哼哧哼哧舀水的何渠，對沈輕舟坑蒙拐騙，并且為了討好村姑毫不把他們放在心上的行徑非常不齒。

但沈輕舟還是揣著二十兩銀子回了京城。

陸珈這邊其實接下來要卯足勁打理鋪子上的事，鋪子正在新舊東家過渡之中，加之雨季生意清淡，也沒有多少事情必須用到沈輕舟。

畢竟陸珈要將他收為己用的初衷是防備不時之需，以他們如今的境況，用不用管家，都不礙事。

沈輕舟走的陸路，快馬加鞭，七巧節這日即到了京城。借著夜幕進入太尉府，京城四處仍舊華燈璀璨。

東邊小花園里有人語聲，燈影移動，沈追的聲音傳過來：“家里的長戟我總嫌太輕，不夠力道。也許大哥使得會合適吧，畢竟他身子骨弱，用不得重器。我還是喜歡父親的畫戟。父親，你什么時候把它賞給我用吧？”

沈輕舟停在園門口，側目睨去，一老一少正在游園。

“公子！”

這時宋恩從東跨院迎出來。

園子里那一老一少聞聲停步，也朝著這邊看了過來。

沈輕舟收回目光，繼續前行。

“父親，那是大哥？！”沈追訥然收回目光，“他什么時候回來的？他怎么神出鬼沒的？！”

沈博望著重新又變得空蕩蕩的園門口，緩聲道：“他一直在養病，何曾出去過？”

沈追：……

……

沈輕舟近年來都歇在碧波閣，此處臨湖，另一面是武場，很是清靜。

入門之后，小廝們上來替他解披風，又倒來熱水侍候洗漱。

宋恩則將一封平平無奇的信遞到他手上：“信是五月底收到的，算起來是公子離京三月之后。信上說朝中集議之時內閣有多次提及公子病情，當著太尉的面，狀似關心，實則卻是在打探。因為在太尉回朝之前，公子哪怕養病，最長也不過個把月不見客。

“太尉回朝后，皇上本就對嚴家在抗敵之事上消極主和有所不滿，如今沈家又屢獲賞賜——忘了說，就在公子離京之后，宮中又接連賞了沈家幾回，據說皇上還曾想過要給公子官位再升一級，不過卻讓太尉婉拒了。

“總之，以沈家如今炙手可熱的地位，雖說盯著的人不少，可前來跟公子套近乎的人卻多出更多！這倒也罷了，偏生屢有人提議讓太醫為公子診病，好在盛太醫可靠，得了太子殿下授意，都瞞過去了。但屬下以為，終不是長久之計，接到崇先生的信后，就立刻給信公子了。”

沈輕舟低頭看過，將之放入櫥柜后的暗格，平平整整地壓在同樣紙張同樣字跡的厚厚一撂信紙上，凝望片刻后關起來。

“……我明明看到他了，為什么不讓我進？”

院門口傳來了少年不服氣的聲音。

沈輕舟透窗望去，沈追正梗著脖子與門下護衛理論。

他收回目光：“明日一早遞個折子入宮，我去給太妃請安。”

宋恩領命出門。

沈輕舟扭頭再看了眼外頭，邊脫衣裳邊進了里屋。

沈追看到宋恩出來，立刻道：“宋先生，為何不讓我進去？我要見大哥！”

宋恩頜首：“我們公子已經歇下了，二公子請回。”

說完他回身把院門扣上，又給門下的護衛使了個眼色，然后沖沈追禮貌而客氣地一點頭，走了出去。

沈追沖他背影做了個鬼臉，又氣呼呼地看著大門緊閉的院子，頓一頓腳，也走了。

連日趕路的疲憊，在泡入熱水中那一刻全都發散出來。

恍恍惚惚間聽到外間的響動，沈輕舟神思瞬間又變清醒。

他披衣起身，看了眼房梁之上，然后隔著博古架看著外頭，皺起了眉。

沈追正在躡手躡腳看掛在墻上的一把大弓，被突然出現在身后的腳步聲嚇了一跳。

旁邊疊放著的袍服被他帶得滑落在地，他七手八腳抱起來，又梗著脖子道：“我知道你最近不在府中，你放心，我是沈家人，我不會說出去。可你明明回來了，方才為何不向父親請安？”