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第四十五章路遇
山野間的小路不好走，明鸞背著文虎，提著包袱，一邊快步趕路，一邊留意著周邊的情形，一旦見到有人影出現，就立刻躲起來避開。幸好文虎得了章寂與周姨娘的囑咐，很是乖巧，既沒哭鬧，也沒不合時宜地發出聲音，讓明鸞一路走得很順。
明鸞臨出門時，是換上了男裝的。她本就長得高瘦，膚色又不算白晳，加上年紀尚小，還未到發育的時候，那男裝穿起來，再將頭發歸到頭頂束起，竟十足一個少年郎的模樣，她又故意粗著嗓子說話，遇到陌生人完全可以糊弄過去。
倒是文虎，被周姨娘與明鸞合力打扮成個小女孩的模樣，穿著粉花襖，頭梳雙髻，明鸞還故意給他插了兩朵小絹花，只可惜他本生得虎頭虎腦的，又因為總是跑出去跟村民的孩子一起玩耍，皮膚曬黑了，穿男裝時還稱得上是憨實可愛，穿了女裝就成了小黑胖妞。文虎再憨也有自己的審美觀，在山上小屋時就百般反對抗議，可惜被生母與堂姐合力鎮壓，如今只能郁悶地閉嘴。
明鸞常年在山上行走，本就比一般女孩兒有力氣，只是她背了個七八歲大的男孩，又有包袱，這般走了個把時辰，也有些吃不消了。她四周張望一圈，想尋找可以歇腳的地方。
這里距離九市已經很遠了，因為怕遇到人，她特地避開了人來人往的大道，專門走山里的小路。幸好平日里也曾在附近的大道上走過幾回，因此方向她還是認得的。她記得這一帶有兩個村子，附近都是山林，沒什么野獸，倒是有些山間小溪流，找個林子歇歇腳，應該沒有問題。如今已是秋末冬初時節，風寒入骨，不過有太陽照著，倒還算暖和，只是需得小心身上出了汗，再經了冷風會著涼。
明鸞四處望著，發現前面不遠處有個小樹林，便走了過去。
小樹林不大，不過是三四畝見方，種的多是竹樹，也有些其他的雜木。她在林口處尋了塊比較平整的山石，整理干凈表面，將文虎放了下來，道：“咱們在這里歇一會兒再走。你渴不渴？想不想吃東西？”
文虎耷拉著腦袋，搖了搖頭，小聲說：“我想喝水。”明鸞忙將隨身帶的裝水的竹筒遞給他，看著他喝水，摸摸他的頭，安撫道：“是不是很累？別擔心，咱們繼續趕路，照這個速度，天黑前就能趕到悅城了。馬大哥早已經在鎮上租下一個小院，我們到了就可以在那里休息，明天一早再坐船順流而下，就不用再靠****走了。”
文虎不解地問：“為什么不能從家里坐船去？我們家以前去悅城拜拜，也是坐船去的。”
明鸞解釋道：“因為九市碼頭太多熟人了，從那里出發，會被人發現的。所以我們要走山路去悅城，再改坐船。”
文虎歪著頭想了想，道：“我也可以走路。三姐姐，你讓我自己走吧，總是讓你背我，你會很累的。”
明鸞笑道：“不用不用，我現在還能堅持，如果真的走不動了，再讓你下來走路也不遲。現在我們要趕路，要是放你下來，就怕你小短腿走不快。”
文虎不服氣地瞪大眼睛道：“我走得很快的跟村里的孩子一起玩，沒人比我跑得快”
明鸞笑了，伸手捏了他的小臉一把：“知道了，我們虎哥兒跑得最快了。要是三姐姐真的走不動，一定放你下來。”
文虎瞪著明鸞，撅著嘴，明鸞沖他眨眨眼，便徑自坐下喝水，又吃了一點干糧補充體力。
文虎瞪了半日，見她不為所動，也泄了氣，扯著她的袖子，小聲扭捏地道：“好姐姐，給我換回原來的衣裳吧？你不也是穿男孩子的衣裳么？為什么要把我扮成個丫頭？”
明鸞笑道：“我穿男裝是為了行走方便，至于你穿女裝嘛……”她上下打量小堂弟幾眼，忍住笑意，道：“是為了防止拐子來拐你啊要知道，現在的拐子，最愛拐些小男孩賣掉了……”
“三姐姐撒謊”文虎得意地抬高了下巴，“母親說過，現在的拐子最愛拐小姑娘，所以不許二姐姐獨個兒出門呢”
明鸞心下一哂，明白古今的拐子目的不同，現代的拐子愛拐男孩，古代的拐子卻不分男女，在人口販賣生意不犯法的年代里，只要是身體健康五官端正的小孩子，都有人買賣。不過話又說回來了，那些拐子會拐小孩子，也是為了賣出去，自然要求孩子的賣相好。如果說文虎原本的模樣還能吸引拐子的話，現在的賣相卻完全不必擔心——誰會拐個長得不好看的小黑妞呢？還墩實墩實的，一副粗笨模樣，女孩子總要長得秀氣才好吸引買主。
這么想著，明鸞便忍笑道：“好吧，把你扮成個女孩兒，不是為了防拐子，是為了不讓人認出我們倆。現在誰看見我們，都知道是個少年帶著妹妹，絕不會聯想到章家姐弟頭上的。文虎乖乖聽話，等到了廣州我就給你換回來。”
文虎只得郁悶地點頭，但聽到后來，臉色就更郁悶了：“還要到廣州才能換，在悅城換不行嗎……”
明鸞背過身偷笑，又喝了一口水，笑意便淡了下來。她看見林外有人經過，不知是不是附近村子里的人，但瞧著不止一個。現在要躲起來已經來不及了，只能爭取避開。她立時起身收拾好行李，將一臉懵懂的堂弟背起，提了包袱便要從另一個方向走出林子。
來的是三個青年，一人蓄胡，另兩個流里流氣的，三人都穿著帶補丁的舊衣，踩著草鞋，咬著草棍兒，閑閑走到此處，其中一人還惡作劇地大力踩了大樹一腳，驚走樹上的鳥兒，然后跟兩個同伴為此大笑。他們眼尖瞥見明鸞從林中走過，互相看了一眼，竟追了上來。
明鸞還未歇足氣，速度自然快不了，沒多久就被他們追上圍了起來。她臉色一沉，小聲囑咐文虎摟緊自己的脖子，便將手伸進包袱中，握住了藏在里頭的柴刀刀柄，面上冷冷地粗聲問：“你們要干什么？”
為首的青年吐了草棍，笑嘻嘻地道：“小兄弟，這是要做什么去啊？是走親戚呢，還是要趕路？”
明鸞冷著臉：“走親戚，怎么？與你們有關系嗎？”
三人彼此嘻笑幾聲：“怎么會沒關系呢？”“我們家就在附近，你要走親戚，不知是哪家？興許我們也認得。”“說出來，咱們替你領路，如何？”