靖寧伯府雖式微，畢竟有爵位在身，在京城也有不少往來的故舊，傅益對于朝堂中的消息還算靈通。

原本年節將近，各處衙署都想著盡快了結手頭的事，安生過年。誰知前幾日，京郊卻有件案子報上來，京兆尹還沒敢決斷，便被聞訊而來的錦衣司接手——原來是當朝范貴妃的兄長范自謙在外斗毆，重傷了人，若不是那人命大，恐怕當場就打死了。

范家原是鹽商，因攀上朝堂關系，掛了皇商的名號，結了幾門體面親事。

后來范貴妃被送入宮中，永昌帝為抬高她身份，授意范家捐了些軍資，而后破格封了個縣候的爵位。范家有錢有權，更有范貴妃的勢，那范自謙的伯父又在外當著節度使，一時間雞犬飛升，在京城橫著走起來。

那范自謙今年二十歲出頭，年壯氣盛，常在外斗毆生事。因他府中有錢，哪怕打死了人，或是威逼利誘地封住苦主的口，或是往衙門里使些銀錢，總能平息下去。

這回范自謙入山尋歡，因一位獵戶惹他不快，一不合便拔刀恐嚇。誰知那獵戶是個硬骨頭，不吃他恫嚇，兩相爭執起來，范自謙拔刀相向，砍斷了他兩條腿，還傷了眼目，撂下幾句狠話便揚長而去。

虧得那獵戶命大，熬過重傷保住了性命，只是昏迷不醒。

獵戶媳婦見了傷心，找來兄弟，找人寫了狀紙，遞向京兆衙門。

范自謙原本安排了人盯著獵戶，免得鬧出是非，誰知那邊竟會神不知鬼不覺地進了京城，將狀紙遞進京兆衙門。

京兆尹雖收了，卻不敢決斷。

沒等他想出應對的法子，錦衣司的人便聞訊上門，說獵戶關系一件要案，如今被人打得昏迷不醒，怕背后另有緣故。錦衣司已得了文書，要接手這案子。

韓蟄的官職雖只四品，行事卻比刑部尚書還厲害，加之他祖父是尚書令，父親是門下侍郎，叔父又是御史大夫，一家子手握大權的高官，京兆尹正嫌這山芋燙手，見那人還持有朱批文書，當即愉快地將案子交了過去。

錦衣司辦事向來雷厲風行，副使樊衡親自帶人，從歌坊中捉走了正尋歡作樂的范自謙。

等范家得知消息時，范自謙早已進了錦衣司的大獄。

范家自認兒子的罪名還不夠進錦衣司，跑去跟韓蟄理論，一炷香的功夫便灰頭土臉地出來了。隨后把心一橫，跑進宮里跟范貴妃告狀.

范貴妃聽說哥哥被人套住，便跟永昌帝委委屈屈地哭訴，說韓蟄這必是挾私報復，他那哥哥縱然頑劣，哪會做無法無天的事，竟要抓緊錦衣司嚴審？案子從京兆府交到錦衣司尚需皇帝點頭，那韓蟄擅自插手此事，是罔顧法度、濫用私權！

永昌帝聽了不悅，召來韓蟄質問，卻被堵得啞口無——

交接案子的事韓蟄不止親口同他稟報過，還走過三司文書，只是當時他惦記著往上林苑去賭球，并未細聽細看，因其無關緊要，隨口就應了。

而今得知那人是他大舅子，永昌帝悔之不及，欲令韓蟄手下松些。

韓蟄卻說，天子犯法尚且與庶民同罪，何況是范自謙？皇上英武圣明，若放任這種人為非作歹，最終損及的是皇家顏面。他食君之祿，忠君事主，怎能因此等小事傷及皇帝英名、朝堂威嚴？

一番話堵得永昌帝有苦說不出，還得贊他忠正不阿。

不過半天，這事兒就傳遍了京師朝堂。

那范自謙平素作惡多端，旁人敢怒不敢，這回落到韓蟄手里，自是叫人拍手稱快。

這兩天韓蟄不在府中，便是為了此事。

據說范自謙連半個時辰的審訊都沒熬住就招了，斗毆傷人，罪行無可抵賴，按律當徒三年，流三千里。因念范家曾于社稷有功，事君忠心，免了流放之刑，只押于獄中。

——正好放在眼皮底下盯著，免得流到別處后被范家做手腳。

一位橫行霸道的國舅爺就此入獄，范家上下卻都沒轍。

……

傅益將事情說罷，嘆道：“那位雖不算只手遮天，能將皇上也誆進去，這本事和膽氣實在無人能及。范自謙從前的惡行他沒追究，這回卻特地處置，又是在這當口，恐怕是為當日范貴妃和田保合謀賜婚的事。”

令容知他所指，淡淡一笑，道：“這門婚事他必是不滿意的，才會急著清算。”

否則，以韓家謀奪天下的眼光，何必為這點小事勞神費力？難怪韓蟄這幾日沒來銀光院，看來這樁莫名其妙飛來的婚事著實叫他憋了惡氣。

令容多少覺得沮喪，捧著茶杯出神。