且說甘媽媽剛要轉身，武伯南將他拉住，悄悄道：“倘若有人背著個小孩子，你可千萬將他留下。”婆子點頭會意，連忙出來。開了柴扉一看，誰說不是懷寶呢。
他因背著鐘麟，甚是吃力。而且鐘麟一路哭哭喊喊，和他要定了伯南哥哥。這懷寶百般哄誘，惟恐他啼哭被人聽見。背不動時，放下來哄著走。這鐘麟自幼兒嬌生慣養，如何夤夜之間走過荒郊曠野呢？又是害怕，又是啼哭，總是要他伯南哥哥。
把個懷寶磨了個吐天哇地，又不敢高聲，又不敢嗔嚇，因此耽延了工夫。所以，武伯南、艾虎后動身的倒先到了，他先動身的，卻后到了。這也是天網恢恢，疏而不漏，冥冥之中，自有道理。
甘婆道：“你又干這營生？”懷寶道：“媽媽不要胡說。這是我親戚的小廝，被人拐去，是我將他救下，送還他家里去。我是連夜走的乏了，在媽媽這里歇息歇息，天明就走。可有地方么？”甘婆道：“上房有客，業已歇下。現有廂房閑著，你可要安安頓頓的，休要招得客人犯疑。”懷寶道：“媽媽說的是。”說罷，將鐘麟背進院來。甘婆閉了柴扉，開了廂房，道：“我給你們取燈去。”懷寶來至屋內，將鐘麟放下。甘婆掌上了燈。只聽鐘麟道：“這是哪里？我不在這里。我要我的伯南哥哥呢！”說罷，哇地一聲又哭了。急得懷寶連忙悄悄哄道：“好相公，好公子，你別哭。你伯南哥哥少時就來。你若困了，只管睡。管保醒了，你伯南哥哥就來了。”真是小孩子好哄，他這句話倒說著了，登時鐘麟張牙欠口，打起哈氣來。懷寶道：“如何？我說困了不是。”連忙將衣服脫下，鋪墊好了。鐘麟也是鬧了一夜，又搭著哭了幾場，此時也真就乏了，歪倒身便呼呼睡去。甘婆道：“老兒，你還吃什么不吃？”懷寶道：“我不吃什么了。背著他，累了個骨軟筋酥，我也要歇歇兒了。
求媽媽黎明時就叫我，千萬不要過晚了。”甘婆道：“是了，我知道了。你挺尸罷。”熄了燈，轉身出了廂房。將門倒扣好了，他悄悄的又來到上房。
誰知艾虎與武伯南在上房悄悄靜坐，側耳留神，早已聽了個明白。先聽見鐘麟要伯南哥哥，武伯南一時心如刀攪，不覺得落下淚來。艾虎連忙擺手，悄悄道：“武兄不要如此。他既來到這里，俺們遇見，還怕他飛上天去不成？”后來又聽見他們睡了，更覺放心。
只見甘婆笑嘻嘻地進來，悄悄道：“武大爺恭喜，果是那話兒。”武伯南問道：“他是誰？”甘婆道：“怎么，大爺不認得？他就是懷寶呀。認了一個干兄弟，名叫殷顯，更是個混帳行子，和他女人不干不凈的。三個人搭幫過日子，專干這些營生。大爺怎么上了他的賊船呢？”武伯南道：“俺也是一時粗心，失于檢點。”復又笑道：“俺剛脫了他的賊船，誰知卻又來到你這賊店。這才是躲一棒槌換一榔頭呢。”甘婆聽了，也笑道：“大爺到此，婆子如何敢使那把戲兒？休要湊趣兒。請問二位還歇息不歇息呢？”艾虎道，“我們救公子要緊，不睡了。媽媽，這里可有酒么？”甘婆道：“有，有，有。”艾虎道：“如此很好。媽媽取了酒來，安放杯箸，還有話請教呢。”甘婆轉身去了多時，端了酒來。艾虎上座，武伯南與甘婆左右相陪。
艾虎先飲了三杯，方問道：“適才媽媽說什么‘也叫艾虎’？這話內有因，倒要說個明白。”甘婆道：“艾爺若不問，婆子還要請教呢。艾爺可認得歐陽春與智化么？”艾虎道：“北俠是俺義父，黑妖狐是俺師傅，如何不認得呢？”甘婆道：“這又奇了，怎么與前次一樣呢？艾爺可有兄弟么？”艾虎道：“俺只身一人，并無手足。這是何人冒了俺的名兒，請道其詳。”甘婆便將有主仆二人投店，蔣四爺為媒的話，滔滔不斷說了一遍。艾虎更覺詫異，道：“既有蔣四爺為媒，此事再也不能舛錯。這個人卻是誰呢？真令人納悶。”甘婆道：“納悶不納悶，只是我的女兒怎么樣呢？那個艾虎曾說，到了陳起望，稟明了義父、師傅，即來納聘。至今也無影響，這是什么事呢？”說罷，瞧著艾虎。武伯南道：“俺倒有個主意。那個艾虎既無影響，現放著這個艾爺，莫若就許了這個艾爺，豈不省事么？”艾虎道：“武兄這是什么說話！那有一個女兒許兩家的道理。何況小弟已經定了親呢。”甘婆聽了，又是一愣。你道為何？原來甘婆早已把個艾虎看中了意了，他心里另有一番意思。他道：“那個艾虎雖然俊美，未免過于靦腆，懦弱，不似這個艾虎英風滿面，豪氣迎人，是個男子漢樣兒。仔細看來，這個艾虎比那個艾虎強多了。”忽然聽見艾虎說出已然定了親了，打了他的念頭，所以為之一愣。半晌發恨道：“嗨！這全是蔣平做事不明，無故叫人打這樣悶葫蘆，豈不誤了我女兒的終身么？我若見了病鬼，決不依他！”艾虎道：“媽媽不要發恨著急，俺們明日就到陳起望。蔣四叔現在哪里，媽媽何不寫一信去，問問到底是怎么樣，也就有個水落石出了。如不能寫信，俺二人也可以帶個信去，當面問明了，或給媽媽寄信來，或俺們再到這里，此事也就明白了。”甘婆道：“寫信倒容易，不瞞二位說，女兒筆下頗能。待我和他商議去。”說罷，起身去了。全文字小說閱讀，盡在ap..(..文.學網
這里，武伯南便問艾虎道：“恩公，廂房之人，咱們是這里下手，還是攔路邀截呢？”艾虎道：“這里不好。他原是村店，若玷污了，以后他的買賣怎么做呢？莫若邀截為是。”武伯南笑道：“恩公還不知道呢。這老婆子也是個殺人不眨眼的母老虎。當初有她男人在世，這店內不知殺害了多少呢。”剛說至此，只見甘婆手持書信，笑嘻嘻進來說道：“書已有了。就勞動艾爺，千萬見了蔣四爺當面交付，婆子這里著急等回信。”說罷，福了一福。艾爺接過書來，揣在懷中，也還了一揖。甘婆問道：“廂房那人怎么樣？”武伯南道：“方才俺們業已計議，艾爺惟恐連累了你這里，我們到途中邀截去。”甘婆道：“也倒罷了。待我將他喚醒。”立時來至廂房，開了門，對上燈，才待要叫，只聽鐘麟說道：“我要我伯南哥哥呀！”