章敞深吸一口氣：“哼，我才不會相信你的話呢。你不過是瞧著我功名有望，故意編排了這些謊話來打擊我罷了”
沈儒平怔了怔，沒想到章敞居然能看出自己的用意，但他馬上又發現對方眼中滿是遲疑，半點堅定也無，可見不過是嘴巴硬罷了，立馬又得意開了：“你以為我在撒謊？你大可以去問你那好二哥。起初你們兄弟是一齊到石家去參加詩會的，為何他只去了兩次就不再去了，寧可跟一班紈绔子弟出游？你不會真以為那是他生性頑劣不爭氣，不如你穩重好學的緣故吧？”
章敞如遭雷擊，忽然記起當年他邀請二哥章放第三次去表兄舉行的詩會時，章放不屑地撇嘴道：“我們去做什么？那些人與我們本不是一路的，表哥也只會哄著咱們高興罷了，還不如跟那些自小相熟的朋友出門玩耍去，好歹嘴里說的話還有幾分真。”原來二哥那時候就已經察覺到石家表哥的做法了，只恨他沒有告訴自己，害得自己做了那么久的糊涂蟲
章敞的呼吸加重起來，沈儒平一聽，心中得意，笑道：“你方才說蔡有德夸獎你的詩文，你可知道他背地里是怎么說的？”
章敞猛地抬頭看他，沈儒平嗤笑道：“他說，章家三公子不過是背熟了幾本詩文，知道的典故多些，字還算寫得端正，如此而已，可惜無論詩文都不通得很，只知道堆砌文字，專用那些冷僻的典故，似乎難倒了讀詩文的人，便顯得他才學比別人強了，卻不知道世間文章，是為了直抒己見，詩詞也當之有物。若是用的典故多，便是有才學，那還做什么詩，寫什么文？不如直接把古人的典故抄寫一遍得了，科舉考試也不必擬什么題目，只讓考生們將書本默寫出來，豈不更好？”他看了章敞一眼，嘴角翹起：“蔡有德還說，章家三公子走歪了路，但瞧著他那沾沾自喜的模樣，只怕與他明說，他還當你是妒忌他，還是不說為妙，橫豎有南鄉侯府一日，他那點墨水也就盡夠了，自有人奉承他，他也只管繼續認為自己是個才子就好。”
這話正正說中了章敞的痛處，他回想起自己這一個多月里的經歷，不止一個人勸他少在文章里頭用典故，連只有十一歲的女兒也這般說，那位老教諭也曾說他走歪了路，難不成他們都是對的？他一直以來的想法全錯了么？蔡有德說他沾沾自喜，不肯聽信別人勸，那自己這一個多月里的行，落在別人眼中，是否也是“沾沾自喜”、“不聽人勸”？莫非他真的沒有半點才學么？
章敞沒有跟沈儒平說半句話，便失魂落魄地轉身走了。沈儒平原本還要再追上去多打擊他幾句的，想了想，冷笑一聲，轉身離開了。只有那醉酒的人還留在原地，左望望章敞的背影，右望望沈儒平的背影，忽然癡癡笑道：“勛貴？皇親？什么國公府、侯府都出來了，我只當我喝多了，沒想到你們倆比我還醉得厲害呢”搖搖晃晃地，又晃回酒館里去了。
章敞踉踉蹌蹌地回到家里，陳氏忙迎了上來：“這是怎么了？你喝酒了么？誰勸你喝的酒？他們不知道你要備考么？”回頭叫女兒：“三丫頭，去煮碗解酒茶來。”明鸞正在廚房里頭，忙應了一聲，出來正要說話，便看見章敞一臉蒼白地去了靜室，心中奇怪，轉頭問陳氏：“父親可是病了？咱們給他尋點藥吃吃吧？這時候可不能病，一病就要耽誤時間”
陳氏皺著眉頭，望著章敞的背影沉默不語。
章敞對妻女的話聽得分明，卻沒有力氣去回應，他坐在靜室中，掃視周圍的書本、筆墨紙硯，又聽得對面屋里文虎纏著讓祖父章寂教寫字，卻被章寂教訓說：“小聲點兒，你三叔剛回來，正用功呢，別吵著他。”過了一會兒，他又聽見周姨娘在院中小聲對陳氏說，剛買到了一只老母雞，晚上燉湯給三爺補身體。還有玉翟在窗下問明鸞：“冬季將至，三叔最怕冷了，父親去年給我買了小手爐，今年我與母親一處住著，比平日暖和，小手爐就給了三叔吧？省得他冷了手不好寫字。”如此林林總總。
