兩盞芍藥花細紗宮燈，除了說的是余容，還能有哪一個，想必太子知道宋之湄是隔了房的侄孫女兒，這才打起這個主意來。

老太太一口氣都沒提上來，瓔珞替她擦了些藥油，老太太坐著好一會兒才緩過氣，出這事的時候，老太爺跟老太太兩個便想過了，萬不得已，之湄是必得進宮去的。

老太太心里還想過，得虧的是之湄，若是余容澤芝兩個，大房是怎么也撇不干凈的，進了宮若是沒生孕也就罷了，要是再生下個孩子來，便是想脫身也難。

宋老太爺尚且年青的時候還想著要搏一回，也叫他押對了寶，那會兒他還有雄心壯志，兒子死后越發心灰意懶，太傅的位子坐了這許久，無功無過，只想著到了年紀把孫子給扶上去。

那會兒才多少身家，如今拖了這么一大家子，更是一步都不能出差錯，宋家此時也算得榮寵，便是在這時候退下去正好。

宋老太爺聰明，可太子身邊也不全是笨人是，宋老太爺的孫子已經是庶吉士了，天子的近臣，再往上升還得等上十幾二十年，宋老太爺又到了這把年紀，名同利還有什么能打動他的？

陳家將要出一個皇后，自陳湘寧接了旨意起，陳家便天然成了太子一條船上的人，那么宋太傅呢？陳閣老比他還更晚些，當年沒能使上什么力氣，宋老太爺卻是自當今圣人還是藩王的時候就已經站了隊的。

那會兒情勢兇險，只這一個功勞，就足夠穩固他在圣人心中的地位，太子要拉攏他，除了早些年那點子師生之誼，還有甚個能拿得出手的。

說到師生之誼，睿王的啟蒙師傅也是宋太傅，他們倆打小年歲差不多，弟弟開蒙的時候，哥哥還教他握筆，只睿王于讀書一道并不鉆研，太子跟宋太傅更相得些。

反而年長起來，倒漸漸疏遠了，等知道宋家有三個姑娘，倒想透出意思來，納一位進宮，縱不是皇后，也是妃位。

哪知道宋老太爺會給孫女們報免選，這事兒還在圣人跟前掛了號，太子一心把宋家當作是自個兒身后的助力，眼瞧著宋太傅沒這個意思，他心里發急，越發覺著叔公料事如神，這事兒還得聽了他的，挑一個宋家姑娘，不拘是誰，只要姓宋就成，上了船再要下去且不是那么容易的事兒了。

這個主意太子聽了，到了宋老太爺這里卻是長嘆一聲，一眼就瞧出來，這些話必是出自顏家人之口，陳閣老這把年紀還有野心，顏連章比他可還年輕的多，折過一回還等著再出山，眼看著陳家就是未來后族，眼前這些好處都要叫別人吃了去，他怎么肯這么容易拱手讓人。

這個計策算是一石二鳥，陳家宋家相互牽制，陳閣老縱然起復，太子相信的還是他這位外叔公，自求娶紀子悅起，太子果真步步如愿，二弟弟去了封地，封地的事務就夠他忙亂，三弟尚小，還看不出什么來，等到了年紀，哥哥都去了，他自然推辭不得。

宋老太爺初時還看不明白，到這一步若還不明白，也白當了這些年的官，宋蔭堂要娶葉文心，只怕是不成了。

這話卻不能此時就對孫子說，好在還有孝期，顏家那一個隔了這些年，還不安份，圣人自來不是沒有決斷的，這一回只怕不會再看著皇后的情面，高高舉起輕輕落下了。

還是那一句話，一百板子開發下去，九十九板不是落在太子身上的，也不能落在顏家身上，葉氏這些年跟顏家不清不楚，又是樹大招風，何況還出了那么一樁事，圣人怎么能容，刀鋒過處，頭一個砍的就是葉家。

老太爺在書房連聲嘆息，老太太趕緊叫了葉氏過去，問她余容的親事議得如何：“趕緊著些，叫媒人也透出些風聲去。”

葉氏還想替余容挑個好些人家，不說出不出息，總得是書香門第，婆母講理才成，如今這樣急，干脆把余容叫到鴛鴦館來。

“這幾戶人家，你自己看著辦罷。”葉氏不說家里出了事，余容自個兒也覺出來了，宋蔭堂隔得幾日總會來一趟松風水閣，告訴她們些家里的事兒，這些日子眉頭深鎖，說起祖父的身子也不好，朝堂事紛亂。

余容澤芝心里明白，卻怎么也猜不到是跟太子有關的，葉氏自來不曾這樣肅穆，滿桌子鋪的都是紅箋，由著余容自個兒挑。

余容紅著一張臉，她再是歷練過了，也還是個年輕姑娘，哪里敢伸手去挑這個，葉氏揮揮手，春燕替余容把紅箋一張張收起來，交給了紫樓：“這是要緊事，讓你們姑娘好好挑一挑。”

紫樓眼兒一掃沒見著石桂，連個能打聽的人都沒有，還不知道到底是出了什么事兒，跟著余容一道出去，讓玉板跟著，自家留下來去了石桂的屋子：“聽說她著了暑氣，一直不得閑來看，都踩進來，總得看一眼再回去。”

石桂這回卻是一個字兒都沒吐露，她連太子送燈的事兒都不知道，更別說那上頭畫了大朵的芍藥花了。

石桂蹙了眉，紫樓也面帶急色，哪有讓姑娘家自個兒挑夫婿的，葉氏此舉算得是開通，可就是這份開通，越發讓余容心里不安。

石菊送走了紫樓，回來瞧見石桂還皺眉頭，倒一杯茶給她：“太太有太太的難處，可怎么也是為著二姑娘好的。”

余容回去第二日，姚姨娘就拿了兩又親手做的襪子來給葉氏請安，葉氏知道她是為著甚來的，叫她進了屋：“這是老太太的主意，你不想她過苦日，就及早勸她定下來。”