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第八十七章歸鄉

章家祖籍在常熟附近一處名叫彭家橋的地方，從南京江邊的碼頭出發，坐船沿著長江往下游方向走，不過幾日也就到了。只是天公不作美，章家一行才走了一天多的功夫，就遇上了傾盤大雨。

因章家人帶著棺木上路，人口又多，船就行得慢，遇雨之時，才過了鎮江。因雨勢太大，瞧著也不是一時半會兒能停的，章寂便命家人將船靠了岸，到了一處小鎮，投宿那里的客棧。

那小鎮平日里往來的行商也多，客棧也有幾家。章家家人尋了處清幽些的，給了掌柜與住客們銀子，把后院兒整個包了下來，不一會兒文龍便帶著些小廝婆子過來打掃整理，再等一會兒，雨勢小些了，章家的其他主人才坐著車到了。

明鸞下了車便扶著祖父走進那客棧，嘴上還不忘招呼兩個弟弟扶好了林氏。客棧的掌柜與伙計們恭謹立在邊上，頭也不敢抬，嘴里說了無數吉祥話歡迎貴人，可章家人哪個有空搭理？文龍徑自迎上來道：“祖父小心些，后院的地面都鋪了青石板，雨天浸透了水，走在上頭一不小心是要打滑的。”

章寂抬頭望望客棧大堂，見堂內無人，便有些不高興地說：“你難道把這里的客人都趕走了？這又何必？我們不過是在此住****，無須勞師動眾的。需知出門在外，與人方便，就是與己方便。”

文龍吶吶地道：“孫兒擔心有人擾了祖父清靜，況且孫兒已命人給了那些住客銀子，讓他們自尋別的住處去了，他們得了銀子，個個都歡喜得很……”

章寂板著臉不說話，過了一會兒才道：“回頭你再去瞧瞧那些住客，記得給他們賠個不是。往后再不可這樣了！沒得給你老子惹是非！”文龍忙應了，又恭謹地上前扶住他另一邊手臂，小心地攙著他進入后院。

這客棧的后院四四方方的，卻是四面都有二層小樓，樓下有廊相通。樓上俱是上房，文龍早已看過，分別給章寂、林氏、自己、明鸞與兩位堂弟安排了房間，丫頭婆子都住樓下，小廝長隨等則住外頭的包間，正好將整間客棧的所有房間鋪位都占滿了。

正值飯時，掌柜與伙計安排了上等席面，親自送過來。明鸞與林氏去看過飯菜，見都還干凈，便服侍章寂吃了，才自己用飯。文龍則忙進忙出，安排人員住宿、馬匹、行李等瑣事。明鸞瞧他辛苦，特地讓人將飯菜重新熱了，請他過來用餐。文龍滿頭大汗地跑來，匆匆吃了，交待明鸞兩句話，又見章寂已經午睡了，才跑出去繼續忙活。

明鸞在樓上窗邊看著他在外頭理事，心里倒有幾分佩服。從前她總覺得自己能干，對長房兩位長年養尊處優的堂兄堂姐就有些輕視，但今日看來，文龍這位長子嫡孫還是有點本事的。幸好當日商量時，決定帶上他，不然要她親自操持這些雜務，雖然不是做不來，但也夠麻煩的。

章家人本打算只在這小鎮上住****，次日雨停了，自然繼續趕路，沒想到傍晚以后，那雨勢越發大了，明鸞他們就算想打開窗子透個氣，也只用幾秒功夫就渾身濕透。留在船上的下人來報，說江上風雨也大得很，夜里那覆在棺木上的素幛都叫風吹翻了，有一塊被卷到了江里去，他們連夜冒雨打著氣死風燈，好不容易將素幛重新蓋好，又嚴嚴實實地關上了艙門，才好過些。

章寂心里掛念亡妻的棺槨，****也沒睡好，第二天大清早就催著文龍回船上看看情形。文龍去了半日方回，道：“無事，只是艙里進了些水，棺木面上都用牛皮紙縛緊了，倒不曾打濕，唯有外頭掛的燈籠丟了幾個，已經著人去買了。船老大說，怕是要等雨過了才能起程，不然路上頂著風雨，就怕會出事。”

章寂稍稍放下心來，沒辦法，只好又帶著一家人在客棧里多住了一日。明鸞還好，陪著祖父與嬸娘說說笑笑，再做些針線，也不無聊，虎哥兒與鵬哥兒兩個卻坐不住，見院子里的下水口被些殘枝敗葉堵住了，水漫了一院子，瞧著倒象是個淺淺的池塘一般，便拿練過字的廢紙折成小船兒，放在水里玩。明鸞見了也起了興致，拿紙折了許多樣式的船，又折青蛙小鳥兒，還糊了兩只蓮花燈，一并放進水里去，喜得虎哥兒與鵬哥兒圍在她身邊纏個不停，也要學了做這些玩意兒。

章寂瞧著子孫們玩鬧，心里高興，林氏卻忍不住道：“外頭還下著雨呢，要玩回屋里玩，仔細身上衣裳被打濕了，回頭風一吹要生病的！”

虎哥兒是自幼摔打慣了的，并不怕這個，鵬哥兒身子卻有些弱，明鸞也不敢大意，便拉了后者進屋，教他折紙玩兒。虎哥兒獨自在外頭嬉鬧了一會兒，終究覺得沒人陪著有些無趣了，也就收了東西回屋。林氏忙叫青柳去給他換了衣裳，再看著他吃了滿滿一碗滾熱的姜茶，才放下心來。

不一會兒，文龍回來了，瞧著弟弟妹妹們玩笑，哄得祖父歡喜，他也要摻一腳，只是他年紀老大，也不會玩那些小孩子的游戲，虎哥兒嫌棄他笨拙，自拉了鵬哥兒到一邊去玩。明鸞見他可憐，就主動陪他玩，不料他提出要下圍棋。明鸞的圍棋是剛回到京城時，跟著朱翰之學的，只是會下罷了，水平臭得很，下幾盤就輸幾盤，最后輸得臉都綠了，差點兒沒翻臉。文龍故作大方地饒了她，臉上卻露出笑來，帶著幾份狡黠與得意。

明鸞氣乎乎地回了房，打開窗子要透透氣，卻見細竹在樓下廊角處鬼鬼祟祟地拉著她哥哥，不知在說些什么，心里有些奇怪。細竹回來后，她隨口問起，前者卻道：“也沒什么，只是我聽哥哥說鎮上的店鋪里有些好玩兒的東西賣，心里癢癢的，又不得出去，便叫哥哥替我買一些。”明鸞聽了也就信了，沒有留意到細竹在她轉過身后，露出了松一口氣的表情。

大雨直到第三天午后，方才收了，天上云后頭露出半個太陽笑臉來。章寂覺得要是再等明日才出發，萬一又下雨，這路就不必趕了，便命文龍吩咐下去，立時起程。于是一眾人等忙亂了一通，便離了那小鎮子，再次往常熟方向趕去。