明月把那些個花娘看一回，一個個都花枝招展，臉上搽得粉白白，嘴唇涂得紅艷艷，笑起來膩死人，一拳頭捶上肩，反把那些個大哥打得笑起來。

明月自覺看過女人了，扒窗子還看過他們解衣，露了半片雪白白的胸脯，看著像塊羊油，白的膻氣，他既見了世面，回來再看石桂，還是覺得她好看些，小毛丫頭，回回再見，她就更好看點，人撐著桌子往后仰去，眼睛卻不住在她眼睛上打轉。

她眼睛生得好，明月這么想，比外頭那些個花燈，比夜里船上見著的星河，都還要更亮些，心里想了，再去看時，就越發覺得那兩道目光灼人，不自覺得就低下頭去。

外頭不宵禁，宋家卻是要吹燈的，桌上的酒肉大半都進了明月的肚皮，他一個人吃了一只鴨子還不覺得飽，燒豬肉白切雞全吃了才算摸了肚皮打個嗝，石桂這才取了個月餅出來，給他一個。

舊年就是他們倆一道分一只月餅吃，石桂想一回，雖是她的生日卻祝愿了明月：“你跟著吳大人，也別太實心眼子了。”

明月哪會不知道這個，那些個能爬上去的，從總旗開始，先領五個人，再領十個人，最后當上百戶口千戶，他笑一回：“我往后就不叫明月了，吳大人說了，若我辦了喪事還想回去，就投奔他去，他給我起個好名兒。”

石桂抿嘴笑起來：“那倒好，你要是再來，可得告訴我你叫什么，等家里再上香，我也祝你一回，祝你鵬程萬里。”明月打了個嗝，嘴里吐出些桂花香，舔舔嘴唇，覺得鵬程萬里，也是個好名字。

小廝酒醒了，外頭雖還熱鬧著，宋家卻到了鎖門的時候，出來趕一趕：“再不收拾了，叫巡夜的人瞧見，我也得吃瓜落，你趕緊著罷。”

石桂收拾了酒壺，送明月到門口，明月胡亂塞了個布包給她：“這個給你，那個是作耍的，這個才是你的生辰禮。”

石桂也遞了個荷包給他：“這里頭是些活血丹金創藥，你舞刀弄劍用得上的。”明月一掂，果然有些沉手，也不細看，揣在懷里走了，石桂笑瞇瞇的，那里頭有絞碎的紋銀五兩，給他帶在身上防身用。

明月給她的也是一個小布包，外頭裹著一塊紅布頭，她來不及細看，提著西瓜燈回去，鴛鴦館里已經靜悄悄的，石桂吹了西瓜燈里的蠟燭，輕悄悄往屋里頭去，推開門石菊淡竹還在等她，見著她道：“你可回來了，宴上好一場鬧呢。”

今兒是家宴，能鬧的人就只有一個，除了宋之湄再沒旁人，石桂還沒問，淡竹便道：“大姑娘可真是發癲了，竟說出那等話來。”

石桂不耐煩聽她的事，淡竹已經竹筒倒豆子，一句句落了地：“大姑娘也不怎么知道了那對燈籠的事，席上說的話，哪里是個姑娘說的。”

宋之湄還當是宋家二老攔了她的姻緣，太子賞下來的燈籠，分明就是給了她的，叫宋老太太瞞下了，就是今兒吃宴的時候，宮里頭又賞下東西來，太監問得一聲，說太子殿下賞的燈，怎么不見掛起來。

石桂翻了個白眼，往床上一倒，把西瓜燈擱到小桌上，解了衣裳往被子里頭一鉆，伸手摸摸那個紅布包，一層層解開來，里頭裹得竟是一根銀簪子，不是甚個花枝蟲鳥，竟是一只小兔，腦袋圓圓身子圓圓，兩只耳朵豎著，做個奔月的模樣。

作者有話要說：昨天太累啦

半個字也碼不出來

于是今天雙更吧

腳要走斷了

可憐的兔爪子，起了一層老繭了

大吉大利求包養

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