當第二天一早“女王號”將那些“饑腸轆轆”的士兵接上艦船的時候，亞利克斯并不在當場，他在在海圖室里，副艦長正依據一摞電訊稿所通報的各個風暴中心的經度和緯度在一張很大的太平洋海圖上標繪出臺風警報的信息。全文字閱讀|想|文|學

他看到亞利克斯走進來并且向他報告并且行禮的時候，才從那個巨大的桌子上抬起自己的身體。他匆匆忙忙地還了一個禮就把兩腳規和平行尺遞了過去。“現在你來標繪這些風暴的位置。”他說，然后又去忙其他的了。這個老軍官就像海軍軍事學院的院長托馬少將那樣干癟，矮小，不過兩者給人的感覺完全不同，如果說托馬少將像一顆黃燦燦的銅豌豆，他就像是船甲板上的一顆鉚釘，經年累月的風吹日曬也許讓它比其他的同類要來得圓滑一點，但并不意味著它會被動搖或者折斷。

他是從最底層的水手一步步晉升到這個位置的，雖然期間也在軍校進修過一段時間，但他魯直甚至可以說是有點暴躁失禮的舉止－習慣并沒有受到太多清規戒律的影響，具體點來說，除了上船的第一天他在亞利克斯面前挺不自然之外，其他的時候他對這個尊貴的實習軍官的態度就像是對待那些新上船的水手那樣，毫無區別。

除了艦長，大概也只有他會這樣理所當然的指揮亞利克斯干活，“年輕人做事還算精細。”他這樣評價，并且補充：“而且也不算太嬌氣。”因為亞利克斯上船的第一天和第二天沒有嘔吐的關系，他命令廚房準備的冷番茄湯完全沒用上——雖然軍醫那里有著成打的噴霧或者注射式的防暈藥劑，但老水手還是堅持認為成熟蕃茄、新鮮的莓和橙汁才是最好的藥物——這些都是好東西，為了不浪費，他只好自己全部喝完。

“今天午餐之后你用六分儀測一下太陽的高度，”副艦長對正在忙于用整潔的紅色小方塊標出位置的亞利克斯說，“讓我負責按秒表，你還可以在晚上嘗試一下星象觀測，并將你測得的位置和我測得的位置加以對照。”

他把兩只胳膊肘撐在舷墻上，滿意地享受著從繁瑣的事務中意外地得到解脫的樂趣。他知道亞利克斯會可靠地標繪出臺風警告位置的，還有編譯電碼，洗熨衣服……他是個勤快的孩子——因為船上多了一個王儲而令得“女王號”的這次巡航不能參與任何中高等級行動的郁悶消除了不少。

他拿出了卷煙，卻在點燃之前很不小心地把它落進了海里，他的視線緊緊地追隨著那細小的失物，直到波浪的變化吸引了他的注意力，冷風象刀一樣削掉了一個個浪尖,卷起了一溜溜白色浪沫。副艦長滿懷疑慮地觀察了很久，心底不覺涌起了一種莫明其妙的畏縮感。

艦長與副艦長走進海圖室的時候前者很不高興，這次巡航非常順利，眼看著再過個一天他就可以將王儲送回陸地，好把那顆總是懸在半空的心臟放下來休息休息，但按照副艦長的建議，他們會走上很長一段彎路——圣母才知道會在這多出來的兩天兩夜里發生些什么事情。

他們小聲辯論了很長一段時間，最后艦長說道：“你能肯定嗎？肯定有臺風？”

副艦長沉默了一會……“不能，我不能肯定。”他無可奈何地說道。

他們走進海圖室的時候就被命令暫時結束工作，在外面的休息室等候的亞利克斯即便隔著結實厚重的門扉也依然可以輕松地聽見他們所有的對話——他輕輕按住胸部，亞歷山大石猶如生者的心臟一樣有規律地跳動著。

因為船上突然多出了將近三十個人，所以艙室需要重新安排，當然，亞利克斯身邊不會出現陌生人——只是和他同住的軍官數量增加到了3個，原本就不大的空間更顯得緊迫了，但既然是軍人，這也就沒什么可抱怨的了，反正最近天氣冷下來了，四個人擠在一起還能暖和一點。

所以在凌晨2點20分的時候，伴隨著一陣含混的咒罵，猛然砸到亞利克斯原本所在位置的，不止一個倒霉鬼。

等他們匆忙爬起來的時候，又一次反向的傾斜讓他們在另一面墻壁上固定著的床鋪上摞成一團——“該死！最起碼有30節（風速，1節=）！”其中一個咕噥道，一邊伸出手去抓起自己懸掛在壁板上的制服，這樣的搖晃程度沒人睡得著，何況軍官們可能會被隨時召集起來……亞利克斯在他們還沒注意到自己的時候悄悄地從上鋪的床板背面滑下來——他剛才就像只壁虎一樣緊緊地貼附在上面才避免了和活著的人類過于親密的接觸，他慢條斯理地收起自己正在詳讀的《中世紀海戰實錄》，然后穿上了外套和固定在箱格里的鞋子，戴好帽子——他原本就穿著襯衫和長褲。

有人極具詩意地將風浪對于船只的搖晃形容為母親輕輕推動嬰兒的搖籃，但這個母親有時未免過于粗暴了——它更像個氣急敗壞的小姑娘，越來越急促的風聲就是它的尖叫，而“女王號”就是被它用來發泄怒氣的玩具，大量的深黑色海水被它無形的手指攪動起來，一次比一次更為兇猛的海浪一會兒撲向左，一會兒撲向右，好像掌控著它們的力量從來沒拿定過主意；而“女王號”就在這些三心二意的海浪中劇烈地上下顛簸或者左右搖擺。剛開始人們試圖往右舷船首方向轉舵，結果巨浪突然掀起船前端的飛行甲板，船轉向了左舷方向；舵手再次迅速地轉舵，左舷被控制住了，結果右舷又進入到下個浪頭里面，船首又向右舷方向轉去……

四點鐘的時候，亞利克斯和自己的搭檔套上了救生衣，攀上甲板，開始今天的工作，。而指示值還在繼續下降。風力也在繼續加大，風速在那天早上相繼沖破了45節、55節甚至60節。亞利克斯眼前見到的景象差點讓不死者以為自己回到了費倫的混沌海（一個無序的混亂之地），海面被狂風、巨浪、大雨、濃霧霸占，驚濤駭浪襲擊著戰艦的每一個地方，飛濺起來的海水有如暴雨傾盆而下，打在甲板上嘭嘭作響，仿佛不是水而是石塊。在艦外數百英尺的地方，灰色的波峰浪山變成了白色的霧墻。

他們大約巡查了一兩個小時，一個濕漉漉的水手長找到了他們，說是艦長要求亞利克斯去指揮室——現在的風速最少有70節，人在風中已完全不能站立，甲板上的人都趴下并牢牢地抓住繩子；——很有可能一個浪頭就把撒丁惟一的王儲給卷進大海里去了，現在當然是位于艦橋內部的指揮室最安全。