明鸞跟著大人們一起跳下船，幫著撿了幾塊大石頭給他們壘灶，瞥見河邊淺水處有些小魚小蝦在亂石間游動，眼珠子一轉，便走過去撲騰幾下，用衣衫下擺兜了七八條小魚兩只小河蝦回來，對周姨娘道：“你瞧，拿這個煮湯一定很甜。”周姨娘嚇了一跳：“喲，三姑娘，瞧你這身衣裳，都濕了萬一吹了風，著了涼，可不是玩的，快去換了干衣裳吧”

明鸞不以為然：“只是沾濕了一點點而已，風吹吹就好了。這幾條魚不夠吃的，我再去撈些來。”

陳氏從附近撿了些干草枯枝回來，見狀便道：“鸞丫頭，別胡鬧，快去換衣裳”章敞坐在船頭，手里幫著折斷枯枝，也附和說：“三丫頭聽你母親的話，要吃魚，有我呢”明鸞懷疑地看著他：“父親會撈魚嗎？”章敞有些尷尬地笑笑：“當……當然會這有什么難的？”

明鸞沒吭聲，只看他怎么撈魚，只見他挑了一根比較長的樹枝，去了分杈，只留一根光溜溜的棍兒，便趴在船頭上往水里瞅，瞅了半日，才猛地將樹枝插進水里，不料一個沒留神，差點兒就跌到水里去，嚇得陳氏驚呼出聲，還好章放就在旁邊，一把抓住他的腰帶提了回來，方才平安無事。

章敞臉色煞白地謝過兄長，但回頭一看妻子，臉色便轉紅了，神情十分尷尬。

陳氏沒有笑話他，反而趕回船上將他上上下下檢查了個遍，方才松了口氣：“三爺怎么這般不小心？萬一掉進水里，著了涼怎么辦？”章敞心里感動，拉著她的手不說話。

明鸞忍住偷笑，卻瞥見謝姨娘抱著孩子倚在艙門邊上，幽幽地看著章敞與陳氏。

明鸞輕哼一聲，伸手想要撈過章敞用的那根樹枝，打算也刺兩條魚上來，不料被章放搶了先，只見后者嘻嘻一笑，手上用力將樹枝往水里一戳，待提起來時，樹枝末梢已經多了條魚，看那份量足有一斤多重。明鸞忙拍手叫好，接過魚來，交到周姨娘那里。

陳大志從船尾踱了過來，笑嘻嘻地道：“喲，行啊，章二爺，本事不小”章放笑著拱拱手：“托您的福，一會兒叫女人們燒了，給陳爺下酒？”

陳大志哈哈笑了，忽然笑容一斂，盯著前方高喝：“什么人？”

眾人連忙轉頭去看，卻是亂石灘那頭出現了兩個人，遠遠瞧著是一高一矮兩個男子，高的攙著矮的，正朝他們走來。那高的見這邊官差喝問，便沙啞著聲音答道：“小的帶著外甥從此處路過，又饑又渴，不知可否討碗水喝？”聲量明明不大，但卻清清楚楚地傳了過來，河灘上吹的風半點也沒造成影響。

陳大志皺起了眉頭，揮手道：“這里是官差辦事，你們上別處討去吧”

“什么？”那高個子側耳問著，看他的動作似乎是沒聽清楚，腳下仍舊往這邊來。

明鸞只覺得這人有些古怪，多留了個心眼，從灶里抽了一根燒了小半截還帶著火苗的粗枝出來，兩只眼睛直盯著來人看。

陳大志繼續趕人：“叫你們走呢快走”其他差役也從船尾那邊走了過來：“老陳，怎么回事？”

說話間，來人已經到了跟前，離他們的船不足十丈，眾人也看清楚了，那人是個中年男子，面色蒼白，唇邊留著一圈絡腮胡子。他攙扶著的是個半大少年，膚色臘黃，滿面病容，整個人有氣無力地。兩個人都穿著整潔的布衣，拎著個不大的包袱，看打扮，并不是什么有錢的主兒。

高個兒男子向陳大志等人賠笑道：“小的帶著外甥到附近投親，不想親戚早就搬走了，外甥又病了，為了治病花光了盤纏，叫房東趕了出來，沿著河岸走了許久，只等到這艘船，請官爺做做好心，暫時收留我們吧”

咦？不是來討飯，而是來借宿的？

明鸞插嘴問：“方才我們過來時，看見還有別的船啊？”

那高個子頓了頓，笑道：“可別的船都沒在這里靠岸啊我們舅甥倆等了半天，再沒船來，可就真的熬不下去了”說著便扶他外甥靠著一塊大石頭坐下，又上前向灶臺邊的沈氏討熱湯。

明鸞怎么看都覺得這兩人古怪，這里前不著村后不著店的，想要喝水也好，吃飯也好，靠著一條江，有心的話想要什么沒有？偏要靠過往的路人來搭救？該不會是截道搶劫的吧？看那少年一臉病容，又不象有什么危害，不過人不可貌相，明鸞情不自禁地開始腦補武俠小說里頭體弱多病的殺手和跟隨在側的忠仆，腦補完了，又覺得不靠譜，哪個強盜這么沒眼色，會盯上官差押解的流放犯？

想不出結果，明鸞便只是盯著那高個子的動作，確認他只是向沈氏討熱湯，沒有靠近做湯的鍋，應該不是想要下藥，便暗暗松了口氣。

面對這唐突的來客，周姨娘還在猶豫地退避三尺，沈氏已經親手舀了一碗湯遞過去，含淚道：“快讓孩子暖暖身子吧，可憐見的，小小年紀，卻要受這等苦楚……”

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