老太太既能開口說那些話，就是全沒想著還要把她留下來，也不怕她尋死覓活，可葉氏聽著甘氏最后那一句，卻屏住一口氣，半晌才緩緩吐出來，往前一步托住了老太太的胳膊。

甘氏聲嘶力竭，老太太卻越見平靜：“成日里死啊活的，半點兒不知道惜福，張嘴這口氣，吐出來且得應驗。”

甘氏眼看著女兒一條路就此斷了，便為著她刀山火海也是肯的，既把尋死的話說了出去，干脆搖搖晃晃站立起來，拿眼兒往屋里這一圈人臉上掃了一圈，腮邊淚痕未干，嘴角反倒噙了些笑意，眾人只當她又要開口說些甚個頂撞老太太的話，哪知道她竟放下了女兒，往前一撲，往永善堂前那刻了一百來只蝙蝠的落地罩上撞去。

屋里不相干的人都退到外頭去了，守著的俱是些心腹，甘氏的眼睛一往那上邊看，就有兩個婆子撲過來，到底沒能全按住，人雖拉住了，往前撲的勢頭略減幾分，也還是一頭碰在了雕花上。

額頭立時見血，兩個婆子驚叫一聲，這時候才緊緊攥住了，甘氏一時激憤，自然是不想要死的，這會兒見了血，自有人掏了帕子出來替她捂住傷口，還是葉氏開了口：“母親何苦呢，不如揭過，彼此安生。”

宋老太太見著甘氏竟真敢尋死，頗吃一驚，在她想來，甘氏是怎么也不肯死的，她要是放得下眼前這番富貴，早在嫁進門的時候就已經回了鄉，安安生生呆在家鄉，雖不能相夫，到底還能教子，娘家又在眼前，又何至于把女兒養成這個性子。

若能舍得下眼前富貴，老太太還更高看她一眼，也就因著甘氏宋望海兩個都是可厭的，還分不出到底哪個更可厭些，她待宋望海的厭惡便有一半都算在甘氏的頭上。

此時見她還真敢尋死，不怒反笑起來，這許多年，家里一個姨娘也沒留下，撞頭上吊哪一樣沒瞧過，老太太先是念了一聲佛，跟著又皺了眉頭，以埋怨了葉氏一聲：“你想著安生，這一個就讓你安生了？”

一面說一面對著婆子道：“揭開來叫我看看，傷得什么樣兒？”

甘氏撞得不輕，她正撞在蝙蝠的翅膀尖上，揭開帕子一看，就是一個血窟窿，婆子都抽了一口氣，宋老太太也不過皺皺眉頭：“把薛太醫請來給她看病。”

薛太醫常年替宋老太爺瞧病，從來都是個妥當的，叫了他來，也是不讓這事兒傳揚的意思，屋里頭一個哭暈了，一個撞暈了，卻還有條不紊，兩個婆子架了竹躺椅過來，人都抬上去了，要出門卻腳下遲疑。

宋老太太沉了聲：“作甚，我還怕了她不成？該怎么抬就怎么抬出去，著人把二老爺給我尋回來！”

哪個有膽把這事拿出去說嘴，甘氏跟宋之湄兩個，一抬一架回了西院，水晶白露銀鳳幾個哭成一團，只金雀尚算有膽子，還多問一聲請沒請大夫，婆子是得了令的，送了人來，就守著門不走了，除了不許人進，也不許人出。

金雀還想著偷摸小丫頭子傳話出去，把宋望海尋回來，那婆子扯了扯臉皮笑一聲：“姑娘可別費心了，老太太已經著人去請二爺了。”

銀鳳哭得一程，抹了眼淚，摸下自家一只鐲子來遞給那婆子：“媽媽行行好，總得叫我們取些參丹藥油來，哪怕是有口熱茶沾唇也好。”

婆子一捏那只銀鐲兒倒是實足的，攏到袖子里，拿眼兒一掃點了銀鳳：“姑娘去罷，要是晚了，咱們也不好交差。”

就是死守著不讓金雀出去，銀鳳出了屋門又吩咐人送水來，又去宋望海的書房里取參，開了柜子翻找，這東西尋常都是收在宋望海書房里的，她才一開柜門，就從里頭掉出一個錦緞包袱出來，翻在地上露出里頭的紅綢來。

