李江今年三十五歲，人長得有點發福，白白的皮膚看起來像個領導干部。

不過他的真實身份是清華大學外協調查員。

大學生都是天之驕子，是千萬考生中遴選出來的英才，也是國家未來建設中的棟梁，早年的大學生，不但不用交納學費，國家還會每月給與一定額度的現金補貼。

高考恢復也有好幾個年頭，大學生的數量在迅速增多，補貼是沒有了，還會收取少量的學費。可是，國家對大學生的渴求并沒有變。

每年幾百塊錢的學費、書本費并不算多，但也有很多偏遠農村的學生家庭無力負擔，在考取了大學以后，還是只能灑淚告別大學校園，早早參加工作，為家庭分擔一些壓力。

李江的工作，就是到這些學校確定錄取、但生活困難的學生家里去實地調查了解，做學生父母的說服工作，并適當表達學校的關心，將一些優秀的困難學生情況反映回學校，校方會從國家每年的特定撥款中，拿出一部分，減免學生的各項求學開支。

時入八月，天氣酷熱難當，李江剛剛從內蒙古回到學校，就看到一輛轎車停在辦公大樓前，一些工作人員正在忙碌地從上面搬協東西。

他立刻將公文包斜挎在背后，搶上去幫著搬運。

紙箱的印刷很精美，正面是一個太空俯瞰的地球，一道藍白相間的光芒如衛星般環繞地球，前方匯聚成一個箭頭形狀，在箭頭后方光芒形成輝帶中，印著一句英語：我們的目標，永無止境！

側面，是一臺電器的實物照片，黑色的外觀厚重典雅，正前方略微突起，形似一個照相機鏡頭。

“真漂亮，這是什么東西？”把紙箱搬到會議室，李江看著電器的照片，問道。

“沒見過吧，這是投影機，最新產品！”負責接收的工作人員在本子上認真登記之后，回答道。

“投影機？”李江吃了一驚，投影機他見過，碩大的一堆，頗占地方，什么時候外國已經發明出這么小巧的投影機了，他有些羨慕地說，“是美國還是歐洲的，真不敢相信，投影機也能做得這么小！看他們的包裝就這么漂亮，哪像國內的，用個瓦楞紙箱裝一下就行了。”

“什么歐洲美國的！這可是正宗的國產貨！”工作人員眼睛一瞪，指著包裝角落一行不起眼的字體，“你瞧瞧，中國制造！”

李江湊近看了老半天，才發現那行字，對比包裝上圖案的面積，這行字實在是太小了，還采用了淺藍色印刷，在地球的顏色遮蓋下，需要很努力才能發現。

而在這行小字上面，則用鮮亮的顏色，印著寰宇電子的英文標識，十分搶眼。

李江又是高興，又是不舒服，說道：“怎么把中國制造印得這么小，要不是你指出來，我根本都沒發現！”

工作人員四下看了看，做出很神秘的樣子，在他耳邊小聲說：“聽說，這批投影機是打算外銷的。咱們國家的科技實力在那擺著，說是中國貨，人家外國人不信任，沒法子，只能用這種方式，稍微掩飾一點，為了賺取外匯，也只有委屈自己了。”

聽完工作人員的解釋，李江心里說不出是什么滋味。

我們的國家還太弱小啊，外國人都瞧不起咱們，根本不相信我們也能搞出高科技產品，就是對中國感興趣的，也是幾千年的歷史，仿佛近現代的中國從世界上消失了，剩下的就是動亂、貧窮。

其他的人又搬進幾臺投影機，李江數了一下，一共有十臺。

“數量還挺多的啊，我們用得了這么多嗎？”他疑問道。

“多？我還嫌少呢！你知道嗎，頭批貨五千臺，本來是打算全部外銷的，還是人家研發單位看咱們清華順眼，特意給送來十臺，要不你到其他單位去看看，他們打破頭想搶一臺，也只能慢慢等，還不知道什么時候能供應得上呢！”接收的工作人員眼睛一瞪，看見有搬運的人員隨便將紙箱往地上一放，氣急敗壞地沖了過去，“你干什么呢？當是你家大白菜，可以隨便扔啊！你知道這一臺多少錢嗎？一萬九千九！摔壞了你賠得起嗎？”

一萬九千九，將近兩萬！

李江連連咂舌，他就是不吃不喝，照他每月兩百來塊錢的工資，也要一百個月才能買得起！

那工作人員小心地將投影機搬到會議桌上，當寶貝一樣，看見李江的神情，恥笑他沒見過世面：“這算什么貴！我們教學樓里原來那臺投影機，美國進口的，花了可是七十多萬，還是美元！買那一臺的錢，夠我們買這種投影機幾十臺了，還不用花外匯！咱們國家科技進步好啊，以前想都不敢想的東西，現在也能像買大白菜一樣，一買一大堆了！”

