年過完了，離著葉文心進宮的日子也就越來越近了，裴姑姑把宮里自上到下的規矩說過一回，日子將將差不離綜漫既宅又腐，情路很堵。

越是離得近，葉文心就越是沉默，馮嬤嬤卻歡歡喜喜替她打理起東西來，屋里的丫頭也跟著忙起來，旁的還另說，頭一樣就是讓葉文心自個兒穿衣梳頭，旁的不論，這個是一進宮就見真章的。

玉絮教了好幾個葉文心常梳的發式，又理了些玉簪金花裝在匣子里，六出把衣裳都熏過了裝成竹箱子，箱子四只角都填上香料，不必熏衣，取出來掛一夜就能穿。

真到要走了，才知道平日里有這許多事，葉文心一個進了宮，還不知能不能順順當當的過一整日。

這幾個越是忙，葉文心越是懶怠，她不愿意動彈，幾個丫頭這回卻不依她，玉絮急得紅了眼，半是哄半是騙：“姑娘好歹學兩個樣子，粗算還得呆上兩三個月呢，總不能跟鄉野村姑似的，編上辮子罷。”

素塵又收羅了許多茶葉，平日要喝的要茶要點的香，這一進宮，才覺出衣食住行，樣樣都要打理，六出蹙了眉頭：“這可怎辦，怎么就不許帶侍候的人進宮呢。”

這些個官家女，一個個都是十指不沾陽春水的，衣裳帶了一箱子，換下來的雖有人洗，送過來卻沒人熏香，也不知道經了誰的手，葉文心在家時必不肯穿的，進了宮卻無法，不論經了誰的手，送了來總得穿。

裴姑姑看著她們忙，一個個丫頭都來問她，她便笑道：“浣衣局的宮人是最苦的，有些好料的衣裳托人給她們送去，只要有銀子，熏香最容易不過，哪個宮的愛好好什么，底下侍候的人心里都有數，給足了紅包，什么辦不來”

石桂早早就替葉文心包起了紅封，太監宮人姑姑，哪一處不要打點，這些人可只識得銀子不識人，憑你是幾品大員的女兒，一樣要吃孝敬。

分著一兩五兩十兩三種，一個個小荷包裝了，仔細告訴葉文心：“姑娘可記明白了，綠荷包里是一兩，杏黃色是五兩，紅的是十兩。”

怎么賞人裴姑姑早已經說過，葉文心點了頭，看著這一院子的亂嘆一口氣：“我又不是不出來了，你們都省些事兒罷。”

“姑娘哪里受過這個苦楚呢。”玉絮連聲嘆息紅了眼圈，葉文心的日子過得這樣精細，進宮選秀反不比在家里過得舒服，六出幾個也是一樣擔憂，葉文心打落地拿過最重的東西就是書卷，進了宮處處打點交際，在她們眼里看來，就是姑娘遭罪了。

石桂笑一聲：“姐姐們真是，姑娘在家過得精細，進了宮也就過兩三個月的粗日子，等出來了，咱們加倍的精心起來就是了。”

裴姑姑也不說破，憑著葉文心的相貌，只怕不必住上三個月，頭選復選留下她作個臉兒，到最后一道刷下來，正好回來過端陽節。

她疊手坐著，輕聲開口：“姑娘也不必怕，宮里頭最不缺的就是人手，管事的看著姑娘們嬌貴，自然會多分派些人下來侍候著，只把封兒給足了，御膳都能辦出來。”

太監看的就是錢，混不到主子跟前去的這些個能摟得著的就是選秀，立朝以來代代如此，先帝在時尤是，恨不得一年一選，把這些個太監伴當吃了一肚子的油花。

偏偏當今圣人當了這許多年的皇帝，后宮就沒添過新人，底下的人眼睛都熬綠了，好容易等到太子睿王要選妃了，可不上趕著獻殷勤，只要手上有錢，想要什么都有法子弄進宮去。

葉文心要帶進宮的東西，除開衣裳首飾就是花粉胭脂，她翻撿了一回道：“姑姑雖說了不能帶紙字進去，可也能塞上兩本佛經道經，我總不能干在里頭呆倆月罷劍三武俠少女,征戰吧。”

石桂翻了一本棋譜琴譜出來：“這個給姑娘帶著罷，上頭又沒甚字，總不要緊了。”葉文心微微嘆息，到底點了頭，數著日子，還有半個月就要進宮了。

葉氏那頭急得整夜睡不著覺，葉益清也知道這個妹妹恨他，有甚事都不透給她知道，每每去信，總是敷衍了事，要去問宋老太爺，卻又張不開口。

哪知道解了她困局的竟是兒子，宋蔭堂得著宋老太爺的準信兒，興興頭頭往鴛鴦館來，祖父好容易應下來，他頭一樁事就是來告訴母親。

一進了春日里天就一日比一日暖和，宋蔭堂除了大衣裳，一路過來還是鼻尖冒汗，春燕奉上茶來，他一氣兒喝盡了，笑眉笑眼的告訴葉氏：“娘，我跟祖父求娶了表妹。”

這話也不是一沒來由，葉氏卻還是一怔，想著兒子問過好些回，問她是不是十分喜歡這個表妹，她怎么會不喜歡嫂嫂的女兒呢，若不是為著她，嫂嫂怎么會落下那個成形的男胎，她嫁出來這些年，不論是葉老太太在，還是葉老太太過世之后，沈氏季季寫信，四時節禮就不曾斷過，要說葉家她還念著什么人，也就只有沈氏了。

再看看這個侄女兒同她一般處境，感同身受也不會不親近她，只她沒想到，兒子會求娶葉文心，葉氏臉上難得有吃驚的神色，宋蔭堂笑起來：“我就知道娘必然是高興的。”

葉氏從沒想到拿兒子的婚事做什么文章，到了年紀他挑個自己喜歡的就成，有了思遠那件事，老太爺老太太再不會阻了孫子的婚事，卻沒想到，兒子喜歡的會是自家侄女兒。

“你，當真喜歡你表妹”葉氏回過神來，眉心微蹙，滿面關切。