章敞聽了，臉色更加陰沉：“我就不明白了，如今你已經是總旗了，怎么連這點小事都辦不了？我聽說江達生是因為衛所里缺人，才想出這法子來的，可明明咱們百戶所里就有不少余丁，誰都能轉成正軍，怎么就缺人了？非得讓老鰥夫娶****，敗壞禮教”
章放無奈地道：“你以為事情有這么簡單呢？如今是太平年間，沒什么仗打，各處衛所都人員不足，這不足還不是一般的不足，賬上瞧著缺十個人，實際上缺的可能是二十個、三十個不過是吃空餉罷了。等上頭撥了新人下來，軍餉又能添上一筆。若將轄下的余丁提上了正軍，補足了空缺，誰還能吃空餉？因此咱們這些底下的衛所，想要從外頭來新人容易，從余丁提拔卻難。大家伙心里都是明白了，可又有誰會做犯眾怒的事呢？”
章敞黑著臉不說話，章放便勸他：“你就安心在百戶所里干吧，即便成不了正軍，每月得的錢糧也不差什么，咱家又漸漸寬裕了，你何必鉆這個牛角尖？況且你自幼就體弱，升上正軍就得參加練兵，你哪里熬得住？我常常不在家，家里老的老，小的小，還有幾個女人，有你在，家里人也能安心不是？”
章敞沒有應聲，悶頭就走了，章放心中訥悶，正想追上去細問，卻聽得父親在屋里叫自己，只得暫時放下弟弟進了屋。
章敞回到房間，見明鸞正坐在床邊與陳氏說話，臉上帶著笑，手里比劃著一件棗紅色的新棉襖，大概是陳氏給她做來過年的新衣，便板著臉說：“家里還有這么多活沒干呢，你纏著你母親做什么？整天想的不是穿衣就是打扮，誰家女兒象你這般虛榮？”
明鸞無端端被他噴了一頓，只覺得莫名其妙，臉色也陰沉了下來，皮笑肉不笑地說：“母親給父親也做了一件新的，不過她腿腳不便，因此是我進城去扯的布料，您試一試看喜不喜歡好了，不喜歡我也沒辦法，誰叫母親如今走不了路呢？”
章敞聞便有些訕訕地，偷偷看了妻子一眼，見她面無表情地從床邊拿過一件新衣遞給他，他接過一瞧，果然是新做的冬衣，上頭針腳細密，顯然是用了心的，樣式還是從前他喜歡的那種，不由得啞然，半天說不出話來。
陳氏瞥了他一眼，便轉向女兒：“去干活吧，你說的我都記下了，明兒就給你改。”
明鸞沖陳氏燦爛一笑，起身朝章敞草草行了個禮，便出去了。她才不怕后者又沖陳氏發火呢，如今陳氏哪怕傷重在床，也依然給他做新衣裳，每日三餐都會過問他的飲食，分明就是一副賢妻做派，該有的禮數絲毫不缺，就是少了點親切，但那又怎樣呢？章敞根本挑不出錯來，要是他胡攪蠻纏，受指責的就是他了。他如今在外頭的名聲可“好”得緊呢
她走到廚房邊，瞧著廚房外頭堆的柴有些不夠了，知道一定又是二伯娘宮氏偷懶，撇了撇嘴，瞧著天色還早，便拎過柴刀往腰間一插，往象牙山的方向走，才剛走到村口處，便遠遠瞧見盤月月躲在一棵大樹后張望，一瞧見她便露出喜歡，顛顛地跑了過來：“可等到你啦”
明鸞不由疑惑：“你找我？怎么不到我家去找？”
盤月月吐吐舌頭：“你二伯娘厲害，我不敢去。”
宮氏不喜歡瑤民，總說他們是一群無法無天的野蠻人，嚴厲禁止玉翟隨明鸞出門時與盤月月等人說話，明鸞懶得跟她吵，也就隨她去了，此時聽了也是一笑：“不去也沒啥，你要真有急事找我，就隨便托個人給我捎信，我也就出來了。說吧，這回又是什么事？”
盤月月笑道：“我不是來求你幫忙的，是來謝你。上回你跟我說的那個主意，我回去跟他們說了，集市前，他們找了很多式樣，是這邊的漢人喜歡的，編了許多籃子、竹筐，還有罩籬、簸箕，結果賣掉了一大半呢有好幾百錢，以前從來沒賣過這么多錢”
明鸞聽了便笑了：“有用就好，其實我也就是出個主意，明明你們竹編的手藝這么好，可每次賣東西行情都是一般般。我想德慶集市上的人，想要買有瑤族特色的工藝品回去把玩的還是少數，一般人都是來買日用品的，你們想要賺到錢，還是得根據顧客的需要來調整產品種類才是正道。”
盤月月聽得半懂不懂，不過明鸞大概的意思她還是能明白的，便笑道：“我阿媽說了，你的主意很好，所以我們要多編一些籃子、筐子、罩籬、簸箕，下一次集市掙更多的錢還有，你說我們的蠟染布很好，可是花樣可以再改改，我阿媽和阿姐她們都覺得有理，問你該用什么花樣？”
明鸞想了想：“我看你們的蠟染布都是手工做的，做一條要費好多工夫，賣得太便宜就虧了，還不如走上層路線。這么一來，大路貨的花樣肯定是不行的，不如選些質量好的上等細棉布，找一些吉利圖案，做出珍品來，專門向鎮上的大戶推銷好了，如果他們能夠接受，你們再考慮向城里發展。這個不能急，我先問問我母親，能不能想到好的花樣，你們也可以向別人打聽。”
盤月月有些緊張地吞了吞口水：“那就拜托你了，我回去就跟我阿爺說”
送走了盤月月，明鸞便上山搜羅了一大捆枯枝回來。此時已經是要入冬的時候了，田里的晚稻也已收割完畢，瞧著田間一片衰敗景致，還好山上綠意依然，只是風冷得緊，隨著天色漸漸昏暗下來，她有些受不住了，連忙快步向家的方向走去。
到了家門口，眾人幾乎都在院子里，章放黑著臉，章敞面上隱隱帶著不安，宮氏時不時往屋里瞅。明鸞覺得奇怪，順著他的視線望去，只見章寂正在屋里與人說話，那人衣衫襤褸，面白無須，瘦得皮包骨了，瞧著一臉憔悴。
明鸞心中有些奇怪，這人……好象在哪兒見過？
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