過了一會兒，沈儒平與杜氏出現在正屋門前，先探頭看了看屋內的情形，見眾人都在看他，便訕訕地走了進來：“原來燕王殿下派的是這位先生啊？方才章家三丫頭也不把話說清楚，弄得我們誤會了……”杜氏還在一旁補充道：“是啊是啊，章老爺子，您別怪我們多心，既然有使者前來，您就該馬上告訴我們才是，怎能瞞著呢？今天若不是我們恰好前來，只怕等太孫走了，我們還被蒙在鼓里呢”

太孫朱文至輕咳一聲，看了他們一眼：“舅舅舅母坐吧。弟弟與呂先生是前日才找到我的，章家人也是剛剛才知道。因布村離得遠，就沒立刻告訴你們，但也沒有瞞著你們的意思，不過是想先跟章家見一面再說罷了。”

沈儒平沒料到太孫會先出面說出這番話來，臉上一時過不去，笑意更加勉強了，只拿眼睛去瞄妻子。杜氏卻只顧著盯朱翰之的臉瞧，見他面上有疤，臉上便忍不住露出了喜色：“這位就是廣安王吧？幾年不見，長高了許多，可這臉是怎么回事呀？瞧著可不大體面。”心中卻想，容貌都毀成這樣了還敢肖想大位，真真是白日做夢

朱翰之正瞧著明鸞給自己倒茶，聞只當沒聽見，半點異色不露，反倒是太孫朱文至有些著惱：“舅母，姨母那里還要人照顧呢，您不如去瞧瞧她？”

杜氏悻悻地，只覺得他不識好歹，不明白自己的一片苦心：“容兒在她大姑那里照看呢，沒事兒。”

沈儒平看著在場眾人的臉色都不好看，便知道老婆說話造次了，連忙斥道：“行了，男人們在商議正事，女人少說兩句你沒瞧見章家三丫頭在那里倒茶？快幫著招呼啊”說著便從門邊拿了張方凳往朱文至身邊一擺，大搖大擺地坐下。朱文至本是坐在正位上，連章寂都次了一席，沈儒平這么一坐，正與章寂相對，位次等同，朱翰之與呂仲昆反倒落到他下手去了，見狀雙雙皺起了眉頭。

杜氏本來也拿了張凳子要跟著他一塊兒坐下的，坐到一半就聽到他這話，只得又抬起了屁股，走到明鸞身邊，睨著她道：“章三丫頭，別耍小心計，小小年紀就學會裝哭告黑狀，真不知道是什么家教”

明鸞紅著眼圈看向自家祖父、朱文至與呂仲昆，扁著嘴委委屈屈地不說話。章放便冷笑說：“沈大*奶，我們章家的家教自然是好的，這耍心計告黑狀的是你們沈家人吧？”

杜氏近日常與村婦吵鬧，早練成了利索無比的嘴皮子，聞一板臉便習慣性地要罵回去，卻被朱文至再次打斷：“好了，舅母，章三表妹什么狀也沒告，更沒說半句沈家人的壞話，您就別再為難她了”

杜氏不敢置信地瞪大了眼，朱文至卻感到有些傷心。方才他擔心沈家夫妻與明鸞爭吵會使得章沈兩家的關系雪上加霜，原想走過去勸解兩句，正好將沈儒平的話聽了個齊全。他有些不明白，舅舅為什么會認為自己的事是光明正大可以敞開來說的？難道不知道自己的身份見不得光么？還說什么章家是為了爭救駕之功，章家處處都以他的利益為先，別說爭功了，章老爺子甚至還讓孫女勸他，若是北平局勢不妙，可以先不忙著救章家人。他們哪里象是貪功之輩？反倒是舅舅這番話，象是時時在提醒他，別忘了他們的恩惠一般。

然而沈儒平夫妻看到他的反應，卻有些誤會了，彼此對視一眼，便開始你一句我一句地向呂仲昆介紹起這三年的經歷，從半路上遇見太孫開始，一直到遷來德慶為止，特別突出了沈家人所受的委屈與苦楚，杜氏還拿自己死去的兒子出來哭了又哭，說他如何可憐，如何凄涼，然后又說起女兒與太孫的婚約，說女兒這三年里如何陪太孫共患難，如何辛苦，云云。聽得章家父子只管低頭喝茶，明鸞差一點就打起了哈欠。

