郎中皺眉道：“那就直接找上章家問？但我今天冷眼瞧著他家的動靜，他們家人似乎對長媳十分冷淡，會不會是不滿她救下了太孫？”
少年緊緊盯住了他：“先生，雖說我們所知道的消息，都是從章沈氏的信中來，但那不代表她所說的就都是實話。她是章家的媳婦，離開婆家人，與娘家人在一起過了三年，直至遇到無法解決的難題方才回到婆家，還帶上了娘家人。這無論如何也說不上理直氣壯。而章家若是當真薄待于她，也就不會接她回來，更不會替她捎那封信去北邊了。別說是她，就連章家老爺子，想要給長子去一封信，也要花上半年，這事絕不象你我想象的那么容易辦成。”
郎中有些訕訕地：“小友多心了，我不過就是這么一說。”
“先生還是要先把事情理清楚的好。”少年淡淡地道，“若不然，一見了章家人，語間就得把人得罪了。你心里要清楚，沈李兩家雖將兄長護住，又照顧了他三年，但他們的做法并不明智。嶺南地處偏遠，又消息閉塞，若不是章家還有個行商的姻親，能天南地北地替人傳信，只怕終我們一生也無法知道兄長的下落。而李家又半路背叛，沈家無能，幾乎連累兄長涉險，是章家將兄長救出來的。你不能因為一個行事有偏頗、又有不孝行徑的****幾句非議，便忘了章家也是兄長與我的血親長輩，還對我們兄弟有救命大恩。”
郎中啞然，過了好一會兒才勉強笑道：“是我莽撞了，還望小友見諒。”仔細想想，眼前這位主兒也好，太孫也好，都是自小與章家常來常往的，即使因著悼仁太子妃沈氏之故，與沈家也頗為親近，卻不代表就會更信任沈家。自己只因看在悼仁太子妃份上，更看重沈家，確實有失偏頗了，倘若這章沈兩家就如傳聞中那般，一仁厚，一不堪，那哪一家真是真正值得信任的，也就不必懷疑了。
少年見郎中想明白了過來，神色也緩和了些：“先生別生氣，其實我的本意只是希望暫時不要驚動章沈兩家，而直接找到兄長，把你家主上的用意先跟他說明白了。你也知道，你家主上所謀劃的大事有多要緊，要是走漏了風聲，可就大不妙了。況且章沈兩家得知你家主上的計劃，也可能各有私心，未必會那么容易讓你我將人帶走的。因此最穩妥的方式，就是先說服兄長，只要兄長堅持，章沈兩家也不好攔著。”
郎中聽得有些糊涂了，這位主兒方才不是說……章家信得過，沈家卻未必么？怎么現在又說章家可能跟沈家一樣，為了私利就阻礙他們呢？
少年見對方目露疑惑，不由得移開了視線。他確實是這么想的，只是……不想告訴沈家，是怕沈家因私心而阻攔，不想告訴章家，卻是不希望將章家卷進這件事里頭。他心里很清楚，眼前這個同伴的主上所謀劃的事，未必是光明正大的。
郎中見了少年的神情，便知道他定有自己的打算，暗暗思索片刻，臉上不露異色：“那依小友的主意，你我該如何行事呢？郭釗可能很快就要到了，為防萬一，我們最好別拖太久。”
少年將視線轉到其他方向：“沈家人一直照顧兄長，而兄長與他身邊的胡四海都與沈家更親近，所以我認為……盯緊沈家，一定會有所收獲。”
“好吧。”郎中盯著少年，“那我就日夜監視沈家眾人的動靜，那小友又打算怎么做？”
“我會留意章家人的行動。”少年轉向他，“先生別急，照我們打聽到的消息來看，胡四海每月月初必定會進城檢修軍械，今日已是三月二十八了，只要他出出在千戶所里，我們跟緊他，總能找到他的住處。”