全家人都盼著他能考中，為了讓他安心備考，幾乎是傾全家之力。萬一他沒考中，辜負了他們的期望……
章敞覺得自己有些呼吸困難，仿佛有什么沉重的東西壓在了他的身上……
卻說沈儒平打擊了章敞一番，心中得意，索性打了二兩酒、再買了一包鹵肉回家打牙祭。杜氏見了有些心疼：“咱們家雖說近來略寬裕了些，也比不得從前，錢要省著點花，你平白無故買這些做什么？”
沈儒平得意地道：“今兒我做了件爽快的事，索性買了酒菜回來慶祝慶祝。”
杜氏不解，等她把事情細細問清楚了，臉色都變了：“咱們還要指望章家別把咱們女兒的底細泄露出去，討好都來不及，你怎么反而得罪了他家？”
沈儒平不以為然：“往日咱們也沒少討好他們，幾時得過好臉？橫豎他們都要跟我們家作對的，倒不如憑心意行事，也省得受那窩囊氣”說罷便不再理會妻子，徑自倒了酒，就著那鹵肉喝起來。
杜氏見狀，便知道他有些惱了，想了想，上前柔聲賠笑道：“相公莫惱，你說得也有道理。其實，我早看不慣章家行事了，若不是為了大姑奶奶與咱們容兒著想，我又怎會忍到今日？就怕他家惱了相公，會拿大姑奶奶與容兒出氣。”
沈儒平皺皺眉，道：“這有什么可怕的？大姐那里，她的病情已經有所好轉了，只要大姐夫風光一日，他們便不敢真休了大姐，大姐即便挨幾句罵又有什么要緊呢？等到日后大姐夫來接，自有出氣的時候。至于容兒……”他頓了頓，“你不是說她很得柳太太與柳姑娘歡心么？還怕章家怎的？”
杜氏想想也是，稍稍安下心，忽然記起一件喜事，忙笑道：“相公，忘了告訴你了，今兒有一樁喜事——容兒的親事有眉目了”
沈儒平一震：“當真？”
“當真”杜氏笑道，“今日我去瞧容兒，給她送點東西，又見了柳太太一面。柳太太問我容兒年歲幾何，生日屬相，可曾訂過親事。我告訴她后，她便笑說，我們容兒真是難得的好姑娘，很是討人喜歡，若是我們夫妻答應，她愿意為容兒保媒，說一門好親事相公想想，這話還能是什么意思？分明是看中我們容兒了”
沈儒平大喜，但旋即又收起笑容：“你確認柳太太真是這個意思么？興許她只是想把容兒說給另一戶人家？”
杜氏道：“柳太太說了，包管我們滿意，還說容兒這樣的好姑娘，定要配個十全十美的好孩子，而且容兒這么好，真想讓她長長久久地留在家里。你想想，這話還能有別的意思么？柳家的大公子已經到該說親的年紀了，城里無數士紳富戶都有意將女兒嫁過去，柳太太一直不肯松口，卻也沒擋著人家帶女兒來見她。她還從沒有夸過哪家的女兒呢，卻對咱們容兒贊不絕口，加上她對我說想把容兒長長久久地留在家里，怎會不是看中了容兒做她媳婦？”
沈儒平歡喜得難以自抑：“這簡直就象是在做夢，她居然真能看上我們容兒？我們可是軍戶啊”
杜氏哂道：“相公這話可說錯了，咱們家眼下雖是軍戶，但世代書香，太子妃都出過，容兒能嫁進他家，原是他家的福氣若是擔心門戶不合適，只要柳同知愿意，讓你脫了軍戶身份，也不過是舉手之勞。”
“你說得對。”沈儒平想了想，“章老三也能考科舉，做生員，我為什么不行？我的才學可比他強多了。明兒你再去找女兒，讓她想法子說動柳太太幫忙，只要我能得到參考的資格，等明年中了舉人，誰還敢說我女兒配不上柳家的哥兒？”
杜氏笑容一窒，眼角瞥了瞥他那傷殘的手臂。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來手機網（qidian.）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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