這廚房里各色廚具佐料都備得齊全,木柜上七橫七豎四十九個抽屜，里頭除了常見的八角、茴香、胡椒、桂皮等香料，亦有干凈的桂花、玫瑰等,外頭沒貼半點標簽，韓蟄卻是記得清楚分明，修長的手指勾著鐵環開抽屜，輕易將佐料選齊。

每回找佐料都要翻很久的紅菱瞠目結舌,待韓蟄挑罷,才去選糯米排骨該用的。

負責看守廚房的仆婦在灶中生火,外頭寒風凜冽,里頭卻是暖意融融。

韓蟄大半年勞碌奔波,難得有此閑情，也無需旁人幫忙,手起刀落,從容而迅捷，將冬筍切成細丁,裝入盤中。待鍋底油熱，食材已然齊備。

令容懷孕后怕油膩,韓蟄特意清淡爽口,卻因火候極佳,冬筍和口菇翻炒片刻便爆出滿鍋香氣,待炒好了盛在盤中，香氣撲鼻。

令容雙手交握捧在胸前，等韓蟄將盤子擱在案上,拿了筷箸便夾冬筍來嘗。

可惜菜剛出鍋，有些燙嘴，便小口小口地吹氣。

吹涼些，送進嘴里，鮮嫩爽脆，口舌生津，不由笑望韓蟄，“好吃，真好吃！”

黑白分明的杏眼里像是藏著春光，滿含歡喜贊許，輕易照到人心底里。

韓蟄微露笑意，覷著她滿足的小模樣，晝夜忙碌后的渾身疲憊似都煙消云散。

自幼收斂心性負重磨礪，養就冷靜自持的性情，他的手腕才能令無數人敬畏折服，哪怕做出再出彩周全的事，在韓鏡眼里，也都是身為帝王應有的手段，不曾換來半句贊賞，唯有更重的期許、更嚴苛的態度，催著他仍負重前行。

韓蟄明白他的苦心，卻仍不喜那種山岳般壓得人喘不過氣的嚴苛威壓。

也只有在這一方煙火之地，才能暫將重任拋開。

不為冷厲殺伐、不為算計權謀，為世人皆有的口腹之欲花費心思。

當初他開辟這間廚房時，韓鏡覺得這跟錦衣司使的沉厲狠辣不合，頗有微詞，承楊氏勸說說服，這廚房才矗立不倒。到如今，世事早已不同。

那個誤闖入廚房后忐忑敬畏的小姑娘，成了他最忠實的食客，欣賞喜悅沒半點掩飾。

這多少是令人快慰的，韓蟄也嘗了一口，“還不錯。”

“明明很好吃，何止不錯！”

“嗯，很好吃。”韓蟄附和，見鍋里收拾好了，又取鯽魚，入水煮到八分熟時將脊骨和筋刺都去了，加醬油和姜、酒紅燒，飄香的熱氣騰騰而起，慣常冷硬的面容都不似從前令人敬懼躲避。

紅菱壯著膽子，小心翼翼，“大人，這菜有要訣嗎？我，我做給少夫人吃。”

令容良機難得，當即附和，“對啊，教給紅菱，往后就不必成天勞煩夫君了。”

韓蟄覷她，“想偷師？”

令容笑意更濃，伸出食指在他跟前晃了晃，“就這一道，好不好？”

韓蟄順著她，將火候用料上要緊的幾處說了，令容忙記在心里。

因想起昨晚烤板栗的事，趁著韓蟄做松仁燒豆腐的功夫，叫宋姑取了板栗、野雞肉和香菇來，各自煮好，略炸了炸。待油鍋再熱，煸炒了蔥姜雞塊，大火燒開燜到五六成熟，將板栗、香菇和剩下的冬筍擱進去，闔上鍋蓋，鼻端仍是方才煸炒出來的香味。

令容愛吃板栗，也愛做板栗燒雞，只是味道不及韓蟄做的。

上回韓蟄做時她沒敢多嘴，這回套問秘訣，果然又偷得廚藝。

鍋里頭熱氣騰騰，板栗已燒得酥爛，揀去蔥姜收好汁，勾芡淋在盤中，軟糯的板栗帶雞肉香味，卷在舌頭里唆一口就能化了似的。擺在桌上，令容留著雞塊沒怎么吃，倒是將板栗揀得干干凈凈。

……

飯后令容自回住處，韓蟄便往韓鏡的藏暉齋去。

韓鏡這兩日身體抱恙，沒法到衙署去，便跟永昌帝上了個折子。永昌帝無暇管六部那些瑣事，派了兩位御醫過來照料，朱筆一揮，特地恩準他在府里休養，要緊的事讓人來府邸商議。

尚書六部的權柄被韓鏡牢牢握著，旁人覬覦也沒轍，這種事也有好幾回了。

韓蟄健步走過去時，藏暉齋側廳的門扇緊閉，韓鏡的心腹管事站在門口，想必是里頭正談事情。

這座府邸建成已有數十年，期間幾易其主，轉到韓鏡手里，才算安頓下來。

藏暉齋翻修過數回，韓鏡在朝堂上藏得深，每回翻修都只是刷點新漆，添片新瓦，往屋里添幾樣器具，于整體格局不曾有半點改動，更不像別家般修繕得恢弘軒昂甚至僭越。

那檐角廊柱仍是十數年前的模樣，于位高權重的三朝相爺而，實在有點不襯身份了——永昌帝這兩年信重韓鏡，一則是不會理政迫不得已，再則恐怕也是為韓鏡這恪守禮數、從不僭越的態度，覺得這般忠厚正直的老臣值得托付，才會一步步放任韓鏡提拔親信，氣候漸成。

于這座相府，韓鏡確實是費了一生的心思。

從當初盛年威儀的相爺，到如今日漸明顯的老態。

韓蟄站在寒風里，眉目冷凝。

好半晌，側間的門扇才由內而開，來稟事的戶部尚書緩步走出，朝門口的管事點了點頭，見是韓蟄歸來，便幾步走過來，拱了拱手，“韓大人。”