謝清駿放開船槳，看著對面盤腿坐著的少女，這個妹妹出生的時候，他沒有見過。一直到她八歲的時候，他才真正能見到，他們之間差著八歲的年齡。

不管是年齡還是地域，都沒有妨礙他喜歡她，他視她為珍寶。

“哥哥，人生在世真的要追尋一個因果緣由嗎？”謝清溪輕輕問道。

謝清駿看著迷茫的她，突然輕笑著問道：“人生再世總有生、老、病、死，無論誰到最后都免不得成為一杯黃土。所以有些人執拗，就算明知結果可能是痛苦的，也要追尋到底。而有些人則隨波逐流些，看淡緣由。”

那么陸庭舟就是執著與結果的人吧。

“那如果堅持追尋結果，最后得到的卻未必是完美的結果呢，”謝清溪還是忍不住追問。

謝清駿抬起眸子，這是一雙讓星辰日月都為之失色的眸子，他看著謝清溪，可是目光全額那樣長遠，又似乎不是在看著她。秋風拂過水面，他的衣衫輕擺，雖只盤坐在船板上，可是那舒展俊朗的姿態卻是任何語都無法描繪的。

“傻瓜，這世上又何來完美，”謝清駿輕笑道。

謝清溪立即反駁，“有。”

“哦？”謝清駿淡笑著看她，只等著她說話。

“在我心中，哥哥就是完美的人，”謝清溪堅定地說道。

“那是因為我是你哥哥啊，”謝清駿對她的孩子話忍不住笑道。

可謝清溪卻一味倔強地看著他，謝家少年郎，年少成名，風姿儀態無不風華絕代，她的哥哥是這世間最最好的男兒。

謝清溪到最后都沒將提及任何關于陸庭舟的事情，而那四個字，她打算這輩子吞進自己的肚子中，再不對任何人提起，只當那日是黃粱一夢而已。

就在謝清溪以為一切將歸于平靜的時候，終于朝堂之上爆發了一件大事。

皇上這些年十分信奉道佛兩教，尤其是對于道教格外推崇，在宮中還設置了專門的煉丹房，煉制各種強身健體之藥，而其中更是有用于房事的。

而近年來的這位沖虛道長，則深受皇帝寵幸。先前皇上還堅持要封他為國師的時候，不過后來因朝中大臣強烈反對，又因沖虛道長也虛心推了，所以這才作罷。

可是這次，皇上也不知是聽信了何處的謠，竟是遴選數百名民女入宮。若是這事倒也罷了，可是皇帝指明這些民女的年紀要在十到十三之間。

宮中每年都會有選宮女入宮，可是為了讓這些宮女盡快學會宮中事務，一般都會選十三歲以上的民女。

正因為沒有這般年紀的女孩，所以皇帝這才要向民間遴選。

可誰知這本事內務府的事情，卻不知被誰捅進了朝堂之中，眾多大家紛紛上書。雖皇帝未說選擇這些民女是用作何處，可是明眼人都能看出來，皇帝迷戀丹藥方術，整日見這些道士的時間比召見大臣的還多。

如今皇帝要甄選這些民女，只怕就是用作煉丹之用。可誰都不敢明說，就連御史上書力勸皇帝，都只是以不要勞民傷財為由。

“如今皇上竟是這般迷信那些方士，”謝舫坐在自己的書房之中，對著對面的兒子搖頭說道。

謝樹元如今是督察御史，也算是御前有名號之人，可見皇上的次數卻十個手指能清算過來。

這時謝舫從書桌的抽屜之中，拿出一個精致的鎏金盒，放在桌子上：“這是皇上前兩日召我和劉閣老覲見的時候賞賜的，聽說有延年益壽的效果。”

謝樹元聽完便是大吃一驚，立即便是說道：“父親，那你可有用過？”

他還真怕謝舫吃了，這些丹藥也不知是如何制成的，雖說剛開始會有用處，可是到后面卻也會掏空了人的身子。他聽父親說過，皇上如今看著還康健，卻是中氣不足，只怕底子已是有些虛不受補了。

謝舫立即哼了一聲，板正地說道：“咱們讀書人乃是儒門弟子，豈能受這些神佛道教所迷惑。”

謝樹元輕笑一聲，立即請罪說道：“是兒子大驚小怪了。”

他拿起那鎏金盒子，打開一看一顆滾圓通紅的丹藥便放在正中央，聞著確實是有些藥香味。他湊近一些又仔細聞了一下。

“那個叫沖虛的道人，這幾年在皇上身邊一直挺安分的，我還以為他是老實的。沒想到還是露出了狐貍尾巴，”謝舫冷哼一聲，又接著說道：“這次皇上突然要遴選民女，只怕便是他出的主意。”

“昨日左都御史大人已找過我，問我對此事可有了解，我想他是想探探您的口風，”謝樹元抬起眼簾輕聲說道。

如今誰都知道內閣一共八人，可卻分為了兩派人馬，一派便是以首輔許寅為首，還有一派便是以謝舫為首。本朝也有非翰林不入內閣的傳統，所以如今內閣八人都是進士出身。而大齊開朝之后，學風漸盛，各大書院又對寒門子弟大力扶持，所以八人中竟是無一人出身勛貴世家。

“許寅當日同我一起得了皇上的賞賜，不過我觀他似乎也是不太贊同，只是圣上之行，非咱們臣子能左右。如今咱們也只能是盡人事聽天命，”謝舫有些疲累的說道。

如今從地方每日要送往中央的折子，都是直接送入內閣之中，內閣有著常人可見的風光，卻也有著常人無法想象的繁重工作。如今謝舫這般年紀的，大多在家中含飴弄孫。可謝舫每日要去內閣報道，日日都要等宮中快下鑰才離開。

“可是皇上若是這般做，豈不是有傷天和，”謝樹元終究還是不忍心，他自己家中便有個十一歲的小女，他也知道謝清溪自是無礙的，可是卻還是忍不住對那些即將被選中的少女憂心。

“皇上雖要選人，卻也沒說一定是用作煉丹，所以咱們還是先靜觀其變吧，”謝舫還是單單說道。

待過了一段日子，皇城的詔令總算頒布了下來，但凡有適齡女子被選中者，獎勵其家人二十兩銀子。

有些家中本就想送女兒進宮的，如今見還有這樣多的銀子，便立即高高興興地將人送進去。可是進去之后，才發現這會選人竟是這般嚴格，大部分少女都落選了，目前只有幾分入選。

后來為了讓更多的人應征，便是又發布了一道詔書，說只要前去面試就有銀錢獎勵。

于是更多的女孩前去應選。

待一月后，終于九十九名少女被選中。

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