靈堂里的棺材空了一具，無端顯得空蕩起來。

嚴渠小跑著沖進來的時候，道士們坐在棺材兩邊進行例行的頌經超度，嚴梁坐于旁側白幡之后給嚴夫人寫祭文。一眾庶子女們跪在地下，按長幼次序，輪番上香。

“大哥！”

嚴渠繞過了他們直奔經幡后頭，深秋的天里臉上有薄汗，氣息也是未平的：“派出去的人回來了，他們，他們鎩羽了！”

嚴梁雙眼望著筆下，一手楷書端正雋秀，不假思索，未有一絲停頓。

“大哥！”嚴渠抽走他手里的筆，“他們從杭州回來了，沒見到胡玉成！回城帶兵出海了！他幫不到我們了！”

嚴梁抬起頭來，目光在他臉上停頓片刻，然后把筆收回來，繼續寫：“但凡你只剩下唯一的希望，這個希望就總會有一半的幾率讓你失望。失敗了，不也應該在意料之中嗎？”

嚴渠怔怔望著他，回頭看了一眼滿堂的人，啞著嗓音問他：“你是不是早就已經預料到了？你早就知道了？”

嚴梁垂著眼，直到把最后一句寫完，才把筆擱下來。

“胡家與嚴家的關系，陸階難道不知道嗎？祖父有多重視胡玉成，陸階他們就會有多想要阻斷這層關系。

“當我們為著手頭之事焦頭爛額，他們有足夠的時間精力和人手南下進行阻擾。”

“可他們怎么能做到？”嚴渠攥出了雙拳，“他們怎么可能號令得了胡玉成？那可是手擁重兵的戍邊大將！”

“陸階號令不了，不是有沈博嗎？”嚴梁望著他。

嚴渠愣住：“沈博，他不是去西北巡視了嗎？”

說完他面色一變，脫口又道：“你的意思是，他假借出京去西北巡視，結果卻改道去了東南號令胡玉成？”

嚴梁望著眼前漂浮的經幡：“普天之下還能號令得動胡玉成的人，除了皇上之外，只有嚴家和沈博了。

“既然陸階他們已經想到阻止，當然就會奔著必勝的決心而去。這種情況下沈博不親自去，誰又能辦得到？”

嚴渠白著臉后退了半步：“他們竟如此陰險，他們竟搶在了我們前頭？”

說到這里他又倏地抬頭：“這可是死罪！這是欺君！沈博身為京官，又是掌領兵部的重臣，他竟敢私自改道南下，這不是現成的罪狀嗎？

“我們得將他告到皇上那兒去！”

“晚了。”

嚴梁站起來，“等你知道這個消息的時候，他自然也已經離開杭州，回到了本來的路線上。

“西北本來就是他的陣地，那里至少有一半是他的下屬，想要替他遮滿，豈不是輕而易舉？

“況且，我們也抽不出手來揪他的把柄了。”

他看著嚴渠：“胡玉成那邊的希望已然破滅，現如今我們已然陷入水深火熱。

“內閣的案子只剩兩天就要交差，注定是不能辦的圓滿了。

“如此一來，皇上必會降罪。

“親手查辦了十三個官員，我們失去了十三個幫手，還已經失去了一批人的心。

“如今案子辦的不如意，皇上再做出些裁決，嚴家縱然不會抄家問斬，也已經等同于剁了足又砍了手。

“你說一個無手無足之人，連活命都成問題了，這種時候還想著去告一個根本沒有證據的狀，有用嗎？”