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第三十四章失望

章放撣了撣袖口上不存在的灰塵，冷笑著看向沈儒平：“不干活，你怎么養活家里人？難不成你還指望能靠咱們家白吃白喝？我們家可不養閑人你們姓沈，我們姓章，本來就是兩家，在軍籍名冊上也是兩家人。若是你不干活，行啊，等你們餓死了，可別怪我們不伸手”

沈儒平的臉色有些難看，十分不自在地坐直了身體，干笑道：“瞧，章二哥，你誤會了不是？小弟絕對沒有賴著章家白吃白喝的意思，只不過小弟右手廢了，腳上又受了傷，又不懂得舞刀弄槍，還能干什么呢？從前在東莞的時候，倒是做過些文書抄寫的活，但那自從手受傷以后，也做不得了。你能替小弟尋得差事，自然是好的，小弟心里著實感激，只是……小弟擔心自己這破身子會做不來，反而丟了章二哥的臉啊”頓了頓，他忽然眼中一亮，“小弟雖說手不能寫，但還認得字，可以做些整理文書的差事，哪怕是打掃書房呢，不知能不能到這里的百戶所幫忙？”那可算是閑差

章敞瞥了他一眼：“本地百戶所的文書活兒如今是我做著，我雖體弱，倒比你強些，至少寫字沒問題。但百戶所里文書有限，連打掃整理的活包在內，我一個人也忙得來，無需再添人手了。”

沈儒平臉色一僵，勉強笑道：“真對不住，我先前不知道，并沒有別的意思……”

章寂輕咳一聲：“行了，你的差使已經定下來了，是千戶所那邊下的令，只要過完年去上差就行。你手上有傷，做不了重活，但雙腳走路是沒問題的，雖有些許輕傷，趁著過年的時間好生養養就行了。你的差使其實也很簡單，就是擔任我們背后這象牙山上的林場的巡林人。”

沈儒平一愣：“巡林人？后面這座山嗎？”他有些結巴，“那……那么大一座山……”

“不是讓你負責整座山，這山分東南西北四個方向，每個方向都有兩家軍戶為巡林人兼看守。你就負責南邊這一片，差事輕松得很，只需時不時上山巡視，不許閑雜人等隨意上山大肆砍伐，不許任何人在山上生火，若有哪里的山坡出現險情，或是有野獸出現，就馬上報到官府去。”

“什……什么？野獸？”沈儒平幾乎沒跳起來，臉色一片蒼白。

章敞在旁嗤笑：“放心，頂多也就是些穿山甲、松鼠、兔子、野雞一類的東西，早年還有過狼和老虎，不過這一二十年已經沒見過狼的蹤跡了，七八年前，有個軍戶在山上打死了一只老虎，從此連老虎也沒有了，不會有危險的。更何況，你負責的是南邊這一片，向來常有人上下，頂多也就是會遇見毒蛇罷了。”

“老虎……狼……毒蛇？”沈儒平開始覺得呼吸困難了。

“只要警醒些，就不會有危險，你放心好了。攬下這個差事，每月錢糧都按軍余的份例領，還能白賺些柴火果子，有空閑了還能打些野味，可算是極好的差事了。若是有余力，還可以多種幾畝地。我們家這三年能恢復元氣，都是托了這樁好差事的福。”

章放在旁補充道：“這林場看守本是我們家的差事，我們在過去三年里負責南邊這一片，與我們共事的是村口的崔家。說來崔家也是熟人了，從前京西大營的統領崔萬山，本來我們還以為他是建文帝的同伙，沒想到是個被假圣旨騙倒的可憐蟲，他父子二人都被建文帝滅了口，妻妾弟媳帶著小兒子被流放到此地，與我們家有些來往。他家小兒子幾個月前被千戶大人提拔上去做了親兵，這差使就空了下來，原本是打算給新流放來的軍戶，結果江千戶把新來的調去了別處，便一直沒有人接替。如今我們家三年官役期滿，家里人各有事做，也騰不出手來再做這巡林人的活了，見你們要來，便索性將這差事讓給你們。”

沈儒平暗暗抹了把汁：“這……這真是太感謝了，只是不知道……小弟能不能做得來……”

