石桂手上一抖，差點兒把杯子給砸了，春燕看她一眼，石桂托了宋勉找家人的事，院里頭少有知道的，這是越了規矩的事兒，宋勉到底是宋家沒出五服的親戚，算是半個少爺，托了少爺替丫頭找家人，便是宋勉心里是肯的，說出來石桂也要吃瓜落。

春燕是知道些的，卻裝著不知道，事兒傳到她的耳朵里，論理就該教訓，只其情可憫，便只作不知，也不用罰她，反是繁杏贊了一聲宋勉高義。

石桂捧了托盤退出去，低眉垂目邁過門坎，心口怦怦直跳，氣都不均了，還輕悄悄把托盤遞到石菊手里，急著去尋宋勉，話都來不及多說一句，快步到了門邊，出了門坎發足便奔，一路奔到二門上。

穿廊過院的時候腳程還快，越是靠近至樂齋越是腳步放得緩，到了大門邊上，一雙腳好似在地上生了根，怎么也拔不出來。

這會兒天已經涼了，寒露都過了，家里早已經發了夾衣，俱是一色的青褐，腰上還扎著白腰帶，石桂一只手攥著腰帶的頭，一只手緊緊扯著，就是不敢邁步子，若是，若是宋勉沒能找著呢？

這許多天她都懷抱著希望，到這一刻反而膽怯起來，腳下邁不動，眼睛盯著至樂齋的門，喉嚨口干，她眼睛盯著門出神，后頭卻傳來宋勉的聲音，他人才剛到，比石桂還晚一步，看她怔怔站著，知道她的心意：“你等了許久罷。”

石桂緊緊盯住宋勉的臉，眼睛一瞬都不瞬，只盼著能從他嘴里聽見父母還在的消息，宋勉被她看不過，笑一笑：“事兒我替你辦了，你父親跑船去了，并不在家中，你母親跟祖母帶著你弟弟去了山上的廟會，我遇上了村口白大娘，說原是一道的，腳程慢些還沒到，可惜人多，我又不能久留”

石桂長長出得一口氣，手緊緊揪著襟口，額上出了一層薄汗，屏住一口氣，這才緩緩吐出來，渴盼了多少日子，愿望成了真，她口里除了念佛，竟半句旁的都說不出來。

宋勉背在手后的手一緊一松，他想了許久，才想出這一套說辭來，不讓她當家人還活著，她爹也不定還回來找她，慢慢淡了總比知道天人永隔，心里要好受得多。

“你給人銀子，我全交給白大娘，因著她說”說到這句竟接不上口，覺得窺探了石桂的隱秘，非君子所為，嘴巴張著，石桂就先笑起來：“白大娘撿的我，我娘再把我討回去的。”

白大娘一家也無事，那便是活人一命，自有天佑了，石桂心里猜著宋勉要說什么：“白大娘于我有大恩德，便是全給了她也是應當。”

她知道宋勉要說那五兩銀子的事兒，宋勉沖她點點頭，心里松一口氣，石桂既知秋娘無礙，跟著又問起房子來，這倒是宋勉知道的，告訴她流民收編，十戶為一甲，自有官府收發發田地，再免去三年賦稅，又有糧食周濟，只要活著，總能活下來。

至樂齋里出出進進許多人，石桂聽見好消息人已經樂陶陶的，嘴巴翹起眉眼彎彎，不住給宋勉道謝，宋勉越是聽她說謝，就越是心虛，石桂退后幾步，差點兒撞在欄桿上，卻還止不住笑意：“堂少爺忙罷，我回去了。”

一路走還一路在笑，宋勉卻沒轉身進屋，兩只手攥緊了，目送石桂轉上回廊，她還輕輕蹦跳了一下，歡喜的像只鳥兒。

宋勉這才輕輕嘆出一口氣來，他雖沒見人，也沒見尸，那一番話也不全是假的，給她留個念想，總好過半點指望都無。

心里知道石桂的愿望是回家去，她父母都不知身在何處，要怎么贖她回家，心里想一回，抬眉看她裙角兒都要飛起來的模樣，心里模模糊糊的想著，若是她爹不來，那就他來替她贖身。

作者有話要說：一想到馬上就下卷就興奮的懷總

啦啦啦

作收又滿整數啦

于是決定今天還有一更

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