事兒都過了半個月，石桂提著的心慢慢放下來，她當時沒說，后來便咬死了不打算再說，心里知道宋之湄必是作了些什么的，不是她做了些什么，就是太子干了些什么。

可不論是誰，不論干了什么，都不能從她的嘴里吐露出半句來，石桂這二年間也算經過見過，甜水鎮上賣了她的陳娘子，吃醉了酒連天的胡話，里頭總有兩句是真知灼見，頭一句就是告誡石桂別多口。

“你當是好的，說出去可不定是好是壞，鋸嘴的葫蘆好歹比開了瓢的葫蘆多個全尸呢。”陳娘子酒后胡，石桂聽得一句是一句，這一句她卻聽著了。

石桂也確是守著這一條，陳娘子天天聽日日看，十件里頭八件是為著這個，或是逞了口舌之快，或是挑唆主子辦錯了事，余下的就是銀柳這樣，勾引了主家，叫主母發賣出來。

石桂如今不過是個三等丫環，確是替葉氏辦過幾樁事，離心腹的位子卻還差得遠，但凡出了事，葉氏不保她，誰也保不住她了。

干脆裝作不知，那話到了嘴邊，轉上一圈重又咽了下去，只說走迷了，還對淡竹說陳家園子建得一個圈一個圈，繞上一圈人就暈了。

淡竹還寬慰她：“這可不是沒事么，便辦砸了一件差事，春燕姐姐也沒這樣苛責的。”石桂漸漸安了心，偏偏是這個時候，老太太把葉氏叫了去，面色鐵青，問道：“上一回去陳家，之湄余容澤芝三個，可遇著什么事兒？”

葉氏吃這一問，倒被問住了，老太太長長嘆一口氣：“那一天太子去了陳家，你可知道？”葉氏自然知道，太子先是賜了點心酒食下來，跟著人也來了，徑直去了陳閣老的院子，陳家大房的兒媳婦，還笑盈盈的告訴她們，太子這一向走動的勤。

能當陳家座上賓的，自然滿口都是好話，只紀夫人蹙了眉頭，她女兒遠嫁，這一去，也不知道有生之年還能不能見，葉氏同紀夫人交好，兩個坐到一處，也無意去打探太子的行蹤，何況他的行蹤也不是幾句問話就能探得出來的。

陳大夫人話里話外都透著公爹要起復的意思，有人問了還笑道：“父親這個年紀，自家都說要安享天年了，我們當小輩的，自然也都勸著他，何必這樣辛苦。”

眼看著下一個皇后就出在陳家，還有甚個辛苦不辛苦，陳閣老這許多年的經營，好容易又有機會在眼前了，哪里肯放手呢。

宋老太爺在家養病時，也有門生來看過他，問他陳家一事何解，老太爺不論是誰都未吐露，等人走了，才嘆：“老了老了，名利二字還是看不破，真個想當田舍翁，怎么不學一學那姓安的，到底也從先帝的手里，活到壽終正寢了。”

安閣老早早告老，帶著一家子回了鄉間，連兒孫都拘了不曾科舉，把身上跟榮憲親王的干系剪得一干二凈，若不然當今圣人是怎么容得下他的。

宋老太爺越是想，這條路越是難走，對著別個不便說，對著妻子還嘆兩聲：“我是老了，眼也花了心也軟了，咱們家這富貴也享得夠了，此時不抽身，再往后也難全身而退了。”

老太太自然是聽丈夫的，還打算起要修鄉下的屋子，回去總得有個可住的地方，心里又厭惡那一門子的親戚，還想著在鎮上的宅院度日，算盤都打好了，哪知道會出這樣的事。

葉氏眼兒一睇，春燕上前半步：“回老太太的話，那一日，除開大姑娘跟陳家姑娘一道進屋更衣，二姑娘三姑娘一直跟余下幾家的姑娘坐在一處。”

老太太本來想的也是她，給她一條路，她偏不肯走，反要一條道走到黑：“是她比不是她要好。”含含混混說了這么一句，面上顯得極懶怠的模樣，到底打起精神問了一聲：“那日跟著的有誰？”

春燕心里一抖，老太太看過來，這才答道：“是大姑娘的貼身丫頭，一個叫白露一個叫水晶。”

老太太特意問起來，又說太子在那個時節去了陳家，葉氏蹙了眉頭，跟老太太兩個對視一眼：“娘，這是怎么了？”

宋老太太無從啟齒，連太子都沒明說，只贊了一句府上的姑娘斯文好教養，當著宋老太爺的面，身后還有一眾伴當賓客。

“那兩個丫頭可是家生的？”老太太問這一句，葉氏心頭跳了一跳，垂了眉道：“得讓管家娘子問一問，許是二房的。”

甘氏身邊使的人，都是自個買了來簽的賣身契，她怎么能安心用宋老太太給的人，當新媳婦的時候沒能耐，慢慢就一個個換了去，如今西院里，少有不是甘氏買的人了。

宋老太太也不過白問一聲，使了身邊的婆子：“去把那兩個丫頭帶了來。”婆子應聲而去，老太太拉了葉氏：“趕緊給余容澤芝兩個定人家，我記著上回有人上來問的，好與不好好，先議起來再說。”

只要兩方在議親了，但凡是個要臉的，就不能橫插一杠子，宋老太太說完揮了揮手：“你去罷，請黃禙子上門。”

黃禙子就是官媒人，葉氏出了門深深吸一口氣，也顧不得這會兒天色要晚了，立時遣了人去，春燕聽了全程，知道家里出事了，老太太開這個口，既是宋老太爺的意思，也是照顧著葉氏的臉面。

葉氏出了永善堂，問了春燕一聲：“上回跟著的，可是石桂？”石桂辦了幾樁事，早就在葉氏跟前掛了名，春燕點點頭：“是她，回來的時候就報了，說白露攔了她，大姑娘跟陳家姑娘兩個不知作了什么。”

春燕萬沒想到竟會出這樣的事，葉氏看她一眼，春燕立時道：“我回去便把她叫來。”葉氏也得仔細問一問，這會兒若是余容澤芝已經定了親，那也還罷了，澤芝還不要緊，到底年小些，余容卻是快要過十四歲的生日了。

石桂被叫進屋里，一看葉氏的臉色跟春燕的眼神，心里先浮起不好的預感來，這半個月她心里一直反復的想這件事，無事最好，若是炸出來，她又該如何應對。