永昌帝愣住了。

得知范自鴻私下招攬禁軍,他最先想到的是龍體安危，聽完這話才猛然反應過來，宮中住著的不止是他,還有向來柔順端方的甄皇后，和襁褓里就成了東宮儲君的太子。

永昌帝固然昏聵無能，理不清朝堂上的諸多事情，但大事上卻也不算傻。

范貴妃自懷孕后,枕邊榻上沒少跟他吹耳旁風,先前還曾柔媚多嬌地提及太子之位。

床帳里情濃纏綿時,哄女人的話不須費半點銀錢,永昌帝自然松了口風,換來范貴妃愈發殷勤放縱的伺候，日夜快活似神仙。

但等甄皇后的兒子誕下,永昌帝卻仍毫不猶豫地立為太子。

男女歡好時他固然寵愛貴妃,但為皇位安穩計，他卻是偏著甄皇后的。

——范家雖有河東兵權,遠水難救近火，去年馮璋作亂時自顧不暇,也沒能給他出半點力。倒是韓家率兵南下,力挽狂瀾,韓鏡也操持朝政,幫他牽制著各處節度使不生事，連同那些官們，也都肯賣甄嗣宗和韓硯的面子,不在朝堂給他挑事。

他能逍遙安穩地待在宮里，上朝時少些煩心事，韓鏡和甄嗣宗兩位相爺功不可沒。

這兩位又都跟范家不對付。

如今范貴妃身子日益沉重，范自鴻又企圖染指禁軍，莫非是想動搖東宮？

這念頭冒出來，永昌帝自己都覺得吃驚。

縱欲過度后沒多少神采的眼睛里添了不豫忌憚，永昌帝瞧向韓蟄，就見他沉眉肅目，一身暗紅的錦衣司官服穿在身上，面容剛硬，冷厲威儀。那雙眼睛深如寒潭，仿佛是看透他的征詢態度，道：“據臣所查，戍衛延慶殿的將官，也曾被范自鴻招攬。”

這種私下往來的事，多是錦衣司暗樁盯出來的，永昌帝無據可查，卻下意識信了。

臉上霎時騰起怒氣，他拎著奏本，狠狠拍在案上。

“狗膽包天，可惡，實在可惡！”

韓蟄巋然不動，只垂目盯著暗沉的金磚。

片刻沒見永昌帝有動靜，他才抬眸，“皇上若無吩咐，臣告退。”

永昌帝擺了擺手，微微泛出紅絲的目光落在奏本上的一串名字，憤怒出神。

行禮后端然而出，到得殿外，在丹陛旁稍稍駐足。

春光初生，日頭和暖，湛藍碧空下殿宇巍峨，飛檐翹角軒昂壯麗。去歲田保死后，內廷宦官換了許多，田保的爪牙盡數被除去，如今御前伺候的面貌已截然不同，他掃向侍立在殿外的掌事內監劉英，那位畢恭畢敬，笑吟吟向他拱手。

韓蟄淡然偏過視線，緩步走遠。

劉英輕手輕腳地走進去，見永昌帝一臉怒氣的坐著，也沒敢說話，只奉茶上前。

趁著永昌帝喝茶的空隙，劉英大著膽子將御案稍加整理，將那奏本也微微闔起。

永昌帝悶氣生罷，對奏本也不甚在意，喝了兩口茶，才道：“后晌有什么好玩的？”

“老奴已叫人尋了兩只斗雞，在北邊備著了。”劉英最知投其所好，將御案整理罷，又道：“方才老奴聽人說，太子殿下早起時不大爽快，聽說是宮女伺候不周，損及殿下玉體，皇后娘娘震怒，發配內廷司查問。皇上去瞧瞧嗎？”

這種小事，永昌帝平常是不會在意的。

不過心里才被韓蟄種下疑影，他又對兒子格外上心，猶豫了下，才道：“斗雞明日去瞧，先去延慶殿。”

這一去，因太子玉雪可愛，甄皇后又侍奉妥帖，倒連著數晚宿在皇后宮中。

……

正月初八開朝，百官齊至。

幾件大事說完，京城里沸沸揚揚的議論便被御史奏稟到了御前。

永昌帝這幾日宿在甄皇后處，或是逗弄太子，或是擊球斗雞為樂，半點都沒翻折子。聽見這消息，當即不悅皺眉，“范自謙又打人了？”

“是。打的是文遠候的公子，至今還昏迷著。文遠候憂懼交加，也病倒了。”

永昌帝皺眉。

那御史續道：“這事在坊間鬧得沸沸揚揚，臣留意訪察，百姓頗多怨詞。范自謙從前就仗勢欺人、為非作歹，因打傷了人關在錦衣司，蒙皇上恩典才得以出獄。如今他不知悔改，當眾行兇傷人，年前還曾縱容豪奴強搶民女，女家迫于威勢敢怒不敢，怨恨極深。”

他話音才落，范逯便越眾而出。

“犬子確實曾與文遠候的公子起過爭執，但那是兩人年輕氣盛，不慎失手傷的。至于那民女，是犬子欲買來做妾，已給過他家銀子，談何強搶？”他對著上首的永昌帝端正行禮，“犬子蒙皇上恩赦才得以出獄，臣也奉旨嚴加管教，沒再胡作非為，求皇上明鑒。”

“沒胡作非為？”那御史不服氣，直白道：“范自謙由蔭官在身，品級雖不高，也該由御史監察，行止有差自須彈劾稟報。臣已查問過被搶了女兒的人家，范家確實給了銀錢，卻只一兩而已——范相家財萬貫，一兩銀子給兒子買個妾，不是強取豪奪？范自謙有官職在身，這般作為，實在有損朝廷顏面！”

這通話幾乎是一口氣說完，還半點不肯賣面子。

范逯插不上嘴，情知說不過，只能寄希望于永昌帝，“皇上明鑒，皇上恩赦教導，他已改過自新，并無此事。”