所有的投影機都搬運回來，工作人員開始掛上幕布，挨個開機測試。

李江趕忙跑去關閉窗簾，工作人員叫住他：“不用不用！這投影機據說在室內光線下，一樣照常使用，這只是開機測試，不用拉窗簾。”

信號源是一臺錄像機，工作人員特意假公濟私，連接上了會議室的音響設備。

開機以后，屏幕上出現鄧麗君的倩影，一曲委婉的小城故事，蕩漾在會議室里，李江一下就被鎮住了，這不就和電影院一樣了嗎！

歌聲順著樓道，傳到其他辦公室，許多老師也跑來，看著投影機明亮的圖像，一個個嘖嘖稱奇，待明白這是我們國內技術，國產廠家，在國外還沒有同類產品的時候，不約而同地鼓起掌來，有一個感情外露的老教師，竟然偷偷抹起了眼淚。

“哎！你不是李江嗎？你回來了，內蒙古那邊的幾個學生情況怎么樣？”校長秘書進來，在人群中發現李江的身影，一下子把他叫住。

“武秘書，我這次去”雖然對投影機還有些戀戀不舍，李江還是走了過去，向武秘書匯報工作。

武秘書揮揮手：“不用跟我說，校招生辦的王主任還等著你的消息呢，你先過去。等下事情忙完了，到校長室來一趟，陳校長打算抽個人到西南去一趟，看看一個考生的情況，正說人都撒出去了，為這犯愁呢，你回來了就正好。”

李江又留戀地瞧了一眼屏幕上款款深情的鄧麗君，轉身去向王主任匯報情況。

等他從王主任那里出來，陳校長又到教育局去了，由武秘書給他簡單介紹了一下情況，遞給他薄薄一張考生簡歷，就讓他馬上趕往西南。

在火車規律的哐當聲中，李江攤開那張考生簡歷，腦子里回想起武秘書對該生的說明。

這名考生名叫蕭強，是西南省省會城市的學生，父母都在軍隊和軍隊企業中工作，據其中學考試的成績反映，該生高一到高二的成績，只能用慘不忍睹來形容，然后極為神奇的，在高三年中，期末考試時，竟然連續六門功課都得了滿分，而更讓人摔碎眼鏡片的，是他的英語，居然是零蛋！

這樣一個考生，從常理推斷，其成績必然是作弊得來的。

好幾位領導，也為他給校方送來了人情條，這也從一個側面，對其成績的不真實性畫上了一個注腳。

如果僅僅只是這樣，以治學嚴謹出名的陳校長，是絕對不會理會那些人情條的。

可事情并沒完，除了一些領導寫的條子，六一一所下屬的精密電子研究所，卻發來了委培請求，而對象正是這名叫做蕭強的考生。

另一方面，西南軍區又以公函形式，請清華大學不要錄取該名考生，這就讓人摸不著頭腦了。

武秘書關上辦公室門，私下告訴他，精密電子研究所，正是這次研制成功液晶投影機的研發單位，振奮了中國科技界的人心，中央還打算對他們進行表彰，所以對他們提出的委培要求，陳校長也不能不慎重對待。

這次讓李江到西南省去，就是要實地走一走、看一看，聽聽該生就讀中學老師的意見，對蕭強這名學生，有更正確地認識。

如果他的確是靠作弊取得的好成績，那陳校長會堅決予以抵制，哪怕是中央領導的條子，他也敢毫不客氣的頂回去。

要是蕭強真的是不堪造就，也要李江到精密電子研究所去，做好他們的溝通工作，請他們諒解校方的難處，還要委婉地向他們表明，推薦這樣的人到清華就學，會對學校的聲譽造成怎樣的傷害，并從側面的形式，表達一下不滿。

李江看完了簡歷，抽了抽嘴角，心里感覺到這趟西南之行，恐怕是超出想象以外的艱難！

對于能否完成任務，他也有些心里沒底。

從西南火車站出來，李江連行李也沒放下，就直奔蕭強就讀的西南省城第十五中學。

站在十五中的大門口，李江隔著鐵門，望著里面的教學樓、操場。

現在是暑假期間，校園里看不到一個人影，火熱的太陽光照在地面上，教學樓、旗桿、樹木等景物，在熱氣中顯得扭曲波動，仿佛是海市蜃樓一般。

知了不歇氣地叫著，單調的聲音讓李江沒來由覺得心中一陣煩躁。

通過傳達室的守門大爺，李江要通了十五中范校長家的電話，向他說明了自己的身份和來意，對方的反應很快，立刻請他在傳達室稍微休息一下，他馬上和蕭強的班主任一起趕來。

教師宿舍就在學校里，幾分鐘不到，范校長一行人就快步從家屬區出來，迎著老遠，就熱情地向他伸出手，一個年輕男教師還主動幫他提行李。

在通往校長辦公室的路上，李江看著有些斑駁的墻面，還有嘎吱作響的木地板，若有所思地說道：“學校的教育經費還是很緊張啊。”

