石桂蹙蹙眉頭，卻不能當面同她爭執，亭子里頭坐著這么些人，又是在陳家，丫頭多人多嘴碎，這要是出了茬子，可不是在一處丟臉，只得笑盈盈的道：“我跟了姐姐，也好替姐姐打打下手。”
石桂既非宋之湄的貼身丫頭，尋常事也輪不著她來辦，跟著宋之湄又不能直說是葉氏盯梢，除了打下手也沒旁的因由，哪知道白露卻挑挑眉頭：“那趕情好，姑娘的荷包香袋怕是落在車上了，你往外頭跑一回尋一尋去。
她吩咐出聲，石桂不得不照辦，白露一轉身往前去，石桂頓在原地，還是玉板上前來：“她要尋什么？我替你辦去。”
自石桂把話漏給紫樓，紫樓就一向她極好，有了趙士謙那樁事，松風水閣的丫頭都把宋之湄當仇人看待，壞人的姻緣好比斷人生路，行這樣下作事，哪一個出不來不防著她。
石桂是葉氏院里的丫頭，她才剛跟上來，紫樓幾個便對視一眼，俱都知道這是葉氏吩咐的，好叫她看著宋之湄，心里頭怎么不襯愿，余容雖讓丫頭們不許跟宋之湄身邊人起爭執，卻是哪一個都盼著她出丑的。
可出丑也得出對地方，一筆寫不出兩個宋家，陳家這許多人，真個丟了丑，余容澤芝也得跟著現眼，白露越是攔，她們就越是起疑，只當宋之湄在動甚個歪心思，這一把不幫損的可就是自個兒了。
石桂感激一笑：“多謝紅衣姐姐，我這就去了。”急急轉身往前，才剛轉了個彎，眼前就有三條岔路，三道廊道也不知往哪一條走，石桂暗暗皺眉，院里連個能問的人都沒有，她隔著漏花窗找一回，俱不見宋之湄的身影。
石桂這下發起急來，竟把要緊的忘了，陳家她還是頭一回來，院子又造得這樣彎彎繞繞，只要把她甩開，宋之湄還有什么事不能辦。
宋家跟紀家都算得開闊，院落都靠著四個角，當中圍著一圈園子，有亭有臺有樓閣，還有假山石堆的景，可這些立在廊上都能瞧得分明。
哪似陳家，屋子都建得差不多，繞著廊道拐兩個彎兒，眨眼就認不出來了，石桂拐過兩個彎，還沒尋著尋著白露，前后那許多客人，丫頭婆子全往前侍候去了，她等得一歇，竟無人路過。
園子里頭迷了眼，倒還記得漏花窗，屋子建得差不多，花木也種得差不多，只花窗不一樣，她才剛走過一排海棠漏花窗戶，這會兒是攢心菊花的，再往前是蝙蝠的，略定定神，才要依著原路回去，迎面碰上了個小丫頭子。
石桂好容易見著人，哪里肯放她走，一把拉了她：“這位姐姐，我是宋家跟來侍候大姑娘的丫頭，才剛去取香袋兒，一時走岔了路，勞駕問一聲，你們五姑娘的院子往哪兒去？”
那丫頭手上捧著許多碟兒碗兒，是前頭收下來的，被石桂攔住了，正不耐煩，聽她話說得軟和，分明比自己年長，還叫了姐姐，倒拉不下臉來，指一指小門兒道：“你少轉個彎兒，這會兒可岔了路了，往那門子過去，右轉見著寶瓶門，進去就是了。”
石桂謝了好幾聲，急急往那頭去，由頭都想好了，才走到寶瓶門外，就叫婆子攔住了，那婆子守的是陳湘寧的門，此時最是要緊，家里再沒哪個門比這個門更重，逮著石桂好一番的質問：“你是哪兒來的，怎么竟闖到院里來了！”
若不是看著石桂打扮得似模似樣，只怕立時就要拿了她，石桂趕緊分辨：“我是宋家的丫頭，跟著我們大姑娘來的，園子里頭迷了眼，別個指點我，讓我往這兒來的。”
那婆子上下打量她一回，看著衣裳簇新，腕上耳間釧兒耳墜樣樣不少，看著倒是體面的丫頭，倒不再唬了臉兒，皺皺眉頭：“哪個指了你往這兒來，我們姑娘可沒回來呢。”
石桂一下子懵了，她既沒看見陳姑娘回去，陳姑娘也沒回自家院子，好端端兩個大活人能往哪里去。
她只得好聲好氣的再問一番，問明白回去的路，陳家姑娘總不會把客人撂在那兒，自家一個去得遠了，必還得回去，只盼著宋之湄這一路上沒出什么茬子。
那婆子替她指了指路，石桂謝過她，原路回去的時候，越想越覺著不對勁，陳姑娘身邊的嬤嬤怎么這樣看人，別人家里的都沒打量，單單看著宋家三位。
這時節花木正盛，陳家也是積年的富貴，院里樹木幽深，一眼望過去開了一片芍藥，石桂才要往前去，就聽見芍藥花圃里有人在說話，她一看過去，就見著一片蜜合色的裙角。
宋之湄身上穿的就是這樣一條裙子，裙底還繡了一對兒金鷓鴣，可同她說話的分明是個年青男子，石桂一口氣兒都差點提不上，才要進去，就聽見那人輕笑一聲：“你是不是姓宋？”
這聲音石桂聽過，她腦子還沒反應過來，腳步就已經先停了下來，上一回聽見這聲音的時候，她跪伏在地下，跟葉文心一處，分明數九寒冬，兩個人的手都是汗濕一片，滑膩膩握不住。
石桂胸膛起伏，這是陳家姑娘的宴會，太子來便來了，怎么會跟宋之湄攀談起來，白露水晶人又在哪兒？
她略一遲疑，便聽見里頭宋之湄的聲音，頓了半晌，應了一個是字，尾音輕輕挑起來，又有纏綿不盡之意。
石桂倒抽一口冷氣，這會兒出去，也許就沒命了，她屏住息，放輕了腳步，在往前撞破和后退求生之中，挑了后一樣，得虧她身上沒戴那些個金鈴鐺響珠鐲兒，連腰上都沒掛珠子，咬牙往后退，一路退到了回廊里，這才發足就奔。
回到亭子的時候，陳家姑娘也還沒回來，紫樓等得急了，問上一聲，石桂還驚魂未定，葉文心把太子當作催命符，不知不覺她也跟著把太子視作洪水猛獸了，石桂白了臉兒，強笑一聲：“院子里頭彎彎繞繞的，我沒能跟上。”