且說奸王聽了探報之，只氣得怪叫如雷道：“孤乃當今皇叔，顏查散他是何等樣人，擅敢要捉拿孤家，與百姓報仇雪恨！此話說得太大了，實實令人可氣！他仗著包黑子的門生，竟敢藐視孤家。孤家要是叫他好好在這里為官，如何能夠成其大事？必須設計將他害了，一來出了這口惡氣，二來也好舉事。”因此轉想起俗，捉奸要雙，拿賊要贓。”必是孤家聲勢大了，朝廷有些知覺。孤家只要把盟書放好，嚴加防范，不落他人之手，無有對證，如何誣賴孤家呢？”想罷，便吩咐集賢堂眾多豪杰光棍，每夜輪流看守沖霄樓，所有消息線索，俱各安放停當。額外又用弓箭手、長槍手。倘有動靜，鳴鑼為號。
大家齊心努力，勿得稍微懈弛。奸王這里雖然防備，誰知早有一人暗暗探聽了一番。你道是誰？就是那爭強好勝不服氣的白玉堂。
自顏巡擯接印到任以來，大人與公孫先生料理公事，忙忙碌碌，毫無閑暇。而且案件中多一半是襄陽王的。白玉堂卻悄地里訪查，已將八卦銅網陣聽在耳內。到了夜間人靜之時，改扮行裝，出了衙署，直奔襄陽府而來。先將大概看了，然后越過墻去，處處留神。在集賢堂竊聽了多時，夜靜無聲。從房上越了幾處墻垣，早見那邊有一高樓，直沖霄漢。心中暗道：“怪道起名沖霄樓，果然巍聳。且自下去看看。”回手掏出小小石子輕輕問路，細細聽去卻是實地，連忙飛身躍下，躡足潛蹤，滑步而行。來至切近，一立身，他卻摸著木城板做的圍城，下有石基，上有跺口，垛口上面全有鋒芒。中有三門緊閉，用手按了一按，里面關得紋絲兒不能動。只得又走了一面，依然三個門戶，也是雙扇緊閉。一連走了四面，皆是如此。自己暗道：“我已去了四面，大約那四面亦不過如此。他這八面，每面三門，想是從這門上分出八卦來。聞得奇門上有個八門逢閣，三奇人木。惜乎，我不曉得今日是什么日子。看此光景，必是逢閣之期，所以俱各緊緊關閉。我今日來得不巧了，莫若暫且回去，改日再來打探，看是如何。”想罷，剛要轉身，只聽那邊有鑼聲，又是梆響，知是巡更的來了。他卻留神一看，見那邊有座小小更棚，連忙隱至更棚的后面，側耳細聽。
不多時，只聽得鑼梆齊鳴，到了更棚歇了。一人說道：“老王啊，你該當走走了，讓我們也歇歇。”一人答道：“你仍只管進來歇著罷，今日沒事。你忘了咱們上次該班，不是遇見了這么一天么？各處門全關著，怕什么？今兒又是如此，咱們仿佛是個歇班日子。偷點懶兒很使得。”又一人道：“雖然如此，上頭傳行的緊，鑼梆不響，工夫大了，頭兒又要問下來了，何苦呢？說不得王第八的，你二位辛苦辛苦，回來我們再換你。”又一人道：“你別頑笑鬧巧話兒。他姓王，行三，我姓李，行八。你要稱姓，索性都稱姓，要叫排行，都叫排行。方才你叫他老王，叫我老八，已然不受聽了，這時候叫起王第八來了，你怎么想來著！你們倆湊起來更不夠一句呢。你的小名叫小兒，他的小名叫大頭。我也把你兩人掐到一塊兒，叫你們兩人小腦袋瓜兒。咱們看誰便宜誰吃虧。”說罷，笑著巡更去了。白玉堂趁著鑼梆聲音，暗暗離了更棚，躥房躍墻，回到署中。天已五鼓，悄悄進屋安歇。
到了次日，便接了金輝的手本。顏大人即刻相見。金輝就把赤石崖捉了盜首藍驍，現在臥虎溝看守；十里堡拿了刺客方貂，交到長沙府監禁，此二人系趙爵的硬證，必須解赴東京的話說了。顏大人吩咐趕緊辦了奏折，寫了稟帖，派妥當差官先到長沙起了方貂，沿途州縣俱要派役護送。后到臥虎溝押了藍驍，不但官役護送，還有歐陽春、丁兆蕙暗暗防備。丁二爺因要到家中探看，所以約了北俠，俟諸事已畢，仍要同赴襄陽。后文再表。
