石桂眨眨眼兒，再沒想到會因著這個被葉氏調回來，她還當怎么也得再等一陣子，等到葉氏身子好了，才能調回來，來找玉蘭就是打聽打聽這回去圓妙觀辦法事有誰跟前，想法子找人送個信，好讓明月來尋她，縱她不在，這事兒也能辦成了。

明月是個機靈的，卻不知道能不能辦事，石桂心里正忐忑，不意這天下掉下好消息來，春燕看她坐著不動，點點她：“怎么，還不趕緊的，太太有差事交給你呢。”

玉蘭推她一把，她這才回過神來，歡喜的“哎”了一聲，急趕著回去理東西，春燕還道：“我讓婆子替你拿東西去，你還跟淡竹石菊一個屋。”

石桂已經跑出了門，春燕笑盈盈的，院子里頭自有人喜樂，譬如淡竹石菊兩個，轉頭就回去理起東西來，她們倆從來都睡一張床，空出來的，正好給了石桂。還有那吃驚眼紅的，譬如錦荔木瓜。

一個外來的丫頭，竟這樣高運，別個要調到正院來，那可不是千難萬難，她先是占了屬相的便宜，這一回竟不知從哪兒翻出這陳芝麻爛谷子的事兒，還把她又提溜回來了。

好容易有這么一樁好事，她進院時，劉婆子還問呢：“怎么這般急，仔細腳下。”

石桂謝過一聲：“劉媽媽，我又叫調回正院去了，多謝媽媽這些日子的照看。”劉婆子吃得一驚，往正院里擠可不容易，葉家這才走了幾日，她就能回去，便是個有門路的，趕緊立起來，滿面是笑：“這可是好事兒，往后高升了，可記著提攜我們。”

石桂一面笑一面進屋，摸了鑰匙打開門，九月出去串門還沒回來，石桂正好趁她不在，把值錢的小箱子拿出來，上回空了一半兒，如今又是半滿了，還有積在春燕那兒的月錢料子沒拿，再加上葉文心給的銀子，回了鄉，秋娘跟石頭都能過上好日子了。

她把鋪蓋卷起來，來的時候只有一個鋪蓋卷兒，住了小半年，竟有這許多的積攢了，一個婆子只怕還拿不了，衣裳就是一大包，更別說還有妝奩了。

沒一會兒正院聽差的婆子來了，見著石桂滿面是笑，能從幽篁里再調回正院去，這丫頭便了不得，滿面賠了笑，一口一句的姑娘，石桂也不小氣，抓了幾十錢：“給媽媽吃茶，勞煩媽媽還這一趟。”

要是不會做人，也混不到這份上，那婆子嘖嘖兩聲：“姑娘不記著我了，來的時候就是我替姑娘送東西的，這才大半年的功夫，姑娘又回去了。”

石桂一看是她，越發給的多的：“風水還輪流轉呢，人也得轉著才是，媽媽辛苦，我這些東西沉手。”

東西都拿了，還有一只黃花貍，那只貓兒本就失了伴，見天的窩在房里頭不出去，看見石桂收拾東西，早早跳到籮兒里，石桂把整個籮兒擺到小箱子上頭，抱起來一道帶著說，就說是葉文心沒來得及帶走的貓，它脖子上還掛著金鈴鐺呢。

九月沒回來，石桂卻不能不告而別，跟劉婆子說好了，等九月回來說上一聲，她還回來，三個人吃鍋子：“太太叫得急，怕有差事要交待我的，等我閑了，再回來。”

劉婆子哪里當得真，都離了這地兒了，怎么還會回來，點頭應了：“姑娘去了好好當差，往后可記著咱們，得閑再回來罷。”

石桂抱了箱子，黃貍兒乖乖團起身子來，知道是跟著走的，也不鬧也不叫，一雙圓眼睛乖乖看著石桂，石桂看看它：“你往后可得守規矩，別叫人打了。”

貓兒還真知道是在跟她說話，“喵”上一聲，算是應了石桂，等人到了正院里，淡竹石菊早就等著了，幫手替她拿東西，見籮兒時還綣了只貓兒，奇了一聲：“怎么你還養了只貓。”

石桂笑道：“這是表姑娘的，走的時候一只抓著了，這一只怎么也抓不著，等人走了才探出頭來，我只得先替表姑娘養活著。”

葉家事來得急，走得也急，這只貓兒脖子里頭還帶著鈴鐺，金子打得薄薄的，一根紅綢系住了，任人摸了也不害怕，淡竹便道：“這倒好，有了它，也不鬧耗子了。”

旁個都沒話說，偏錦荔倚在門上笑一聲：“怎么還帶了只畜牲來，它可知道規矩？”石桂掃她一眼，不搭她的話頭，淡竹石菊也不理她，一個替石桂鋪床，一個替她擺衣裳。

葉文心包的那一大包書薄冊子叫淡竹驚嘆起來：“我原當你是學著玩的，還真個女學究不成？”一本本的點了，總有二十來本，還有毛氈子畫冊，文房四寶更不必說：“只當表姑娘鬧著玩呢，你當真拜了師傅？”

石桂點了頭：“可不是，天天一盞弟子茶，天沒亮就起來煮了，我誠心向學，表姑娘自然肯仔細教我。”

錦荔看了鼻孔里出氣“哧”了一聲，淡竹氣得立時要翻臉，才要反口，眼兒一掃，見著一匹小團菊花紋樣的綢緞料子，立時有了主意，放下書冊，裝作替石桂理衣裳。

淡竹同錦荔兩個時常斗嘴，最知道她的性子，翻了兩件，一件件的贊嘆，這些個錦荔不瞧在眼里，她便把那一匹料子抽出來抖落開：“這花色可真好看。”

這緞子是過年的時候好葉文心賞下來的，石桂一向覺著這個顏色太艷了，可料子卻是好好料子，葉文心的東西就少有不名貴的，這會兒抖落出來一看，錦荔的臉色就先變了。

石桂知機，曉得淡竹借了東西招錦荔眼熱，這個錦荔說話沒一句中聽的，無事也要挑三分，干脆接了一句：“表姑娘賞我的，說拿這個做裙子做襖子都好，我還沒趕得及做呢。”

淡竹拎著那塊料子抖了又抖，裝模作樣的驚嘆一聲：“這樣好的料子，可不能胡亂做了，不若花幾個花錢請人做罷。”