且說蔣平聽得里面問道：“什么人？敢則是投店的么？”

蔣平道：“正是。”又聽里面答道：“少待。”不多時，燈光顯露，將柴扉開放，道：“客官請進。”蔣平道：“我還有鞍馬在此。”店主人道：“客官自己拉進來罷。婆子不知尊騎的毛病，恐有失閃。”蔣平這才留神一看，原來是個店媽媽，只得自己拉進了柴扉。見是正房三間，西廂房兩間，除此并無別的房屋。蔣平問道：“我這牲口在哪里喂呢？”婆子道：“我這里原是村莊小店，并無槽頭馬棚。那邊有個碾子，就在那碾臺兒上就可以喂了。”蔣平道：“也倒罷了。只是我這牲口就在露天地里了。好在夜間還不甚涼，尚可以將就。”說罷，將坐騎拴在碾臺子樁柱上。將鐙扣好，打去嚼子，打去后秋，把皮帶攏起，用梢繩捆好；然后解了肚帶，輕輕將鞍子揭下，屜卻不動，恐鞍心有汗。

此時店婆已將上房撣掃，安放燈燭。蔣爺抱著鞍子，到了上房，放在門后。抬頭一看，卻是兩明一暗。掀起舊布單簾，來至暗間，從腰間解下包囊，連馬鞭子俱放在桌子上面，撣了撣身上灰塵。只聽店媽媽道：“客官是先凈面后吃茶，是先吃茶后凈面呢？”蔣平這才把店媽媽細看，卻有五旬年紀，甚是干凈利便，答道：“臉也不凈，茶也不吃。請問媽媽貴姓？”

店婆道：“婆子姓甘。請問客官尊姓？”蔣爺道：“我姓蔣。請問此處是何地名？”甘婆子道：“此處名叫神樹崗。”蔣爺道：“離陳起望尚有多遠？”婆子道：“陳起望在正西，此處卻是西北。從此算起，要到陳起望，足有四五十里之遙。客官敢則是走差了路了。”蔣爺道：“只因身體欠爽，又在昏黑之際，不料把道路走錯了。請問媽媽，你這里可有酒么？”甘婆子道：“酒是有的。就只得村醪，并無上樣名酒。”蔣爺道：“村醪也好，你與我熱熱地暖一角來。”甘婆子答應，回身去了。

不多時，果然暖了一壺來，傾在碗內。蔣爺因肚泄口燥，那管好歹，端起來一飲而盡。真真是溝里翻船。想蔣平何等人物，何等精明，一生所做何事，不想他在媽媽店竟會上了一大當。可見為人藝高是膽大不得的。此酒入腹之后，覺得頭眩目轉。蔣平說聲：“不好！”尚未說出口，身體一晃，咕咚栽倒塵埃。甘婆子笑道：“我看他身材瘦弱，是個不禁酒的，果然。”

伸手向桌子上拿起包囊一摸，笑容可掬，正在歡喜，忽聽外面叫門道：“里面有人么？”這一叫，不由地心里一動，暗道：“忙中有錯。方才既住這個客官，就該將門前燈籠挑了。一時忘記，所以又有上門的買賣來了。既來了，再沒有往外推之理。且喜還有兩間廂房，莫若讓到屋里去。”心里如此想，口內卻應道：“來了，來了。”執了燈籠來開柴扉，一看卻是主仆二人。只聽那仆人問道：“此間可是村店么？”甘婆道：“是便是，卻是鄉村小店，惟恐客官不甚和心。再者并無上房，止有廂房兩間，不知可肯將就么？”又聽那相公道：“既有兩間房屋，足以夠了，何必務要正房呢。”甘婆道：“客官說的是。如此請進來罷。”主仆二人剛然進來，甘婆子卻又出去，將那白紙燈籠系下來，然后關了柴扉，就往廂房導引。忽聽仆人說道：“店媽媽，你方才說沒有上房，那不是上房么？”甘婆子道：“客官不知，這店并無店東主人，就是婆子帶著女兒過活。

這上房是婆子住家，止于廂房住客，所以方才說過恐其客官不甚合心呢。”這婆子隨機應變，對答得一些兒馬腳不露。這主仆哪里知道，上房之內現時迷倒一個呢。

說話間來至廂房，婆子將燈對上。這主仆看了看，倒也罷了，干干凈凈，可以住得。那仆人將包裹放下，這相公卻用大袖撣去灰塵。甘婆子見相公形容俏麗，肌膚凝脂，嫵媚之甚，便問道：“相公用什么，趁早吩咐。”相公尚未答，仆人道：“你這里有什么，只管做來，不必問。”甘婆道：“可用酒么？”相公道：“酒倒罷了。”仆人道：“如有好酒，拿些來也可以使得。”甘婆聽了，笑了笑轉身出來。執著燈籠進了上房，將桌子上包裹拿起，出了上房，卻進了東邊角門。

原來角門以內仍是正房、廂房以及耳房，共有數間。只聽屋內有人問：“母親，前面又是何人來了？”婆子道：“我兒休問，且將這包裹收起。快快收拾飯食，又有主仆二人到了。

老娘看這兩個也是雛兒，少時將酒預備下就是了。”忽聽女子道：“母親，方才的語難道就忘了么？”甘婆子道：“我的兒呀，為娘的為何忘了呢？原說過就做這一次，下次再也不做了。偏他主仆又找上門來，叫為娘的如何推出去呢？說不得這叫做一不做、二不休。好孩子，你幫著為娘的再把這買賣做成了，從此后為娘的再也不干這營生了。可是你說的咧，傷天害理做什么？好孩子，快著些兒罷。為娘的安放小菜去。”說著話又出去了。