郭翊從潭州回來的時候已經入夜了。

這一日累得夠嗆。

打著哈欠回房，剛把袍子脫下，坐下來準備脫靴子，抬起時目光劃過對面，他立刻又跟針刺了屁股似的彈了起來。

“你，您——什么時候來的？”

對面竹躺椅上，沈輕舟半躺在那里，靜靜地看著他。

“周勝都安頓好了？”他問。

郭翊剛剛松下的筋骨又提溜了起來。整理了一下語說道：“已經入了大獄，怕他在潭州府養成了勢力，我還留了人在那里日夜看守，不過您再加兩個暗哨過去顯然會更保險！”

沈輕舟眼皮垂下，示意著對面的凳子：“別站著，坐。”

郭翊也想坐，可為什么總覺得他今日來者不善？

他撫著胸，看過去：“您來多久了？”

“入夜來的。”沈輕舟坐直起來，凝眉道：“來了小半夜了。”

說完他拿起手畔一柄小茶壺，給彼此各沏了一杯茶。

郭翊看他和平時沒什么兩樣，放心坐下來：“姓周的真該死！”

沈輕舟道：“他不能死。”

“知道。他也不過是替上頭辦事。直接殺他，咱們這趟就算白來了。”說到這時郭翊冷哼，“但這渣滓還想拿捏我，他拿我老郭家的前途威脅我。

“他卻不知，有他淹沒良田這樁罪行，明擺著有證據，嚴家也不會保他。

“最想要他死的人，反倒會是他所謂的后臺。”

沈輕舟起身，緩緩踱到油燈下，遞了杯茶到他面前，燈光將他的臉照得明暗分明，線條更加凌厲。

“出京之前，太子給了我一份關于蘇家和柳家的消息，上面提到柳政和戶部近來往來十分密切。

“如今東宮的給用都要受戶部的管制，而戶部堂而皇之說要有內閣的批示才給放錢，可見戶部早就聽從嚴家的話在行事。

“戶部工部都與河運息息相關，天下河運如此之多的油水，不管是直接還是間接，多年來必然有大部分落進了嚴家囊袋。

“南北各地像潭州蘇家這樣的人家，還有像周勝這樣替嚴黨吸血的嘍啰，不計其數。蘇家和周勝，只是萬千之一。

“他們不過是以整頓河運為名，派出屬于他們自己的一批人前來銷毀這些證據。這是一招斷尾保身之舉。”

郭翊恍然：“你是說，周勝罔顧百姓，淹沒良田，實則是為了銷毀嚴黨利用沙灣河運斂財的證據？”

沈輕舟拿起擱在旁邊的一個包袱：“這是昨天夜里從縣衙里找到的。”

郭翊連忙打開。一看也不由凝住神色：“是沙灣縣每年的賦稅數額。這賬薄上的數字明顯不對頭！沙灣如此繁榮，隨便一個米商都可說富得流油，怎么可能只產生這么點賦稅？

“這些日子我們私訪得到的數目，明明足有三倍于這些之多！”

“所以說，商人和百姓稅沒少交，但流入國庫的卻只有極少一部份，當中大部分都讓貪官污吏截走了。”

沈輕舟啜了口茶，接著道：“而且他們還不滿足，像蘇家還在利用糧商抬高米價，大賺特賺，讓平民都吃不起糧！”

郭翊咬牙：“周勝突然間喪心病狂，估摸著也是收到什么風聲了。想來你半路打發人讓我盯住他，也是想到了這一層。”