回去只說錢已經給了，半個字也沒提冷暖鋪子里頭住著的老婆子，這哪里像是兒子跟娘，那漢子看著跟秋娘也不是一個年紀的，肖娘子連丈夫都沒吐露，只說事辦了，石桂還謝了她，拿了兩份飯給她，讓她夜里不必燒灶。

肖娘子不說，石桂忍不住還是問了，肖娘子只得含含混混說上兩聲，吃不準石桂要聽什么，是要

聽他們落魄呢，還是要聽他們過得且算不錯，她把唇兒一抿：“倒也沒有細看，冷暖鋪子里頭簡陋得很，也沒個熱水熱茶的，只看著精神倒還好。”

石桂皺著的眉頭沒松開，肖娘子便知道她想聽什么，把那老婦的慘像說上兩句，這會兒已經認定了她們是親人：“窮苦人家哪個不是這樣，她且算得好，還有兒子能靠，住到濟民所里去，日子還更難過些，便是斷了手腳的也還得做活計呢。”

俞婆子都過成這樣，石頭爹豈不是更落魄些，便有一口熱的，也必是先給了她的，石桂想起來便覺得心口氣悶，卻又忍不住心疼他，買了些饅頭，讓肖娘子給他，便說他不要工錢，吃食總得要的。

石桂怎么說，肖娘子便怎么應，真的送了饅頭去，石桂也沒瞞著秋娘，秋娘手上打著算盤，應得一聲，隔得半晌才道：“下回切些肉送去，總不能讓他白出力氣。”

秋娘說過一回，便一句都不提了，反問了石桂：“依著我看還得再招兩個人，你那會兒說打三個灶臺，我還嫌多，這么一看還不足，等接了活兒，后頭三個月且有的好忙呢。”

石桂拿著紀夫人給的帖子，接著了往水兵營里送飯的活計，接下來三個月的生意都不愁了，買房的錢隔上半月便能還清，秋娘理起了財務，算一回心頭略定：“等再忙些日子，我總得給你打一套像樣的家什，別看著兩年還長，眼睛一眨日子就過去了。”

明月這個女婿秋娘是很滿意的，要緊的是沒有爹娘，只待石桂一個人好，沒旁的牽絆，她這頭不給石桂裹亂，兩個人的日子再不會差。

石桂冷不丁聽她提起來，竟有些面紅，明月抽調過來蓋高臺，后面那三個月，天天都能見著他了，難得心里竟有些躁意，這兩天怎么都心不定。

母女兩個收拾了東西回家，喜子卻還沒回來，回來說先生罰他留堂了，有一篇書沒背出來，嘴上說著話，眼睛去盯著姐姐，偷偷摸摸告訴她，他見著爹了。

石頭跑去私塾看兒子，看他如今有書讀，想著自己辛苦這些年，喜子原來在蘭溪村里也沒能讀上安穩書，念一段就得回來歇上一段，拉著兒子，心里虧欠他的，越發說不出話來。

喜子倒跟他在涼茶鋪子里坐得一會，石頭張羅了吃食，買了云吞給他吃，父子兩個對坐著一句話都說不出來，喜子把頭埋到脖子里，石頭抹一把臉，倒沖他笑一笑：“你吃罷。”

喜子沒吃，那一碗云吞泡在湯里，盯著它從熱氣騰騰到一絲熱氣都不冒，石頭爹才要開口，喜子拎著書包就跑了，回來還不敢告訴秋娘，一把抱了石桂的腰，男子漢早都不哭了，卻忍不住。

石桂拍了他的背，許久才把他哄住了，滿肚子說不出來的話，忍著不去看，就是怕心軟，世上的事從來都是心軟的怕心硬的，這會兒心軟了，前頭受的苦又怎么算。

這事兒沒完，第二天秋娘石桂還沒出門，門房上就送了吃食進來，蜜饅頭小煎餃，說是個漢子送來的，送了來即刻就走了，只說是給秋娘的，里頭竟還有兩串糖葫蘆。

作者有話要說：糾結

今天沒二更

倒地，我去當一只廢兔了，債見

大吉大利求包養

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