“是啊！”范校長心有感觸地說道，“我們學校的學生一年年呈幾何數字增加，但教育經費每年只能增加那么一點點。以前每個班只有三十來個學生，現在已經達到了四十來人，等到新的一批學齡兒童成長起來，恐怕一個搬會達到五六十人，這樣的教育質量，實在讓人堪憂！”

李江佩服地說道：“你們能在這樣的條件下，教育出像蕭強這樣優秀的學生，也很不容易啊！”

“優秀！”范校長腳下一亂，猛然扭過頭，表情錯愕，然后迅速變換神情，哈哈笑道，“是呀是呀，蕭強一直是個很努力的好學生，這次聽說你們來考察，我們都為他高興！從十五中能走出一個清華大學的學生，既是蕭強個人的光榮，也是我們全校師生的榮譽，所有的學生都備受鼓舞，專心投入學習”

范校長一說起來，就滔滔不絕，李江不得不打斷他的話：“您太謙虛了。蕭強同學的高考成績早已報到了我們學校，相當優異的分數啊：數學、物理、化學、地理都是滿分，語文、政治、歷史也只差一點點就是滿分，這在全國來說，也是頂尖的成績啊！只是可惜，這位同學似乎有些偏科，他的英語成績很不理想，這辭只得了三十八分”

“三十八分！這么高！”一直默默走在他們后面的班主任李老師驚聲叫了起來。

“嗯？”李江明顯感到這其中有故事，他正準備追問，范校長搶著說：“到了到了，這就是我的辦公室，請李老師在這里稍事休息一下，我和蕭強的班主任把他的檔案拿過來。”

“其實檔案拿不拿都沒關系，我只是奇怪，根據貴校報給我們的，該生的歷年考試成績，都相當不理想，他怎么會在高三上半學期的期末考試中，一下就考出這么好的成績來呢？這次的高考成績，雖然略有下降，但考慮到扣分的科目，主要是在主觀題上面，這也能夠理解，我們只是感興趣，他的成績是怎么突然提高的？”李江尖銳地問出這個問題。

“這個這個”范校長尷尬地說不出話來，一眼看到大門口的李老師，馬上把她推出來，“這是蕭強的班主任，這個問題她最有發權。”

李老師詫異了一下，然后忙道：“我也不是很清楚，蕭強主要是靠自學，如果要問原因，我覺得還是問他本人比較好。”

李江皺著眉頭，為他們的態度大感懷疑，便對范校長說：“范校長，如果方便的話，我能和李老師單獨談談，您看好嗎？”

“這完全是應該的！”范校長并不推辭，“雖然李老師很謙虛，但蕭強同學能取得優異的成績，作為班主任的李老師功不可沒！而李老師的成績，也是我們全校的成績！這是毫無疑問的！”

盡管他已經給交談定了基調，但當李江和李老師在辦公室里會談的時候，他還是忍不住走來走去，顯得十分焦躁。

蕭強有可能被清華大學錄取，這個消息令他感到震驚。

雖然他在高考成績公布以后，已經被蕭強的最后成績吃驚了一次，但也只是慶幸，這個學生終于為學校爭了光，還被市教委當作后進典型，進行了宣傳，為學校爭得了榮譽。

可是英語這個薄弱項目，始終制約著蕭強的大學錄取方向，理科基本沒戲，文科也有不少專業受到限制，而根據蕭強所填報的志愿，都是對外語有嚴格要求的物理、電子專業，以及軍事院校。所以，就是各院校錄取結束，他的所有志愿全軍覆沒也不足為奇。

范校長也因此沒有作太多準備，上次清華大學要蕭強的歷年成績，一位老師擅作主張，將成績報了過去，他就以為完蛋了。萬萬沒有料到，清華大學竟然還專門派了李江過來作實地考察，沒有一點準備的他被弄了個措手不及。

蕭強能不能進入清華，甚至于能不能考上大學，范校長不是很在意，反正高考已經結束，這個問題學生從此和學校再沒有關系，不用為他頭痛。

然而，事物的兩面性，再次體現出來，蕭強才被市教委作為后進典型宣傳，隨即被各大院校拒絕的話，這也會讓所有人都感到難堪，這就迫使他，在心不甘、情不愿地情況下，為蕭強說好話，力爭把他推銷出去。

別說今天來的是清華大學的人，就是一所二三流大學的考察人員，他也會不遺余力地把蕭強夸到天上去，以求雙方都落個圓滿收場。