貝薩克是什么？”

這個問題煦德在“沉睡平原”邊緣的農莊就問過，對象是東加的官員，但除了一張張煞白的面孔與顫抖在胸前畫十字的手指之外，他什么也沒得到；他們甚至不敢去收斂涅涅茨人被撕開了喉嚨的尸體，最后還是煦德的下屬將這個可憐的人搬出地窖，將他匆匆安葬——他的族人蹤跡難覓，沒有人為他送葬，也沒有神父為他主持葬禮，因為堅持著自己的傳統與生活方式的涅涅茨人只相信自己的祖先與山野中的原始神靈——令撒丁人困惑不解的是，幾個東加的老人堅持要在涅涅茨人的嘴巴里塞滿硬幣與煙絲，割斷手腳肌，尸體上灑滿鹽，最后才用棕絲布包裹起來——他們的表情嚴肅而沉重，撒丁大使館的一位工作人員無意間靠近這些似乎正在舉行什么儀式的人們時，被他們舉起拐杖狠狠地打了幾下趕走。全文字閱讀0`3w`x

在東加，老人有著毋庸置疑的權利與威信，他們的這幾下打算是白挨了。

“貝薩克，與15世紀的亞歷山大公有關。”亞利克斯的手指輕輕地在便攜式電腦上面移動著，令人眼光繚亂的數字一行行地在屏幕上滾過——煦德本著“一事不煩二主”的原則，將薩利埃里家族在東加“沉睡平原”的相關事務交給了亞利克斯來負責。

不死者板著臉，認認真真地審查著每一個字，每一個標點符號，這次東加采用的依然是“議標”，也就是非公開的，一種非競爭性的招標。這種招標由招標人物色幾家客商直接進行全同談判，談判成功，交易達成。大公所召集的幾家客商幾乎都是與各國王室有著或深或淺的關系，像煦德這樣與一國王儲有所關聯的絕對不在少數——當然，他們可沒個王儲在身邊出謀劃策……煦德微微閉著眼睛，半躺半靠在舒適的手工櫻桃木配牛皮毛古典沙發上小憩，他身邊是薩利埃里家族的次子，因為唯一可以躺下的單扶手沙發被自己的兄長占據了，所以他只好坐在一張圈椅上，不過他的一雙長腿倒是很不客氣地搭在了哥哥身上，所以看起來也是蠻寫意的。

三兄弟坐在套間的小客廳里，一邊隨心所欲地說著話，一邊享受著溫暖的正午陽光，這種情景很難讓人想象得到其中有著兩個在人類印象中總是藏身于墓穴或是古堡中，晝伏夜出的非人類。

另外，他們的話題對于一個東加人來說，也未免太過驚悚了一點。亞利克斯想，在電腦的鍵盤上輸入確定的命令：“據說，亞歷山大大公之所以能戰無不勝，是因為他有著一支被詛咒的軍隊。一只被稱之為‘貝薩克”的軍隊，這支軍隊的士兵幾乎都是出自于某個古老的家族，這個家族的祖先曾經在大公的宴會上因為一些小小的私怨而殺死了一個女巫的丈夫，那個女巫悲痛欲絕，就在參加宴會的所有賓客面前詛咒這個家族的后代必定個個都會變成豺狼。0`3w`x”

“哇哦。”維爾德格贊嘆道。：“后來呢？”

“后來……女巫的詛咒應驗了，這個家族的每一個人都能變成狼，他們在人形的時候也有著比一般人強健的多得多的體魄，傷口也能比普通人更快愈合；滿月的時候則變得更加兇悍，瘋狂，全身長滿灰白色的毛，嘴里發出可怕的嗥叫，生吞帶著鮮血的生肉，傷害家畜與人類，一時間哀鴻遍野……直到英勇而仁慈的亞歷山大大公征服了他們，并且將它們編入自己的軍隊……”可以想象，在那個人類的思想依然被舊約公教牢牢控制著的時代，這些半人半狼的家伙一定會被當作魔鬼撒旦的使者，面對著這樣嚎叫著，揮舞著利爪撲過來像是要把自己拖進地獄的敵人，能堅持著不逃跑已經算是很不錯的士兵了。

慢吞吞解說完畢的巫妖輕輕嘖了一聲，從他聽到這個傳說的時候就持懷疑態度，綿延數百年禍殃幾千人的詛咒？除非那個女巫能夠達到卓爾的保護女神羅絲的程度——那是個非常擅長將不服從自己或者任務失敗的信仰者半蜘蛛化的女神……但如果是這樣的話，她丈夫的死就很值得細細玩味了——一個如此強大的女巫，即便大公不多加拉攏的話，貴族們也會有所忌憚吧，雖然東加人的性格向來很沖動，但為了一些瑣事而招惹來這么大一個麻煩，不管怎么說都是很不合情理的。

最好能進入東加王室的藏書館，巫妖很有興趣見見這個異位面的女巫——她的去向，結局均無人紀錄，如同她的出現一樣急促與無理由，她好像就是為了釋放詛咒而出現在那個宴會上的。

“哎呀。那么說煦德抓住地就是一個貝薩克？一只可以變成人地狼。或者恰恰相反？這真不錯。”維爾德格轉向閉目養神地煦德：“可惜被它逃掉了。”

“沒關系。”亞利克斯關上便攜式電腦。把它交給煦德。說道：“這個你看一下——至于貝薩克……我們可以慢慢來。”

煦德向維爾德格投去詢問地眼神。

“這次緊急訪問……”維爾德格聳了聳肩。露出不懷好意地笑容。：“是為了參加東加地謝冬節。”

如此。煦德也露出了如出一轍地可惡微笑——東加t個傳統節日。也稱之為冬之狂歡節。古東加人以此歡慶經過漫長地嚴冬明亮地太陽又開始為大地送來溫暖。整整七天七夜。人們萬空心思地尋歡作樂。狂飲暴食。正如某個作家所形容地：“美食要飽撐到打嗝。縱酒要醉倒喉頭。放歌要唱至斷腸。起舞就要跳到倒地。”

最重要的，那些平時矜持，高傲，從不與陌生人說話的美麗少女們，也會被自己的父母或者信得過的長輩帶出門來，唱歌，跳舞，參加各種比賽與游戲，和英俊小伙子們好好認識認識，熟悉熟悉，若是兩者都有意，那么就可以約定個時間讓男方上門提親了。

東加大公好像有八個未嫁的女兒，其中有三個與亞利克斯年齡相仿……所以一向古板暴躁的東加人這次才會那么善解人意，“溫柔體貼”嗎？喔喔喔——的確，如果東加大公依然要頑固地堅守著“非王族不通婚”的古老傳統，他的八個女兒有很大的可能必須在大公的宮殿內終此一生了，或者進入修道院；在君主制國家日益凋零的現代，要找到一個年輕，英俊，未婚的王子可真不容易，尤其是這類王子多半早婚的情況下——有沒有繼承權大公就不考慮了……只要他不要太過放浪形骸或者忠貞不渝——對自己的情婦忠貞不渝就好。