“下官慚愧！”陸階直身，“首輔大人為朝廷為皇上日夜操勞，勞苦功高，皇上因見嚴大人政務繁忙，擔心大人累垮了身子，這才差遣下官前來幫襯一二。

“下官資歷甚淺，在首輔大人面前，哪里敢稱上位？

“只是日后這內閣之中有忙不過來的事務，首輔大人只管吩咐便是了。

“下官奉旨而來，雖然不才，也斷不敢有絲毫瀆職。”

他話說完，圣旨也遞了出來。

嚴頌望著伸到面前來的圣旨，雙手打開，上方手書著醒目的一行字：凡內閣一應事務，卿當與首輔共同裁決。

好一個“共同裁決”！

“這，這昔年次輔龐閣老上位之時，皇上都不曾如此御筆明！……陸閣老在皇上心中分量，端底不低呀！”

簇擁的人群里，是禮部的人在高聲道出這么一句，旁的人立刻跟著附和起來。

隨后是一陣賽一陣的咂舌。

嚴頌喉頭突感窒息，臉頰上也泛起了火辣辣的疼。

皇帝在圣旨上加的這么一句，是抬舉陸階，也是打的他嚴頌。

……

嚴述因為死的不光彩，只在家中停留過完二七。

但或許能過完二七已經是極限，按照從前的規矩，如此死法，家人往往連去給他收尸都不敢。

由于是嚴家的人，兒子被誅，老子還在內閣當首輔，就是有人看不慣，有多少得要顧著皇帝顏面，從頭至尾算是沒再生出別的風波。

至于官們到底有沒有以此為由往上彈劾，嚴梁不知道，他也沒有想過去知道。

嚴家犯的罪比這大的多了去了，虱子多了不癢。不管是拿出來做了文章的還是沒拿出來的，隨便領取一件都比這強。

風從門外吹進來，揚起了火盆里的灰。

嚴梁看著這些紙灰跟蝴蛾子似的在半空飛舞，直到它們停下，才又將手里的紙錢，重新一片片投入火盆。

再過兩日就是嚴述出殯之日，從烈火烹油的首輔之家，到父母接連死去，失去妻子，兄弟和離，從闔府興旺到支離破碎，放在旁人身上，多少也是半輩子的遭遇，在他嚴梁身上，卻也不過短短十來日。

風助火旺。

火光撲騰，不住爬上他臉龐。一雙凜峭雙眉之下，他眼眸深深埋進了陰影里。

“大公子，”管家走進來，“出殯要用的經幡香燭等物都已經采辦回來了。還有墓室里要點長明燈要用的上千斤燈油，也都已經堆在了祠堂后方的念恩樓。”

嚴梁嗯了一聲，手腳并沒有停下來。

“公子，”得到回應之后的管家還沒有立刻走，“老太爺——回來了。”

嚴梁沒有說話。

管家默默看了看他，走開了。

上房的家丁走進來，停在火盆這邊：“大公子，老太爺在書房里，請你過去見他。”

“不必了。”