一進城門，狄禹祥先進了宮。
這邊狄府已被狄家的二夫人，三夫人打點好，路上長南與長福已經來接了他們，這次回來，蕭玉珠是帶著四兒一女進的家門。
狄家二郎的長文長益長元都已長大，狄家三郎家的蛐蛐兒，還有蛐蛐兒剛不到半歲的小弟弟也被抱著來皆見過蕭玉珠。
狄家的族人也都來了，一大家子全見過后，竟花了小半天的日子。
陳芙蓉在見過人后，忙扶了嫂子進他們的院子，到路上人少的時候才敢與大嫂道，“瞧著您竟是瘦了不少。”
話語間頗有些酸澀。
嫂子看著富貴披身，但其中操勞，外人只當看不見，只會認為她是憑白享的福，當她命好。
蕭玉珠卻是笑，伸手拍了拍這兩三年不見，爽利性情還保有幾分的弟媳，微笑與她道，“這大喜的日子，別不高興。”
“誒。”陳芙蓉忙應了一聲，高興了起來。
蕭玉珠朝她頷首，贊許地望了她一眼，陳芙蓉更是“噗嗤”一聲，笑出聲來。
她這時也然有點明白嫂子的意思了，這抱怨的話吶，還是少說點好，人都只會望著好事情，好臉色高興，你要是滿身怨氣，一嘴的抱怨話，誰瞧著都覺得你晦氣，哪還高興得起來。
“跟您在一起，我老覺得輕松高興。”陳芙蓉想至此，喟嘆出聲。
以前在老家有婆婆關愛，到了京中，有了大嫂維護，日子過得雖不是全輕松愜意，但每天都覺著自己是高興的，是幸福的，沒有什么需要特別擔憂，更無揮之不散的憂愁之事，等嫂子走了，他們另立了府，曾經向往的一家主母的生活落到了頭上，才知維持一個家沒有她曾經以為的那么容易，一個主母肩膀上挑著的擔子，遠比打點家務，維持人情來往這些要復雜得多，每天操勞著這些事，真是想痛快笑一場，都找不到地方，更找不到看她笑的人。
她這還算是好的，家中夫君操起心來不比她少，每天都要上上下下周旋，怕一個不好，就給家里拖后腿，添麻煩。
現在想來，以前在老家和在大嫂護下的日子，竟是她所過的最無負擔的時候了。
“我也是，”蕭玉珠看著二弟媳婦，笑著道，“以前還不覺著，走得遠了，才知道不是誰家都有這么個笑得好看的弟媳的。”
“大嫂……”陳芙蓉一聽，好幾個孩子的母親頓時就頓了腳，跺著腳像少女一樣嬌羞了起來，“我都這么老了，您別老說我好看。”
蕭玉珠笑出聲來，帶著她往前走，嘴里說著，“誰說你老，再年輕不過了，我瞧著比以前還要好瞧了一些呢……”
“大嫂……”陳芙蓉攔了臉，“您可別說了，我聽著怪不好意思了。”
“哈哈……”蕭玉珠被她逗得爽朗大笑了好幾聲。
兩妯娌說說笑笑，走到半路，后面追追打打的堂兄弟和妹妹們都跑了過來，小長怡和蛐蛐兒被她們的哥哥背在背上，兩個小閨女捏著小拳頭，咯咯笑著為他們的哥哥助威。
蕭玉珠停下步子來，往后望了幾眼，清亮的眼睛里溫暖的笑意滿溢……
“真好。”陳芙蓉看著歡快打在一塊的孩子們，感嘆出聲。
大伯大嫂回來了，他們狄家整個大家在一塊了，這才算一個真正的家。
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這廂狄禹祥進宮，文樂帝在御書房里見了他。
他一進去，文樂帝等他跪安完，就拉著他去沙盤那了，讓他看南海陣勢。
“你給朕說說，你對南海的看法。”把人一帶到沙盤，文樂帝就打算屠宰他的大臣了。
“南突是島中之島，”狄禹祥一指，就在沒有做特殊標記中的沙盤里，把七島環繞的南突指了出來，“周圍五百里，前后左右就有七個島嶼族擁著它，加上南突，八島就如一個桃子坐落在孤海之中……”
“遺屏，三元兩島被他們奪去后，他們更是有了一道堅實的屏障，他們有眾多士兵駐守在遺屏，三元兩島，紫王兵力我尚不知全況，但以我手上五千水兵攻過去，能與他們打五天，就已是為臣對自己最好的估算。”
“五天？”文樂帝挑眉。
“五天，”狄禹祥點頭，“我軍全軍覆滅，且這場大仗是由我全線指揮，我是犧牲的第一列。”
“嗯，”文樂帝點頭，客觀地說，“換紫王手里，五千他能打十天，還能讓南突損失慘重。”
“所以臣下想盡快過去，”狄禹祥輕吐了口氣，“僅在沙盤上操練，許多事沒有眼見為實，為臣不敢妄自猜測，紙上談兵太多。”
蕭知遠在一邊咬著冰葡萄，一直聽著他們對話沒有說話，聽到這時，他插了一句，“那給你一萬，你能打上幾天？”
“一萬，情況就不同了，不是幾天不幾天的問題。”狄禹祥回頭，看著舅兄解釋道，“但我手上只有五千水兵，這五千水兵是指能上船作仗的士兵，而不是南突那種水上之民，我現在讓白虎帶大隊沿運河而下，也是想讓他查清，我方能上船的士兵能有多少……”
“你帶在外面守著的那些，是那五千能上船的？不能的都讓你扔到河里先去練去了？”蕭知遠問。
“是。”
“嗯”蕭知遠點了下頭，“算你有點盤算。”
狄禹祥笑笑不語，轉頭看向緊皺著眉頭不語的文樂帝。
那五千水兵，還是皇上給他的，皇上比他再明白不過。
“你還要練兵？”文樂帝大概也知道了他的劃算，朝他道，“要多久？”
“最早一年……”狄禹祥朝皇帝指了指他想練兵的幾個地方，“我要跟紫王借這三個地方用，希望一年至少能練出兩萬水兵出來。”
“你還要什么？”文樂帝聽他的話音，也知他沒有把話說完。
“我要五十艘戰船，一百條小船，兩月之內，我希望就能運到南海，讓白虎先帶兵上陣先熟悉熟悉水性。”
文樂帝往后喊，“有沒有？”