章敞輕蔑地笑笑：“崔家的小兒子不過十來歲年紀，就在山上住了三年，天天巡林，也不見他有做不來的時候。我們家勞力少，老爺子年紀大了，不好勞動，二哥要參加所里的操練，我又有差事在身，家里人都忙的時候，巡林的差使有一半是我們三丫頭做的。她一個小女孩兒，才八歲就敢天天往山上跑，你總不至于連她也比不過吧？”

沈儒平臉上有些下不來，只覺得章敞字字句句都是在諷刺自己。雖說如今自己是有求于人，但章放給他臉色瞧就算了，章敞算什么？不過跟自己似的，文不成武不就，若不是有個好兄長，只怕早餓死了，居然也敢奚落他

這么想著，沈儒平的語氣就硬了幾分：“章三弟也太瞧不起人了，我怎會連小女孩都比不過？這么簡單的差事，自然難不倒我”他就不信了，小孩子都能干的，他憑什么辦不到？

章寂扯了扯嘴角：“那就好。如今南邊這片林地兩個看守的名額都空了出來。為了確保萬一，我事先托人使了些手段，讓胡四海也加入了本地軍籍，化名為古月海，名義上是你老婆的娘家表弟，算是正軍。你家算一戶，胡月海又算一戶，都是軍余的身份，共同負責這片林地，除了我們家，也不必跟其他人來往過多。同樣守林的其他幾家軍戶，都是實誠人，只要你們謹慎些，自然不必擔心會走漏了風聲。”

沈儒平吞了吞口水：“我……只是軍余的身份么？當初我在東莞的時候，也做過正軍，后來……才……胡四海連正經軍籍都沒有，怎么他反倒成了正軍？他那身子……去做正軍，萬一跟別的士兵相處時露了痕跡，豈不糟糕？”

章放揮揮手：“此事你不必擔心。你的手都廢了，做了正軍也無法服眾，反而招人非議，還不如做個軍余，領個閑差，老老實實討生活。至于胡四海，他原是二十四衙門兵仗局出身，有一手修理兵械的本事，當初就是沖這一點，江千戶才會大力將他招來的，你們幾個也是以胡四海親戚的身份順道被調過來，原是沾了他的光呢。他在這里的千戶所，也不用干別的，只需每月檢修一次兵械就行，至于操練，只需上交二百錢，就能免了。人才難得，江千戶不會反對的。”

被個太監給比了下去，沈儒平心里無比郁悶。他本來還以為自己到了德慶能過得好些，沒想到仍舊要做個軍余。

“好了，事情都說清楚了，趁如今天色還早，你們先到所里給你們安排的住處去安頓下來吧。”章寂站起身，“這個年且安心過，年后你就要開始上差了，用點兒心，別出紕漏。這回你們能脫身過來，我已是托了大關系，把這張老臉都舍出去了。你們要是出點事，我也沒辦法再兜住。你好自為之吧”說罷轉身進了屋間。

章放清了清嗓子：“走吧，我帶你們去住的地方，離這兒有點遠，若再不出發，一會兒天黑了路就不好走了。”

沈儒平詫異地睜大了眼：“難道……不是住在這里么？”他馬上就發現自己話里的歧義，連忙更正：“我的意思是，難道我們不是住在這村子里？”

章敞斜眼看他：“本來嘛，林場看守都是住在這一帶的，除了鎮外那幾戶，其余都在村子里。但咱們都是所里分派的房屋，此時村里也沒有空房了，總不能叫你們睡大街，正好鄰村有幾間空屋，其中有個小院，有三間房，足夠你們一家子住了，百戶大人就把你們分派到了那里。放心，都是在象牙山腳下，隨時都能上山。”

這事完全出乎沈儒平意料之外，他有些措手不及：“離這里很遠么？那……太孫殿下……”

“叫至哥兒”章放猛地回頭看他，“要不你叫安哥兒也行，雖說他頂了你兒子的身份，但他畢竟不是你兒子如今他跟胡四海在一起，過得很好，也很安全，為了他的安危著想，你最好不要擅自找上門，免得給他帶去危險”

沈儒平有些不忿地道：“我怎會給他帶去危險？過去三年他都是跟我們家一起過的，還不是好好的么？”