膳后，蕭玉珠帶著孩子們回了他們的院子，狄禹祥在他們原本的院落東北方向空著的那塊空地上，讓人加蓋了一幢小院，為的就是讓孩子們跟他們住在一起，好照應他們。

狄禹祥教子嚴厲，自他們五歲后，洗漱之事都需他們自行解決，蕭玉珠在此事上依了他，但偶爾也會幫一下，但幫的也不多，更多的是她站在旁邊贊賞地看著能自己照顧自己的孩子們，而相對應的，孩子們受到鼓舞，就沒一個是犯懶的。

父親對他們的嚴厲與溫和，母親對他們的歡喜與贊美，讓孩子們都很清楚地知道他們都受父母的喜愛和期待，而他們也不想讓父母失望，即便是身體最弱的長福，在父母要求他做到的時候也從不撒嬌逃避。

蕭玉珠一直希望他們這樣長大下去，長成比父母更茁壯的參天大樹，每個人都能安心無憂地去做他們想做的事，成就他們認同的功業，其實哪怕他們以后不像他們父親一樣胸有大志，但只要他們覺得滿足平和，她也會當這是他們人生的功績。

這晚她回屋后，狄禹祥已回了屋，正在看書等她，在洗漱時，他有些擔憂地問妻子，“長福是不是心太軟了些？”

“你說是隨了我？”蕭玉珠笑著問。

狄禹祥猶豫了一下，低頭問她，“你小時候也這般？”

“嗯，大概很小的時候，在不知道有外人會傷害家人的時候……”蕭玉珠淡淡道，她遞過他熱帕，看著他擦了臉，才接著道，“小孩子都應是這樣，沒有外面的刺激，他眼睛里看到都是哥哥父母，眾多家人和家仆對他的好，就認為所有的一切都是好的，等再長大點，與外人多接觸了，知道的多了，他就會跟著變的……”

說到這，她問他，辭甚是冷靜，“你是想他現在就知道人心險惡，還是順其自然？”

狄禹祥當下站著不動，良久，他嘆了口氣，道，“慢慢來罷，不能拔苗助長，如你所說，長福有他的天性，他未必比哥哥們差多少，只是跟哥哥們長大的方式不同。”

長福記性好，過目不忘，所以長生長息們要十天半月才記得牢的東西，他卻可以在看過一遍聽過一遍之后就記得清清楚楚，但他身子太弱了，妻子擔心他學太多東西對他瘦小的身子來說是過多的負擔，所以寧肯帶著他多玩耍一些，讓他跟著哥哥們慢慢進步，慢慢消化。

家里人身子都好，就只有一個長福，稍不注意就受涼，一受涼沒個十天半月就好不了，從大冕回淮安的路上老生病，妻子讓他和大兒他們多關心他一些，長福在一家人小心翼翼的看顧下確實是少生病了，可他的憂慮卻不少反增，一時擔心小兒子太強是負擔，一時他太弱以后會受人欺負。

有時候，他是真的太擔心小兒子太聰明了，慧極必傷，所以真是寧肯他少懂些，也好過他們會失去他。

見到夫君眼里的憂慮，蕭玉珠沉默了一下，他所擔心的何嘗不是她擔心的？

但怕是沒有用的，他們所要做的就是好好守護他，這樣方能保證他跟哥哥們一樣好好地長大。

“沒事的，長福是個有長長福分的孩子，他身上有著他祖父祖母和外祖賜予他的福分，即使是他外祖母，也會在地底下保佑他長命百順，安安順順一輩子，咱們就別操那個心了，有祖宗和老人家幫我們護著他呢。”蕭玉珠輕描淡寫地道。

狄禹祥笑了起來，伸手把她抱到了懷里，在她鬢邊親吻好幾記，才輕吁了一口氣，低低地道，“只有你在，我才覺得安心。”

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春闈放榜后，狄禹鑫與狄禹林皆已中了進士，只待殿試。

而有關狄家的風波這才開心，狄禹祥帶兩個弟弟去探訪過的同鄉書生里，突然有人傳他們家兩兄弟中舉是暗箱操作，春闈的監察官就是他們家的親戚，是他們大嫂的親兄長，而監考的如公還是狄禹祥的師叔公，說他們走了后門。

流只是第一舉，第二舉就是狄禹鑫與狄禹林出去，被潑了一身的屎糞回來，陳芙蓉與曾倩倩氣得眼都紅了。

而這只是個開端，殿試還沒開始，外面又傳出了蕭家有女嫁給了如家最受寵的孫子的話，是蕭家女在負責閱卷的家爺面前進，許了狄家這兩兄弟的進士。

外面的人辭確鑿，說得有鼻子有眼，即使是狄禹鑫和狄禹林都懷疑起了自己來，以為自己學問不夠扎實，讓兄長為他們這般操心。

就是陳芙蓉與曾倩倩，也免不了如此作想，先前夫君被潑糞的憤怒雖還存有幾分，但到底不敢說著一定要討一個公道的話了。

相比弟弟弟妹們的不安，狄禹祥與蕭玉珠這兩夫婦倒還是跟往常般鎮定自若，狄禹祥這幾天還是忙著出外見客，蕭玉珠則叫了狄小七和鄭非過來，讓他們一起去找自潑糞后就躲起來了的那幾個淮安書生。

那廂也有守城頭領和順天府巡邏的小官兵幫著狄家查人，不出兩日，那躲起的三個人抓到了，鄭非給主母送了報。

蕭玉珠聽后，沉默了一會，家里男人天天忙上頭的事已是分身乏術，這等需要及時處置的小事也不好去麻煩他，只能由她來定篤。

“今兒這天挺冷的……”她看著外頭下的雨，嘆了口氣，“春雨貴如油，也算是個好日子。”

鄭非沉默不語，抬眼看著她，等著她的下句話。

“他們只是受令行事的，不是罪魁禍首……”這時，被桂花叫來的兩妯娌已經到了門邊，見他們在說話，猶豫著沒有進來，蕭玉珠忙展顏一笑，朝她們頷首，示意她們進來，等她們在她下首坐下后，她才跟鄭非繼續溫和地道，“我們府里現在有喜事，我們狄家又是重規矩的人家，也不好跟他們計較這些。”

“只是，”蕭玉珠淡淡地道，“書生本是國之棟梁，行這等齷齪之事實在辱及了國本，人抓著了，就送去順天府受審，讓官老爺去探這個來龍去脈，斷清楚這其中的是非罷，也省得日后讓品性不佳的人魚目混珠當了官老爺，禍害了一方百姓。”

那幾位書生只知如家跟蕭家有親，蕭家跟狄家有親，卻不知順天府新府尹是狄禹祥剛剛進京時結交的至交好友，那人一路高升都是受狄禹祥打點，人送到受審后，就貼出了幾人受雇散布謠，辱及進士的認罪狀，隨后，把罪狀送及了吏部和刑部，隨即在那兩邊都添了一筆，此三人被罪打一百板后，一死兩傷，傷者送進罪牢，判刑十年。

事后，蕭玉珠招來兩個弟媳，問她們，“可有什么想說的？”

知道了那三個書生結果的陳芙蓉和曾倩倩傻眼，不知說何話才好。