西院跟東院，除了一道回廓隔開來，兩邊還有一大一小兩個大水池子，宋之湄的屋子就在水池邊，一帶池水繞著院子，在池子里頭種了幾缸荷花，夏日里開了兩面窗，倒還真有些清風徐來的意味，故此叫作清涼館。

地兒是宋望海選的，名字也是宋望海取的，可比起葉氏那兒占著一個鴛鴦館，甘氏怎么也高興不起來。

夏日里看看荷花還是好的，這會兒都落了幾場雪了，池子結了凍，余下幾根殘荷桿子，又有甚個可看處，還非寫上兩句詩。

葉文心屋里點著安息香，開著窗戶也慢慢有了些困意，這才下了簾子，石桂把花箋交給了瓊瑛，她總歸還是屋里的大丫頭，不能事事繞過她去。

石桂交了箋，她面上倒松了幾分，再掂一掂匣子，分量很輕，這才奇道：“怎么這樣輕飄飄，里頭別是擺了什么貴重物罷。”

大凡送人物件兒，越是輕巧的，不定就越是貴重，葉文心歇了晌，瓊瑛作主打了匣子，倒是一驚：“表姑娘怎么送些燕窩子來。”還是龍上盞，來了這些日子，交情也不深厚，里頭還很有些尷尬處，怎么會巴巴的送了這個來。

石桂搖了搖頭：“我也不知，白露只說是送給姑娘補補身子的，當著我就打開了。”宋家這一位大姑娘，無事獻殷勤，非奸即盜，自來沒有走空的，忽的給葉文心送了燕窩，怎么想都透著古怪。

宋之湄的脾性，連六出玉絮都知道個大概了，收著這么重的禮，相互看一眼：“她開口就沒件好事，這回又不知道求什么了。”

瓊瑛翻出箋兒來，遞給石桂：“你看看這上頭寫著甚？”

石桂方才一掃便知，瓊瑛問了，便拿在手里細看，作辨認狀道：“寫著二句詩，不知道出處，叢竹殘荷共催詩，閑對蕉窗把一杯。”念完了遞還給瓊瑛：“是請了咱們姑娘過去吃酒作詩呢。”還把幽篁里跟清涼館的意頭嵌了進去，倒算是花了心思的。

瓊瑛越發皺了眉頭，永善堂里宋敬堂還敢不錯眼的盯著，過了西院越發沒個約束了，著急要去告訴馮嬤嬤，還是玉絮接了過去：“等會子問問姑娘，同她又沒甚個交情，姑娘想必也不肯去。”

等葉文心醒了，匣子連同花箋一并送上去，她取過一聞便笑：“是拿梅花炭熏的。”等看了詩，也是一樣皺了眉頭，看向石桂。

石桂便道：“不若去二姑娘三姑娘屋里打聽打聽，若是都得著了，那去一回也無妨，若是只有咱們姑娘得了，便推說病不曾好透，還有些咳嗽，怕過了病氣給她，便不去了。”

葉文心點了點頭：“你去辦罷，若是那頭沒收著，你也別漏了嘴。”

玉絮看看瓊瑛再看看石桂，笑了一聲：“前兒撿出來些東西，說在送給二表姑娘三表姑娘的，也一并帶了去，算有一樣差事，不是干跑一回。”

不過短短幾日，葉文心屋子里頭再不是瓊瑛主事，玉絮落后了，她受了葉文心的提拔，先還不敢辦事不敢說話，如今越發老練不說，竟也能跟瓊瑛平分秋色了。

玉絮肯出頭，對葉文心是件好事，石桂捧了一聲：“還是玉絮姐姐想得著，說了許多回了，就是沒送出去呢。”

這話便把瓊瑛也捎帶上了，既然再怎么都不能討著瓊瑛喜歡，又被她暗地里使絆子上眼藥，那也不必再假惺惺的捧著拍著，圖個和睦相處了。

不僅明白告訴玉絮她站了隊，也是告訴瓊瑛，她也不是軟柿子，葉文心如今喜歡她，她捧了玉絮，玉絮自然得的好處更多些。

石桂捧了匣子，太陽曬得人暈乎乎，身上暖熱鼻尖出汗，宋余容宋澤芝兩個住在一處，也是挨著水的，比清涼館約摸大上些，名兒是宋老太爺起的，叫松風水閣，兩姐妹一人一邊屋，當中的正堂倒空了出來。

空出來的正堂設了個小佛堂，也供著觀音菩薩，兩姐妹每日上香，閑時便在此處寫經抄書，做做繡活計。

石桂進去先看見水蕓在敲掛在檐上的冰，叫了一聲水蕓姐姐，問一聲：“兩位姑娘還在歇晌？”

水蕓搖搖頭，點點正堂，石桂見點了香，兩個對坐著，當中擺了棋盤，知道兩個是在打棋譜，遞了匣子給她：“我們姑娘理箱子，翻出這些玩物來，給兩位姑娘送來。”

水蕓接過去便笑：“那怎么好，倒累表姑娘念著。”

石桂原來在別苑的差事，是給兩個姑娘送飯，與水蕓紅衣紫樓玉板都是熟識的，拉了水蕓的袖子正要說話，里頭紅衣出來了：“姑娘叫你進去說話呢。”

石桂雖送了幾個月的飯，卻自來不曾跟這兩位姑娘說上話，聽見里頭叫，進去請了安，把葉文心那兒預備的香粉珠子珍珠花簪遞了上去。

余容澤芝兩個在屋里自來是素衣淡衫的，打小就不愛艷色，穿了一身青竹碧的襖子，見著石桂點點頭：“你們姑娘可好？”