白云嶺上有個獵戶,籬笆墻圍著三間茅屋，里頭主人是樊衡的親信。

樊衡趁夜抵達時，沒見范自鴻的蹤影,也不在意，叫獵戶自管歇息，他坐在院里石桌上，就著一壺清水,安心等人。

半個時辰后,確信并無追兵的范自鴻在兩名隨從的護衛下悄然到來。

樊衡仍舊端坐,彷如石塑,瞧著范自鴻越走越近,眼底的冷嘲也漸而隱藏。

近來連著陰了數日，今晚仍是濃云遮月,夜色暗沉,遠近草木黑睽睽的如同鬼影，范自鴻瞧著安謐院落,片刻后才見到幾乎融入夜色的樊衡，抬手叫隨從留在原處戒備,輕易越過竹籬笆,進入院中。

“范兄可真守時。”樊衡冷笑,盯著他。

范自鴻仿佛聽不出嘲諷,只走近跟前，道：“有點事耽擱了，樊兄久等。都得手了？”

樊衡仍是仗劍而坐的姿勢,左手探入懷中，掏出個卷得極緊的小冊子，遞給他。

“這是……”

“錦衣司在河東眼線和暗樁的小頭目。”樊衡聲音壓得頗低。

范自鴻驚愕，旋即欣喜，迅速扯開裹在外頭的麻繩，翻了兩頁，雖說暗夜里瞧不太清楚，但每個人名后都有批注，似寫得頗為詳細。

錦衣司兇名震懾四方，探查消息的本事神鬼莫測，靠的便是這些眼線和暗樁，范通在河東行事時也小心翼翼，生怕落進他們眼里。先前拉攏到麾下的那幾位錦衣司眼線也曾交代，錦衣司各處人手如同密網，數人為一隊，層級分明，哪怕是兩隊同在一處，也未必能知道彼此身份。

范自鴻曾試著深挖旁的眼線，卻舉步維艱，誰料如今樊衡竟能將這名單送過來？

范自鴻驚喜之余，雖看不清，仍多翻看幾頁。

樊衡瞧著他神色，肅容道：“從密檔謄抄的，不會有誤。”

“當然，樊兄的本事，我信得過。”范自鴻在他身旁坐下，“明日我便修書給父親，他若知道這事，必定深為賞識。樊兄打算往后如何行事？”

“京城的事我不再插手。”樊衡瞧著他，將假托辦差之名與囚車同行，放走罪犯的事說了，“錦衣司副使私縱罪犯，韓蟄也有管束不嚴之罪，明日消息傳出，范兄要生怎樣的風浪，怎樣對付韓蟄，樊某都袖手旁觀。”

這便是自斷后路，徹底跟韓蟄割裂了。

范自鴻縱然未必能跟韓蟄硬碰硬，對著態度也甚是滿意。

他雖盛情招攬樊衡，范通卻也并非沒有疑慮。錦衣司銅墻鐵壁，韓蟄跟樊衡出生入死數年，又都是心狠手辣的詭詐之輩，嘴上雖說重用信任，真招攬過去，利用之余，還須提防，慢慢考量過了才肯放心任用。

樊衡顯然是看得透，才會在臨行前來這手，算是往韓蟄背后捅一刀，斷掉退路。

河東眼線的名單加上這一刀，樊衡這投名狀倒是真有誠心的。

范自鴻雙手抱拳，“樊兄辦事果然爽快！”

樊衡頷首，“逃犯走失，錦衣司巡查的眼線很快便能發現，派人追查，我也逃不過。京城已不宜多留，貿然前往河東，只會將人引過去，給令尊添麻煩。我先繞道西川，誘開眼線，再折道北上去河東，范兄以為如何？”

“很好！樊兄做事果然周密，范某自嘆不如！”范自鴻簡直想舉杯！

數月苦心招攬，樊衡從起初的凜然不可接近到之后的動搖，漸生叛逆之心，天知道他為挑撥離間而費了多少心思口舌。好在樊衡果然直爽，在錦衣司時忠心耿耿，一旦決意反叛，投向范家，那忠心和周密心思便挪到了范家頭上。

錦衣司的人并不好招惹，一旦被盯上纏著，不脫層皮便難以甩脫。

西川尚家雖不偏不倚、置身事外，有尚政和韓瑤的婚事牽系，便跟韓家親近許多。樊衡將禍水引向西川，不止免了河東的麻煩，能給韓家和尚家添一道裂隙，也算一舉兩得。

范自鴻將那名單好生收起，從腰間取了枚銅鑄的范家私令給他。

“此為信物，是我范家赤誠慕才之心。樊兄若抵達河東，家父必會倒履相迎！”

樊衡似是笑了笑，抱拳站起，“不會耽擱太久，這附近也不宜久留。范兄保重，告辭！”

“保重！”范自鴻亦起身抱拳，瞧著一身墨黑勁裝的樊衡沒入夜色，站了片刻，帶人從僻靜處下山，往近處的范家宅邸歇息。

夜色仍舊深濃，范自鴻了無睡意，一入宅邸，當即命人掌燈，將樊衡的名冊翻開來看。那上頭列了有近百人，范家暗中拉攏策反的那幾位也在其中，身份、住處、樣貌全都對得上。

次日清晨入城，昨晚盯梢的眼線稟報了樊衡在郊外私縱囚犯的事，數處彼此印證，信任更增幾分，當下提筆，修書往河東范通手里。

……

錦衣司丟失犯人的證據被連夜抹去，范自鴻暫時拿不出鐵證，又不能行事太惹眼將自身推到危墻之下，只好按捺。

韓蟄仿若無事，除了意思著叫人擺出追查的架勢外，將這事壓得死死的，波紋不生。

——倒是符合他慣常的做派。

沒了甄嗣宗阻撓，范自鴻在京城朝堂的本事有限，朝政漸入正軌，韓蟄的處境不似從前艱難，此刻卻仍眉頭微皺，面帶猶豫。

他的面前擺著封信，沒落款沒漆封，只將信封開口微微折了下，里頭應只是張薄薄的紙箋，摸著很輕。