呂仲昆倒是很有耐心地聽完了，過程中不斷發出感嘆聲，偶爾瞥向太孫的方向，卻發現對方的神色漸漸僵硬，到得后來，已是渾身不自在，好幾次似乎想要開口說些什么，都死忍住了，雙手緊握著椅子把手，握得指關節都發了白。呂仲昆心中有數，便微笑著打斷了杜氏第二次重復兒子在流放路上不幸病亡經過的話：“我都明白了，等見了燕王殿下，必然會將所有事情都一一稟報清楚。燕王殿下若知道賢伉儷的義行，也必然會感激二位的。”

沈儒平見他神色誠懇，心里很是滿意，又瞧了太孫一眼，卻嚇了一跳。朱文至此時的表情無論如何也不象是流露出對沈家的感激，難不成他說錯了什么話么？

朱文至只覺得有些疲累，便轉向章寂：“姨祖父，先前我聽說您對我離開的事有些安排，卻不知個中細節，能不能請您跟呂先生詳細說說？早些定下日期，也好將該辦的事辦妥了。”

章寂點點頭：“確實應該這樣。”給兒子使了個眼色，章放便上前將早已商量好的安排說了出來。

章家的打算是，讓“沈家子”病亡，然后明著發喪，由于德慶本地風俗，未成年的男丁橫死，是不講究大辦后事的，正好有足夠的理由悄悄將人以送葬的形式用船運走。只要選在清晨等沒什么人看見的時間，再把船駛向西江對岸僻靜處，換了衣服改上別的船，就能神不知鬼不覺地將太孫送離德慶了。只有胡四海麻煩些，恐怕要多耽擱幾日，還好他在名冊上只是普通軍戶，而非流放犯人，只需尋個親人重疾或回鄉奔喪之類的借口，就可以請假。因德慶軍戶江達生與章家相熟，章放在百戶所里又有些權柄，要辦成這件事并不難，雖說胡四海一去不返，多少會給章家添些麻煩，但若能找到另一個擅長修理軍械的工匠，用不了多久就沒人會想起性情孤僻的“古月海”了。

呂仲昆聽了微微點頭：“章家的這些安排很是妥當，就這么辦吧。燕王屬下有個部將，與廣東都指揮使司的副指揮使乃是結義兄弟，等我們離開后，會請那位部將修書一封給他那義兄，編個借口，把胡四海從軍冊上抹去，只說是請調到別的衛所去了，也省得給章家添麻煩。”

章家父子聞也露出喜色：“如此大善。”

至于從哪里找船和船工，何日“病重”、何日“病亡”、請什么大夫做證，如何“出殯”，穿什么衣服，如何避人耳目，換了船后又要如何離開，等等，呂仲昆又與章家父子進行了一番商議，朱翰之偶爾插幾句話，出個主意，倒幾乎個個都是可行之法，頗得了幾位長輩的贊賞。朱文至臉上也漸漸有了笑容，拉著朱翰之的手道：“好兄弟，我就知道，你從小就極聰明，這件事再難不倒你。”朱翰之笑而不語。

沈儒平在旁聽得很不是滋味，因為他發現了，無論是呂仲昆，還是章家人，都沒打算帶上旁人與太孫同行，難道他們真打算撇開沈家？他終于沉不住氣了：“且慢難道呂先生打算只帶著太孫與胡四海，還有廣安王，四個人就上路了？這也太危險了吧？多個人多個照應，況且太孫到了北平后，必然會遇到許多大事，身邊也該有個親人幫著出出主意才是。胡四海一個奴才不頂用，太孫還應該尋幾個可靠的至親之人隨行啊”

朱文至皺了皺眉頭，不解地望向他：“舅舅，燕王叔與弟弟都在我身邊，有事我大可以尋他們商議，呂先生也是信得過的，路上的事他們都安排好了，您不必擔心。”

“我怎么能不擔心呢？”沈儒平見眾人絲毫不為所動，一時急了，“別人且不說，廣安王因生母之死，對殿下必是懷恨在心的，你怎么能信任他？說不定他在路上會對你不利呢你死了，他正好可以搶皇位啊”

屋里的氣氛頓時一變。

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