銀鳳撿起來一看，竟是一件繡著水鴛鴦的兜兒，除了兜兒，還有一只鴛鴦枕頭，看著活計絕不是院里頭做的，也不是金雀的手藝，她才還哭得臉色發白，一時滿面漲紅，趕緊團起來還塞回去，想著甘氏躺在屋里人暈沉沉甚都不知，這兒竟翻出這些來，又多掉了幾滴淚。

好容易從柜里取了參盒出來，在手上一掂卻輕得很，打開來一瞧，半盒子的參片，切好了送來的，這會兒還只余下三四片，趕緊都取了，回去給甘氏含上一片。

藥油抹到了宋之湄的人中，水晶白露都不敢使勁，還是金雀上手掐了一把，宋之湄這才醒轉過來，她一輩子沒這樣難堪過，只覺得身上處處都是痛的，好似叫人狠打過一頓，軟著身子沒力氣醒來，水晶摟了她哭：“姑娘醒醒罷，太太撞了頭。”

這一句算是把她給喚醒了，水晶白露兩個扶了她坐起來，眼看著甘氏躺在床上，頭上綁了帕子，那帕子染著血漬，她立時撐起來要去看甘氏，腿還軟著，人一歪倒，兩個丫頭一個拉一個托，這才把她架到甘氏身前。

宋之湄哀哀哭了一聲：“娘”這會兒哪里還哭得出聲來，眼看著甘氏面如白紙，口里還含了參片，眼前不說大夫，連個得用的人都沒有，只她一個能拿主意，立起來憑著一股力氣往門前沖去。

她自家也不知出去了能做甚，父親不知身在何處，哥哥還在學里，想到宋敬堂總覺得還有個依靠，才要出門，兩個婆子一把攔住了她：“大姑娘行行好，可別砸了我們的差事，等二爺回來，事兒也就定了。”

宋之湄卻知親爹是再指望不上的，她眼兒一睨：“總得讓人告訴哥哥一聲，我娘憑白躺著”

兩個婆子原來還怵她大小是個主子，如今還怕什么，笑一聲：“二太太作甚躺著，別個不知道，姑娘總是知道的，怎么算是憑白，有因有果，老爺少爺也怪不到咱們頭上。”

宋之湄話沒話完就叫人堵了回來，這才知道甚個是叫天天不應，這會兒還是早上，哥哥要到傍晚才下學，越是想越是心慌，這時才知道悔恨，不該干這沒頭沒尾的事兒，哪知道趙三太太竟這樣膽小。

銀鳳扯了她的袖子，宋之湄這才回過神來，以勢壓人是不成了，把手腕子上的金鐲子寶石戒指全都擼了下來：“我不過是告訴哥哥一聲。”

對著這個下人好聲好氣半帶哀求，宋之湄只恨不得宋老太太立時就歸了天去，可她這會兒卻只得垂著眼淚央求，兩個婆子看著錦緞帕子裹得這許多金燦燦的東西怎么不動心，可動心歸動心，事兒卻不敢辦。

兩個對視一眼，真要放了人出去，老太太就得先扒了她們的皮，二爺沒找回來，倒把二少爺找回來了，哪個不知道，老太太不把二爺當回事，二少爺卻是孫輩，縱這些日子淡了些，原來在老太太那兒也是得臉的。

宋之湄眼見得這兩個遲疑，立時又道：“讓哥哥瞞過去便是，只說是他自個兒身子不適，這才回來，趕巧知道了，與媽媽們再不相干的。”

她一開口，銀鳳就幫著軟聲哀求，連金雀也知道甘氏死了她沒個好，這會兒肚里還沒動靜，若真是有了動靜她也就不怕了：“也不必我們尋人去，媽媽們也有孫子兒子，叫個人走一遭也就是了。”

西院里亂成一團，葉氏的正院卻靜悄悄沒半點聲息，石桂守在廊下，春燕繁杏在里頭侍候葉氏，葉氏眼見得甘氏這般全是為著兒女，倒先不忍了，嘆了幾回氣，反是繁杏道：“太太又犯這個心善的毛病，你待別個好，別個甚時候想著咱們呢。”