石桂回去把這消息告訴王娘子幾個：“前頭龍船訂了咱們的飯，雖就兩天的生意，可往后這條路就開了，就比現在少些，也還有三百份的量。”

龍船再有三天就要下海的，那管事這樣爽快，也因著不是長久生意，三天兩日的能賺去多少錢，這才一口就答應了。

他要趕工，石桂要賣飯，兩下里正好合拍，也不耐煩再去找商家，石桂送上門自薦，又確是賣了好幾天的飯，船工里也有吃這個的，干脆一氣兒定下來，節省出工時來上油。

這兩天中午要做近四百份飯，王娘子也不敢說支應不過，主家還在店里頭幫忙呢，可這幾個人要忙出這些飯菜來，到底還是太趕了。

每日里秋娘綠萼過來之前菜都已經洗好切好的，都是王娘子跟女兒松籮兩個人辦的，一早上先是二百份，再多加上兩百份，王娘子是當真忙不過來。

石桂也蹙了眉頭，牙儈那頭還沒音信，要挑合適的也沒這么容易，可飯鋪總得開張，想一回問道：“牙儈那兒可有打短工的？長工一時尋不著，先雇兩個短工來，把這兩天的生意支撐過去再說。”

找短工還得去牙行，外頭街面上倒也有蹲著等活計的，可這樣的人沒有個中人定契，出了事兒也不知道往哪兒找去，石家又不是本地人，要是貪便宜不付中人費，好還罷了，若是不好，且不是找罪受。

石桂也不午歇了，戴了斗笠出門去，秋娘心疼的在后頭直嘆氣，卻又知道里里外外都靠著女兒，問起王娘子來：“哪兒有賣冰的，我想去買些來，給桂花熬點酸梅湯。”

她愛喝這個酸甜口的，平日里甜點心不吃，這酸湯倒是愛的，王娘子跑了一趟，買了些烏梅烏棗來，就著小鍋里煮，綠萼打了井水澆地，天兒一熱，灶里頭柴火又燒得旺，身上怎么能不出汗，一個個都熱得面上泛紅。

秋娘看松籮累得很了還強撐著，趕了她去歇：“你小人家家的，哪能跟著我們一道熬，趕緊歇一歇去，下午還得洗菜呢。”

秋娘沒法拿松籮當作丫頭使喚，王娘子也知道石家一家都是好性兒，待她們這樣好，越發出力辦事，也讓女兒去睡，松籮一大早起來，這會兒也撐不住了，回了屋去合衣躺下，才碰著枕頭就睡了過去。

王娘子幾個又是洗碗又是理灶臺，還把下午要做的菜先給泡上，又忙乎了好一會兒，才剛剛能歇下，一頭一臉都是汗，院子里支起一張軟凳，半靠半躺。

連著三天干下來，身上沒有一處不酸疼的，秋娘還給王娘子帶了藥油來，反是王娘子笑了：“我原來早已經做慣了的，熬過頭一個月后頭就不覺得疼了。”

石桂往牙行找了牙儈，說要雇傭一個短工，能燒灶的最好，牙儈倒有些難辦，做力氣活的有好些，可有手藝的卻不多了，石桂先雇個洗菜洗碗擔柴的，就當是打零工，一天算八十文工錢。

當場就把人領了回去，似這樣的短工，少有青壯年的，真有把子力氣，碼頭上扛大包也更容易得錢，要么是年紀不足的，要么就是婦人，石桂偏向找個婦人，看著能吃苦就成。

兩三個人往石桂眼前一領，石桂看了頭發再看指甲，挑了個穿著藍白花布衣裳的婦人，簽了契，先預付一天的工錢。

石桂帶著她往竹匠那兒拎了碗，百來個竹筒碗，她為著顯自己力氣大，全拎在手里，石桂要替她，她且還不肯，又問她會干什么活，會不會做飯。

炊飯哪個婦人不會，石桂便想著讓她做飯，王娘子做菜，做飯的時候還能再幫著切切菜，一時尋不著合適的，先用起來再說。

那婦人很肯賣力氣，知道雇的是短工，到了地兒一看全是女人，倒想把這工長久做下去，飯鋪只要有生意，哪里還怕不要人手，知道她們都累了半日，算一算統共就只有四個人，還有一個半大的孩子，算不得勞力。

又是洗菜又是淘米，知道是專燒大鍋飯的，還笑道：“旁的不敢說手藝如何，這飯卻是會的，王姐姐你歇一歇，我來也成。”

石桂挑了她，就是看她衣裳洗得發白還干干凈凈，布丁都打在不易瞧見的地方，知道她是個手腳麻利的有心思的，這才招她來幫忙。

看她樣樣能上手，在家里也是做慣了活計的，干脆道：“要是做得好吃，咱們一直有生意，我也不雇你短工了，就拿你當長工。”

劉娘子大喜過望，再沒成想能到飯鋪里幫工，石桂還跟她說管上兩頓飯，家里還少她一份嚼口，夜里還是紅燒肉百葉結飯，劉娘子看著用料這樣足，倒心疼起來：“放這許多肉，本可回不來了。”