且說黑妖狐智化自從隨金公到任，他乃無事之人，同張立出府閑步。見西北有一去處，山勢險峻，樹木蔥郁，二人慢慢順步行去。詢之土人，此山古名方山。及至臨近細細賞玩，山上有廟，朱垣碧瓦，宮殿巍峨。山下有潭，曲折回環，清水漣漪。水曲之隈有座漢皋臺。石經之畔又有解佩亭，乃是鄭交甫遇仙之處。這漢皋就是方山的別名。而且房屋樓閣不少，雖則傾倒，不過略為修補即可居住。似此妙境，卻不知當初是何人的名園。智化端詳了多時，暗暗想道：“好個藏風避氣的所在。聞得圣上為襄陽之事，不肯彰明昭著，要暗暗削去他的羽翼。將來必有鄉勇義士歸附，想來聚集人必不少，難道俱在府衙居住么？莫若回明金公，將此處修理修理，以備不虞，豈不大妙。”想罷，同張立回來。見了太守，回明此事。金公深以為然，又稟明按院，便動工修理。智化見金公辦事耿直，晝夜勤勞，心中暗暗稱羨不已。
這日智化猛然想起：“奸王蓋造沖霄樓，設立銅網陣。我與北俠、丁二弟前次來時未能探訪，如今我卻閑在這里，何不悄悄前去走走。”主意已定，便告訴了張立：“我找個相知，今夜惟恐不能回來。”暗暗帶了夜行衣、百寶囊，出了衙署，直奔襄陽王的府第而來。找了寓所，安歇到二鼓之時，出了寓所，施展飛檐走壁之能，來至木城之下。留神細看，見每面三門，有洞開的，有關閉的，有中間開，兩邊閉的，有兩邊開，中間閉的，有兩門連開，單閉一頭的，又有一頭單開，連閉兩門的，其中還有開著一扇掩著一扇的：八面開閉，全然不同，與白玉堂探訪時全不相同。智化略定了定神，辨了方向，心中豁然明白，暗道：“是了，他這是按乾、坤、艮、震、坎、離、巽、兌的卦象排成。我且由正門進去，看是如何樣。”及至來到門內，里面又是木板墻，斜正不一，大小不同。門更多了，曲折彎轉，左右往來。本欲投東，卻是向西，及要往南，反倒朝北。而且門戶之內，真的假的，開的閉的，迥不相同。就是夾道之中，通的、塞的、明的、暗的，不一而足。智化暗道：“好厲害法子！幸虧這里無人隱藏，倘有埋伏，就是要跑，卻從何處出去呢？”正在思索，忽聽啪的一聲，打在木板之上。呱噠又落在地下。仿佛有人擲磚瓦，卻是在木板子那邊。這邊左右留神細看，又不見人。智化納悶，不敢停步。隨彎就彎，轉了多時。剛到一個門前，只見嗖地一下，連忙一轉身，那邊木板之上啪地一響，一物落地。智化連忙撿起，一看卻是一塊石子，暗暗道：“這石子乃五弟白玉堂的技藝。難道他也來了么？且進此門看看去。”一伏身進門，往旁一閃，是提防他的石子，抬頭看時，見一人東張西望，形色倉皇，連忙悄悄喚道：“五弟，五弟，劣兄智化在此。”只見那人往前一湊，道：“小弟正是白玉堂。智兄幾時到來？”智化道：“劣兄來了許久，叵耐這些門戶鬧得人眼迷心亂，再也看不出方向來。賢弟何時到此？”白玉堂道：“小弟也來了許久了。果然的門戶曲折，令人難測。你我從何處出去方好？”智化道：“劣兄進來時，心內明明白白。如今左旋右轉，鬧得糊里糊涂，竟不知方向了。這便怎么處？”
只聽木板那邊有人接道：“不用忙，有我呢。”智化與白玉堂轉身往門外一看，見一人迎面而來。智化細細留神，滿心歡喜道：“原來是沈賢弟么？”沈仲元道：“正是。二位既來至此——那位是誰？”智化道：“不是外人，乃五弟白玉堂。”彼此見了。沈仲元道：“索性隨小弟看個水落石出。”二人道：“好。”沈仲元在前引路，二人隨后跟來。又過了好些門戶，方到了沖霄樓。只見此樓也是八面，朱窗玲瓏，周圍玉石柵欄，前面丹墀之上，一邊一個石象，馱定寶瓶，別無他物。
沈仲元道：“咱們就在此打坐。此地可遠觀，不可近玩。”說罷，就在臺基之上拂拭了拂拭，三人坐下。沈爺道：“今日乃小弟值日之期，方才聽得有物擊木板之聲，便知是兄弟們來了；所以才迎了出來。虧得是小弟，若是別位，難免聲張起來。”