郎中緩緩點了點頭：“好，我會雇人留意他是否出現在千戶所里，只要一有消息，我們就趕到通往德慶城的必經之路上等候他回來。在那之前，我會留意沈家的動靜。”
郎中做出這個決定后，沒兩天就有些后悔了。沈家人的生活乏善可陳，而沈儒平之妻杜氏幾乎每天都要為了點小事跟左鄰右舍爭吵不休，叫他聽得頭痛不已。難道沈家果真不是他想象中的忠正儒雅之輩？反倒是章家，總是時不時給沈家送些東西來，處處照應他們。他是不是該改變一下自己的看法了？
在他糾結猶豫之際，他的同伴卻要悠哉多了。少年總是遠遠地觀察章家人的生活，心里隱隱生出親切之心。章家人的生活很規律，章老爺子每天早上去鎮上或村里找朋友聊天，午后去柑園里喂鴨子；章家老2、老三白天結伴去百戶所當差，傍晚一道回家；兩個媳婦出門少些，也常常會出現在院子里，做飯、聊天，有時拌幾句嘴；老2的妾則天天去鎮上買菜，與旁人閑聊；小兒子常常與村里的孩子一道玩耍，兩個女兒會到江邊洗衣服、抓魚，小女兒偶爾會上山轉悠，采些果子、花草回來。這家人本是京城里最顯貴的勛爵之家，淪落到偏遠的嶺南山村中，卻象尋常百姓人家一般生活著，絲毫沒有喪氣的模樣，叫人心中佩服不已。
他還留意到，沈家的女兒總是來找章家的兩個女孩子，說話間隱隱有些奉承討好的意思，章家的二女兒對她十分冷淡，小女兒倒是會搭理幾句，但也算不上親近。聽她們的話頭，似乎是章家老爺子發了話，讓兩個兒媳接附近大戶的針線活回來做時，分一些給沈家的女兒，讓沈家掙幾個零錢花，算是拉他們一把。
章家二女兒對此很不理解，小女兒卻勸她：“不過是幾件衣服罷了，咱們自己做太累了，有人幫忙還不好么？分幾個錢給沈家而已，他們得了甜頭，自己又接不了活，以后還得靠咱們家。若是他們再敢惹我們生氣，多簡單啊，只要不再交活給他們做，就等于斷了他們家的金錢來源，他們就得餓死等他們明白了這一點，我們指向東，他們不敢往西，我們叫他們趴著，他們不敢站著。你難道不高興？”
章家二女兒恍然大悟，又有些擔心：“要是他們找到了別的營生呢？”
章家小女兒一臉不屑：“他們能找到什么營生？守林場的差事多好啊，這么大一座寶山，他們居然只是揀點柴火就算了，真浪費咱們當年家里窮的時候，不但上山采藥、摘果子、抓蛇、抓野雞兔子，還砍了竹子編東西，連家里的椅子、桌子、母親她們繡花用的架子都拿竹子做，他們這么笨，就算有別的營生，他們也做不來。”
少年在暗地里忍不住偷笑。這女孩兒好象是章家三房的嫡女，從前也曾遠遠見過一面，并未有過交談，聽傳聞只以為是個調皮搗蛋的丫頭，沒想到這么有意思。
正好笑間，他眼角瞥見章家老爺子遠遠叫了三孫女一聲，召了她過去，遞給她一個籃子，籃子上蓋了蓋子，看不出是什么東西，只是小姑娘拉長了臉，似乎有些不大情愿，只聽祖父小聲說了幾句話，便一臉不高興地往山上去了。
她是去做什么？
少年的心跳忽然加快，隱隱有個預感。他迅速追了上去。
他是頭一回上山，對道路并不熟悉，只能遠遠跟著前方的少女前進，不一會兒，轉過一處山坳，前方儼然便是一片樹林，少女卻不見了蹤影。
少年不由得一怔，接著便聽到右邊傳來少女的聲音：“你是誰？跟著我干什么？”他一轉頭，正對上少女的眼眸。
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