葉文心打開了話本才算是開了眼界了，石桂遞給她，她著急看起來，總歸屋里無人識字，倒似一時醍醐灌頂，看過這些呂仙筆下千奇百怪的事兒，闔了書道：“都說人之出性本善，這么看來，越是不曾教化之處，倒越是惡了。”

石桂給她端上點心，葉文心喝一口三清茶，指一指書冊：“哪里能想到，會這許多冤事呢。”這個寫話本子的呂仙，自跟著當過師爺，見識了白塔記中人間慘案之后，便立志游山訪水，把這些無人知道的事，都用一只筆記下來，傳播給世人知道。

石桂看一回便笑了：“姑娘養在深閨，這些自不知道，人性本善還是本惡，兩個圣人都沒吵出結果來，哪里是我們能一蔽之的。”

葉文心長嘆一聲，把書擱起來：“古之人誠不欺我，原只當這些是俗之又俗的東西，哪知道耳不聞惡聲，人倒越發脆起來。”

“要么說疾風知勁草呢。”石桂說得這話，葉文心方才一笑，甫一知道父親有了這個打算，于她便是天塌地陷，見著這些慘事，雖也唏噓，卻也想著非一家事，嘆出一聲，倒覺得立身在自身，不在旁人，越發跟裴姑姑走得近了。

到得除夕這一日，葉文心接著葉家來信，這些信自來是葉益清寫的，馮嬤嬤卻道：“太太身子好了許多，已經能拿筆寫信了，專寄了給姑娘，讓姑娘安心進宮，沒兩月也就回去了。”

字跡確是沈氏的字跡，可葉文心一看就知不是沈氏寫的，她拆了信，當著馮嬤嬤的面念了一聲佛：“到底是菩薩保佑，母親的病總算大安了。”

馮嬤嬤也跟著笑起來：“這是好兆頭呢，姑娘進宮必是平平安安的。”這信她催了許多回，不見著信小祖宗總要鬧幺蛾子，見了信總算能夠好好聽話，先送了宮再說。

葉文心待人走了，又把那信重看一回，讓石桂點了燈，對著燈罩，一眼還沒看完，眼淚就先滾落下來，石桂兀自不解：“姑娘怎么了，原不是盼著來信，怎么送了信來，反倒落淚。”

葉文心把那張薄紙拋出去，扔給石桂看：“母親久病不愈，這字兒倒寫得四平八穩，連一橫一豎都是方方正正的呢。”

她一面說一面揪著襟口，字是沈氏的字，寫的人卻不是沈氏，石桂一怔，拿過來看了，連大小都似是按著尺來寫的，一筆簪花小楷，寫得工工整整，都能上碑作帖了。

石桂把信收起來，疊好了又收進葉文心的寶匣之中：“姑娘，也不必太傷心了。”

葉文心越是哭，眼淚就越是流得少了，半晌拿絹子抹了淚：“我不傷心，從此之后，我便只有母親弟弟兩個親人。”

越是想要日子過得慢，日子就越是飛快過去了，除夕當夜還放了煙火，送春盤咬春，點星燈為祭，院子里連著放了幾天的煙火，吃燒肉鴨子喝梨花澆酒。

葉文心看著是因為沈氏來信越發松快了，連面上的笑影都多了，談起進宮半個不字也不說，不獨裴姑姑，連院里的丫頭都得了好好些個賞賜，馮嬤嬤的笑意也跟著多起來，把石桂叫了去：“你是個好的，我心里知道。”

一面說一面給了石桂一只金打的花簪：“你這會兒還用不上，等年紀長了，自然就用得上了。”過個三四年再戴，誰也不會知道是馮嬤嬤給的。

葉文心當著人面，好似又變回了葉家那個千寵萬嬌的大姑娘，只石桂知道她背著人的時候，能一整天坐著，一句話都不再多說了。

她原來是帶著露水的嫩竹，此時面上似敷了一層冰霜，原來眉眼溫潤似氤氳著霧氣，此時似好似那一團霧氣都凝成了冰，抬眉動眼便顯得鋒利起來。

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