小宮氏已經完全沉下了臉：“章少夫人，我是真心想幫你們章家的。姐姐好歹與我是親姐妹，我總不能看著她去死。如今馮家一心要找到太孫，知道你們章李沈三家知道太孫下落，是絕不會輕易放過的，若是惹惱了他們，一個謀逆的罪名壓下來，你們全家都別想逃過”接著又換了悲傷的表情，擦著淚對宮氏道：“姐姐，我是打聽過，知道馮家已經決心要給你們一個教訓，才趕來相勸的。你想想，若是謀逆大罪，按例是要誅九族的，到時候咱們宮家可不就在妻族里么？可憐父親母親這么大年紀了，無辜受連累，家里還有哥哥嫂子和侄兒們，你就忍心叫他們遭此無妄之災？”
宮氏臉色蒼白得象紙一樣，顫抖著看向沈氏：“大嫂子，如果你知道……”
“我不知道。”沈氏面無表情地回答。
明鸞眉梢一挑。
小宮氏沉了一會兒臉，忽然笑了：“章少夫人，你也不必再瞞著我了。我們夫妻可是早就打聽過的，當初隨章啟一同出入東華門的那幾個人，也不是沒人知道。馮兆南已經帶人去搜過他們家了，其中那個叫章忠的，他妻子娘家新買的莊子里前些天來過一對主仆，說是上京尋親的，年歲形容都對得上，只可惜幾天前失蹤了。馮兆南拿了章忠去審問，雖還未能撬開他的嘴，但看樣子也堅持不到幾天了。到時候太孫一樣會落到馮家人手中，可章家卻已經沒有戴罪立功的機會了”
她轉向宮氏：“姐姐，你試想想，太子已經死了，太孫年歲還小，便是回到朝中，又能頂什么用？妹妹大著膽子說句犯忌的話，皇上如今病得這樣，還能支撐幾日？若皇上有個好歹，朝中少不得要另立新君，即便不是越王，也是越王同母的兄弟，不管是哪一位，結果都是一樣的。到時候章家怎么辦？新君會輕易饒過章家么？何必為了個太孫便把全家人的性命都搭上了？”
宮氏早就已經心動了，可她哪里知道太孫的下落？便是心里千肯萬肯，也說不出個準信來。
小宮氏趁勢打鐵：“姐姐不知道，先前我打發人去看文驥，哎喲喲，可憐見的，都瘦得脫形了那邊牢房又潮又冷，他身子弱，感染了風寒，整天咳得厲害，若再不看大夫吃藥，就怕會變成癆病啊”
這句話成了壓倒宮氏的最后一根稻草，她忍不住哭求沈氏：“大嫂子，你說句話吧便是我平日得罪了你，好歹看在孩子們的份上，救救他們”又叫陳氏：“三弟妹，你也幫著勸勸啊”
陳氏為難地看著沈氏，欲又止。沈氏仍舊老神在在地坐著，明鸞忽然覺得有些惱火。
小宮氏見沈氏油鹽不進，冷笑道：“章少夫人是仗著章大爺在遼東打仗，以為朝廷不會動他吧？別自以為是了，章家若是犯了謀逆大罪，他也是逃不過去的，不但是他，連你那兩個潛逃的兒女，也是死路一條馮兆東已經派人去追了。”
沈氏臉色一白，深吸一口氣，咬牙道：“我不知道”
小宮氏怒了：“好既然你要自己找死，我也不必多管閑事了，你好自為之吧”甩袖就要走。
宮氏連忙叫住她：“好妹妹，你別走，你別聽她胡說……”
小宮氏輕蔑地睨著她笑笑：“好姐姐，要是想活命，就叫她說實話，不是我不顧念姐妹之情，人不為己天誅地滅，我也要為自己、為宮家著想啊”說罷便轉身走了。
宮氏叫了她好幾聲，見她仍舊一去不回，生氣地啐了一口：“小娘養的jian貨，裝什么高貴樣兒，不過是馮家的一條狗”罵完了，又忍不住擔心起兒子，哭著對沈氏道：“大嫂子，我知道太孫是你親外甥，可你又不只有這一個外甥，還有許多侄兒侄女呢，就算不為了他們，你也想想自己的親骨肉啊咱們全家人的性命都在你手上了”
