明月按說該是四月里就回來的，可到了五月初卻依舊沒有他的消息，信兒倒是早早就得了，還不是聽紀夫人說的，是聽吳姑娘說的。

吳姑娘嫁了人，越發不受拘束了，新婚夫妻再是如膠似漆，她丈夫總有些文友要會，她身邊自有人料理這些，自個兒不耐煩聽這些酸文，得閑便跑到石桂這兒來，同她有一茬沒一茬的閑扯，看她開店眼熱的很，興興頭頭的也說要開個店。

她要往尋常人家跑，吳夫人且不安心，是往石桂這兒，她是再放心不過的，既有了親戚的情份，也時常送些吃的喝的來，日子一長，旁個就都知道石家的女婿跟吳家有親，連閑碎語都少了許多。

吳姑娘隔上五日七日總要敘上一回，進門張口就叫嫂子，半點也沒拿石桂當外人，秋娘先時還怕她官家姑娘脾氣大，后來看她彎腰就把狗崽子把在懷里擼毛，一點兒當官人家千金的模樣都沒有，反倒放心了。

明月是在離開金陵前，認了吳千戶作義父的，明月沒能當成女婿，吳千戶很是喪氣了一回，如今這個好是好的，可翁婿之間要耍個刀比個箭，那是再不能夠了，想了好些日子，趁著明月往金陵去之前，便擺了宴認了他當義子。

他于明月本就有恩情在，明月不肯被人說是攀附，吳千戶提了兩回都推去了，真要認他當兒子，也得他考了武舉再說，等他大小算是個有功名的人，認這門親才不算是折了腰。

吳千戶倒喜歡他有志氣，要真是個脖子也軟腿也軟的，一聽見認爹先磕頭的，他反而不敢認了，自家勸不動，還是吳夫人開了口：“你要定親，也得有人出面，認了兒子，就當是咱們的兒子，三書六禮還更好看些。”

她一向怕女兒沒個娘家人能靠，看了明月幾年，性子火炭似的，失了沉穩，出身又不如意，當女婿差著些，當義子卻是再好不過，何況定下親事的是石桂。

女兒這許多年沒個說得著話的人，石桂看著文靜靜的姑娘，脾氣倒對了女兒性子，吳夫人也打聽過，不是個能干的辦不起兩間飯館，兩個人都不是靠人的脾氣，越是這樣越能久處。

認了兒子，就是有了根基，多了一家親戚，年里節里能走動一回，不算是沒根的人，辦什么事兒兩邊都好看。

三書六禮已經走了大半了，明月急巴巴辦的，石桂不計較，他卻覺著差了些，吳夫人這話說到他心坎上，這才點頭應了。

正正經經磕過頭，拜見過父親母親，一時改不過口來，嘴里還叫大人，這事兒算是辦得倉促，可卻妥妥當當，各處送了紅帖子，按著禮數來。

石桂一看，便知道是吳夫人的手筆，跟著便送了十抬喜餅來，讓石家分送鄰居待，吳夫人既然認了兒子，就真當作正經親事在辦。

喚了那個媒人來，一看禮單子就搖頭說太簡薄了：“到底還年輕呢，怎么能把事兒辦圓了。”讓那媒人再跑一回，補上聘禮去，吳夫人拿捏得一條，她越是給石桂作臉，明月就越是親近吳家。

兒子還小，總還有十七八年才能算是長成了人，可不得有人幫襯著才好，開了庫撿出幾樣細葛布，知道石桂喜歡素色的，可結親也不能全是素的，挑出些鵝黃柳綠杏子紅，再壓上兩匹妝花緞子，包了金銀閃緞邊的，話也說得漂亮：“此時不穿，也有穿的時候。”

這妝花緞子是民人不可穿的，吳夫人這么說就是討個好口彩，哪有這么容易就成了命婦，石桂自然謝過，秋娘還辦了酒禮去謝。

明月要成親，也得有屋子，百來兩對吳夫人不過是小數，小院子立時辦起來，石桂卻覺著別扭，好好的又是聘禮又是房子，聘禮且還罷了，房子住著別個的心里總是不踏實，想跟明月商量，明月又遠在金陵城。

可吳夫人一片好意，拂了她的意又怕明月回來了難辦，只得先應承著，卻不去看房子，也不量房，小院是備下了，女家不量房就能打家具，說等明月回來了再挑樣子。

可明月一直不回來，初到金陵的時候還寫了信回來，再往后臨考日子越近，就越沒書信，石桂也不急，考完了總要回來的。

不意到了四月底還沒消息送回來，反是吳姑娘興沖沖坐了轎子來，進門就是一團喜子，拉著她的手：“吳大哥中啦！”

石桂一時怔住了，明月就沒想過會中，三年前的還只考策論功夫，這一年因著戰事，圣人又把武舉考試的細則定了出來，比原來的是難上加難

不獨要考策論，騎馬射箭也是必要考的，除此之外，還得從刀槍劍戟拳之中挑三樣，營陣排列，火藥裝拆，駕馭戰車三選其一，天文地理能作圖的算是加分，擇優而取。

明月一打聽著改了規則，立時想著自個兒沒戲了，他連策論都是才學起來的，字不說寫得多好，也能看得過去，兵法也吃透了半卷，余下再不出挑。

只當漲漲見識去的，落了榜就回來，誰知道他竟考中了，既是考中了，便得接著再考，武舉人上頭，還有武狀元呢。