邊更加不能放棄結交。

年前蘇郴就置辦了一堆年貨送到了柳家，年后又自動自發接下了幫柳家添置兩座田莊的差事。

本來眼看著把柳政安撫好了，誰知道他們家又后院起火，出了柳政狎妓被抓之事！

柳政被勒令思過，蘇郴數著日子等他出來。終于日期一到，趁著夜色他就叩響了柳家的大門，把置辦好的宅子，房產地契送到了他臺面上。

“夫人那邊，大人也不必過于著急，下官已經催促內子前往勸說，聽說近日夫人態度已有緩和，想來再過得幾日，定然歸府。”

柳政嘆了兩口氣。又氣的咬牙切齒。“我本來以為真是郭路出的幺蛾子，誰知道不是他！若讓我知道這背地里搗鬼的人是誰，我一定讓他不得好死！”

隨著他話音落下，桌上的杯子盤子也被他一拳砸得跳了起來。

蘇郴暗地里心驚肉跳，勸道：“好在大人有驚無險，所以說關了幾日，卻也不曾傷到筋骨。”

“但是要辦的事情卻都耽誤了。”柳政咬牙，“嚴閣老交代的好幾樁事都沒辦成，明日我還得去請罪。”

蘇郴忙道：“不知有何事，是下官可以替大人分憂的？”

柳政看了眼他，把端起來的杯子又放下了：“早前嚴閣老交代我去戶部討要修河道的銀子，如今還沒到手。

“這筆銀子很重要，但卻不太好拿，我剛剛解除禁足，也不便立刻出面去戶部，你能不能代為去一趟？”

蘇郴頓住：“敢問這筆銀子數額幾何？”

“三百萬兩。”

蘇郴倏地一驚。三百萬都快夠一年國庫收入了，他竟張口就是三百萬？

“下官并非工部之人，陸尚書恐怕不會見我。”

“我修書一封，你拿著過去便是。”柳政望著他，“陸尚書是自己人，你親自去不妨事。只不過這筆銀子，他的確也不那么容易放手就是了。”

蘇郴這才把繃緊的胸口松了松。

……

楊伯農以送信為名到戶部衙門來的時候，半路上遇見了沈輕舟，他含笑打了聲招呼，便來尋陸階。