王娘子搓搓手，只不提自家贖身的事兒，她一贖了身就怕她那丈夫糾結不休，用強的她又怎么拼得過，手上雖有了余錢，也只悄摸兒替女兒贖了，再等個三四年，識了字學了文，也不必強求她結親事，只要她能自家養活自家，何必去受這樣的苦楚。

王娘子呆得久了，那段日子也聽秋娘說起過一些，秋娘每每勸她，也常感嘆自身，王娘子聽的多了也知道秋娘原來在家時受婆婆的搓磨，想想女兒這個性子，嫁出去真個碰上惡人，還不是只有被欺負的份。

再看看石桂，一樣能頂門立戶，原來沒兒子被打，如今想著女兒也有女兒的好處，只要松籮好，旁的再不強求。

石桂盛了肉蛋回屋去，一屋子都是香味兒，瑞葉趕緊擺手：“我可不能吃了，再吃撐肚子了。”她確是飽了，這一天又沒動彈過，一顆心又七上八下的，也不敢多吃東西。

石桂笑起來：“等我去的時候給你送一鍋子，你慢慢吃著。”便把一碗雞蛋跟招娣幾個分吃了，又問道：“你們先生甚時候來？”

這句先生就是葉文心了，她跟宋蔭堂兩個身上都有孝，昨兒先來看過，給瑞葉添了妝，又說帶孝便不來，這熱鬧場面兩個也都不愛，可瑞葉總還盼著，綠萼又去相請，到這會兒怎么也該來了。

程先生的花轎來時，屋里已經沒了落腳的地方，鄰居們都要送親，送了親再回來吃席面，一條巷子擠著都是人。

瑞葉及到上轎也沒見著葉文心，石桂跟著轎子出去，遠遠在巷子那頭看見葉文心跟宋蔭堂兩個對坐，就坐在小攤子上喝甜糖水，石桂趕緊往轎子跟前一湊：“姑娘來了，在巷子口呢。”

瑞葉在轎里笑得一聲，媒人婆耳朵尖，聽見這一句，嘴上說了兩句吉祥話，葉文心沖著石桂擺擺手，示意她喝完了糖水就走，便不去跟著街坊們一帶吃席面了。

接了新娘子到新房里，瑞葉這一顆心才算落了地，石桂看著院里也是井井有條，倒替瑞葉出去謝了一圈，又一人分了一碗紅糖水喝。

新房里裝飾的雅致，還有一幅瑞葉手繡的墨竹圖，瑞葉捏著桂圓棗子在手里，屋里先還安靜，跟著就人多起來，還有學生們叫著師娘要往后院里來。

都叫他們的娘拎了回去，石桂發了一圈糖一圈糕，笑瞇瞇引座次，又去廚房里看菜，總是忙亂的，可到底也算是把大事辦了下來。

兼或有人打聽起石桂來，都說石家姑娘個頂個的俏，有知事的便道：“這一個已經許出去了，舉人娘子，跟來的還有一個，年歲也相當，都識文斷字兒的。”

因著是喜事，綠萼石桂都裁了新衣裳，石桂是翠色裙子玉色比甲，綠萼是白綾裙子杏紅比甲，模樣沒可挑剔處，這邊才放下石桂，那頭就又看上了綠萼。

這樣好的姑娘可不能久等，轉眼就叫人聘了去，石家便是根基不穩，結了這兩門親事也是穩穩當當的了，自有婦人拿眼兒不住往綠萼身上看過去，成親的時候男男女女在一處，綠萼捧了個攢心點心匣子，走動的時候裙子水波似，還沒開席呢，就有好幾個來問她的。

秋娘沒跟來，女家就只有石桂一個，知道她訂了親，都往她跟前來說：“你大姐夫這樣好，也得趕緊找個二姐夫。”

市井來往要通快的多，石桂也不會為著這個臊，笑盈盈道：“我二姐姐也須得挑個似大姐夫這樣的，嬸子有人選，我先替她看看。”

要的就是這樣爽利，說一句咽一句的，那可不是市井過日子，那婦人笑一回：“不如你先看看我這個婆婆怎么樣。”說著點一點男席上：“那個是我兒子。”

吵吵鬧鬧的又是放炮又是拜堂，又一窩蜂的跑進內室去看程先生挑蓋頭，等前邊開了席，后頭一下子就冷清起來，石桂盛了飯菜過來：“姐姐快別坐著了，也歇一歇，吃點東西，這么個鬧法，不到夜里不能散呢。”

瑞葉臉上紅的不知是胭脂還是羞意，這一身紅羅裙，和剛剛程先生挑開蓋頭看她的眼神兒，她心里便止不住的泛出甜意來。

石桂一面擺飯一面想，得虧得這一個不必說些人道之事，吳姑娘也是昨兒來的，先添了禮，差點兒攔不住她，讓她在瑞葉跟前說要又哭又求饒的話，石桂一咬唇，都要八月節了，明月也不知道甚時候回來。

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