沈氏動了動嘴唇，聲音低沉了幾分：“我真不知道”
宮氏聞，真是恨得咬牙切齒：“好，好真不愧是太子妃的親姐姐，一樣的狠毒無情”她轉身撲倒在石床上大哭，玉翟、青雀、文虎與周姨娘早已怕得不行，暗暗低泣。
明鸞站起身，陳氏忙拉住她的手，但她卻甩開了，徑自走到沈氏身邊，湊過去耳語：“大伯娘，就算你真不愿意說，難道就不能想個別的法子？你這樣硬幫幫地回絕了她，就不怕馮家對我們下手嗎？”
沈氏看了她一眼：“馮家是亂臣賊子，怎能因為害怕便向他們屈服？”
明鸞冷笑：“你要做忠臣，你不怕死，怎的也不先問問我們愿不愿意？”
沈氏睜大了眼，皺起眉頭：“三丫頭，這話可不能說。”
明鸞盯著她道：“好，你不愿意向越王和馮家泄露太孫下落，那皇上這邊呢？刑部里一定有皇上的親信吧？叫他過來，把你知道的都說給他，叫他告訴皇上。皇上把太孫接回去了，就沒咱們家什么事了吧？到時候咱們趕緊離了京城，找個地方隱居，等局勢安全了再回來，不也很好嗎？為什么一定要跟馮家硬碰硬？你就不怕他們真的殺了我們全家報復？還是你覺得大伯父大哥哥大姐姐都在外面，不會有事，所以就不在乎我們的性命了？”
沈氏驚訝地看著明鸞，良久不能成。明鸞等得不耐煩了：“怎么樣？給個準話吧”
沈氏想了想，笑道：“不怕，皇上有心要保我們呢，我們家不會有事的。”
明鸞忍住氣：“現在皇上活著是沒事，他死了呢？”
陳氏在背后聽見，驚得立刻撲過來捂住她的嘴。明鸞再次掙脫她的手，兩眼只是盯著沈氏。
沈氏平靜地道：“如今儲位未定，顯然皇上是有意立衡王了，衡王與越王雖是同母兄弟，但越王費了這么大功夫，豈能甘心繼續做個藩王？用不了多久，朝中就會再有一番紛亂。他們自顧不暇，哪里還有功夫搭理我們呢？”
明鸞目光轉冷：“你以為我們能等到那一天？”
“等不到也要等。”沈氏面上的訝色漸漸淡去，重歸平靜，“如果真的等不到，那也是我們的命。三丫頭，不是我無情，我……真的什么都不知道”
明鸞冷笑，壓根兒就不相信沈氏的話，她轉身回到角落里坐下，心中滿是憤怒與不甘，好不容易壓了下去，她不得不開始思考起自救方法。
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就在明鸞冥思苦想之際，外界的局勢又有了新的變化。皇帝開始示意禮部準備立儲大典，雖未下明旨，但眾人皆知新儲君十有八九便是衡王了。衡王在宮中開始以太子自居，還與皇后商量了新東宮的選址。而越王自從失蹤后，至今不曾露過面，這兩日卻有消息稱他曾經在京城北面的覆舟山附近出現過，那里離安慶長公主府并不遠。不久之后，安慶長公主請求入宮面圣，卻被皇帝拒絕了。次日皇帝便以參加立儲大典為由下旨，命召各地藩王進京。
就在局勢急劇變化的同時，章啟悄無聲息地走上了充軍遼東的道路，而章、沈、李三家的案子也終于有了定局。皇帝判了三家不同的罪名，卻是相同的刑罰，成年男丁一律發配太原，女眷全部革除誥命，遣返回鄉。
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