錦衣司審案,向來只在錦衣司牢獄之內，韓蟄震懾之下，外人難以窺探,也不敢議論。

三司會審，刑部和御史臺雖也管得嚴密，畢竟甄家罪狀中都是瑣事零散的事，御史和刑部官員們各處查證詢問,涉案的人多了,難免有各種雜亂的消息傳開,借著春試時的熱鬧和有心人的推波助瀾,連著大半個月,京城百姓茶余飯后提起，多是關乎甄家的事。

赫赫公府、皇后母家,被人這般議論,當然不是好事。

甄嗣宗病臥在榻，許多事難以親自過問,縱然有兄弟子侄和故交親友幫忙，終難敵悠悠眾口。

因甄嗣宗構陷謀害高世南的事被翻到臺面,高修遠身為證人,暫關押在錦衣司中。

甄曙也曾過問此事,被韓蟄以忙于查甄家罪證,暫未審問為由，搪塞了過去。他心中憤憤，往永昌帝跟前去討公道,奈何范自鴻借著范通之名，又將些甄家罪證堆到永昌帝跟前，永昌帝正自生氣，哪會去碰韓蟄那臭脾氣，反將甄曙罵了出來。

眾口鑠金，辭如劍，有心人挑唆的謾罵質疑遂潮水般涌向甄家。

甄嗣宗此生最重顏面，氣得吐了幾口血，病勢更重，亦坐立不安起來。

——高修遠行刺之前，京城里水波不驚，眾人皆沉浸在踏春賞花的閑情逸致里，誰知一夜之間，便有流橫生，議論紛紛？皇后誕下東宮位居太子，甄家也曾在京城施粥濟貧，如今這樣萬夫所指，甄嗣宗豈能瞧不出端倪？

姻親故舊遍布各州，要將那些罪證查得齊全，定是錦衣司那些眼線的手筆。

韓蟄祖孫擺出秉公辦事的姿態，范家卻咄咄逼人，暗中必有勾結！

甄嗣宗憂心忡忡，因甄皇后解了禁足不久，怕永昌帝再遷怒，任性之下被范貴妃姐妹蠱惑得動搖東宮，還想山南蔡家求救，請蔡家上書援救。

誰知蔡家只在私下探望安慰，卻半點不肯淌這渾水。

嫁過去的女兒打了水漂，蔡家觀望遲疑，令甄嗣宗愈發惱怒。

從二月底到三月底，京城里談論最多的，除了春試，便是甄家。那兩三百條的罪證被漸漸查實，原先肯為甄家說話的人，也怕引火燒身，漸漸閉嘴。

韓家巋然不動，不急不躁，范家卯足了勁，等著將甄家徹底踩下去。

甄嗣宗畢竟在朝多年，還能勉強穩住，甄皇后卻漸漸坐不住了。

……

自去歲被禁足，甄皇后緊閉宮門大半年，才算解了禁足之令。

而這一漫長的半年，也足以讓范貴妃重整旗幟，卷土重來。

太醫妙手之下，范貴妃的淋漓之癥雖未能徹底治愈，卻也漸漸好轉，不像最初似的走幾步路都難受。范香進宮時雖不情愿，日子久了，卻也只能認命，聽了范貴妃的指點，將姐姐狐媚惑人的功夫學了六七成。

正當妙齡的姑娘進了宮，哪怕模樣不算最出挑，有親姐姐提拔，仍能得帝心恩寵。

范貴妃能說會道，最能投永昌帝心意，范香又被教得嬌媚勾人，姐妹倆霸著永昌帝，甄皇后解了禁足至今已有數月，卻連半點雨露恩澤都沒分到過。

她這皇后已是形同虛設，倘若甄嗣宗甄被奪了相位，兒子非但保不住東宮之位，怕是連性命都難留住。

這般憂心忡忡，見范家人進宮愈來愈勤快，心中更是不安。

這日哄著太子睡下，她特地對鏡理妝容，舍了皇后端莊貴重的衣飾，選幾樣鮮麗嬌柔的衣裙，對著銅鏡琢磨了小半個時辰，聽宮人稟報說永昌帝在麟德殿小憩，便動身前去。

到得殿前，大太監劉英躬身問安，殿門卻是緊閉的。

甄皇后腳步稍駐，對劉英的態度也比平常客氣了些許，“皇上在里面？”

“回稟娘娘，皇上說要歇息。”

“本宮有急事要跟皇上說。”

這位畢竟是正宮皇后，膝下養著太子的，劉英縱然作難，也不敢得罪，只好輕輕推開門扇，走到里頭跟永昌帝稟報了一聲。不多時便快步出來，恭敬道：“皇上說了，他這會兒要歇息，請娘娘先回宮。”

甄皇后忐忑而來，卻吃了個閉門羹，心里不舒服，卻也無可奈何。

正猶豫該識趣退開，還是在殿外等候時，卻見不遠處范逯和范自鴻叔侄走過來，牽著大腹便便卻綾羅滿身，后者昂首挺胸，頗有點鷹視狼顧的模樣。

見了她，那兩人只隨便行個禮，便給劉英擺出個笑容。

“煩勞通稟一聲，就說我二人已探望過貴妃，特來向皇上謝恩。”

劉英進去傳話，不過片刻便走了出來，“皇上請兩位進去說話。”

甄皇后因有心瞧瞧永昌帝的態度，這會兒還沒走，聽見此，面色驟變。

范自鴻向劉英道謝，趁人不備手指微抬，沉甸甸的小銀袋便從他的寬袖滑進劉英袖中。旁邊的范逯卻是個喜怒形于色的人，兩位女兒在宮里受盡恩寵，范貴妃無端喪子又纏綿病榻許久，哪能不恨甄皇后？

難得狹路相逢，永昌帝還擺出這般天壤地別的態度，卯足勁頭，丟過去個恨毒又得意的眼神。

甄皇后心里咚咚直跳，卻仍面不改色。

她今日是來求情，而非擺中宮威儀風光的，既然永昌帝氣還沒消，也只能曲意收斂，向劉英道：“等他們出來，再去通稟。”

劉英無法，又沒有永昌帝“不見皇后”的旨意能擋災，只能應是。

殿前金磚烏沉，玉欄整潔，甄皇后足足等了兩炷香的功夫，才見范逯叔侄出來。